Та, которой могло не быть

— Вы меня как-то официально представите? И я хочу встретиться с герцогиней Виленийской. Мне есть, за что её поблагодарить и за что извиниться.

— Конечно, представлю. Тем более, что мне не оставили выбора, как это сделать: король желает познакомиться с тобой, — магистр кривовато улыбнулся. — Через неделю нас ждут. К тому времени ты должна хоть в какой-то степени овладеть Стихиями.

От этой новости я даже запнулась на ровном месте. Я видела, что магистр не собирался говорить об этом сейчас. Возможно, и не стоило, чтобы я не нервничала.

— Королю не отказывают, — фраза из какого-то фильма как нельзя пришлась к месту.

Глава 23. Практический урок

«Мне бы двадцать пять часов в сутках!» — как часто я так думала на Земле и как заблуждалась - даже двадцати восьми часов мало!

После обеда, во время которого, кстати, за столом нас было только двое — магистр и я, все маги отправились в затопленное рыбацкое селение, которое располагалось в бухте и считалось замковой территорией, а милорд повёл меня в подвал. Крутые ступени уходили всё ниже, лестница углублялась в недра скалы.

Спуск был долгим. Мне приходилось придерживать подол длинного платья и смотреть под ноги, чтобы не свернуть себе шею. Прощаться с жизнью больше не хотелось. Наоборот, во мне проснулась жажда знаний. Я предвкушала встречу с учителями. Но первый урок со мной провёл сам верховный маг.

Милорд остановился у грубо вырубленного в скале хода, прикрытого окованной крепкой дверью. На уровне глаз находился барельеф с женской головой со множеством тонких косичек, отлитый из бронзы и позеленевший от сырости подземелья. Веки на зеленоватом, в тёмных пятнах, лице открылись, и на нас посмотрели абсолютно живые человеческие глаза. Только цвет радужки был тёплым, янтарным. От неожиданности я вздрогнула и отступила назад.

— Припёрся, — раздался недружелюбный скрипучий голос. Бронзовые губы при этом приоткрылись, образовав щель. — И кого в этот раз с собой притащил? А ну, посторонись, дай посмотреть.

Магистр немного сместился в сторону, но при этом крепко обнял сзади за плечи. Я чувствовала его спокойствие и поддержку. Говорящая бронзовая голова была диковинкой, но не настолько, чтобы я её боялась.

— Фюльгья, это моя...

— Дочь, — завершила за него голова. — Вернулась, наконец-то.

— Добрый день. — подумав добавила на всякий случай, — леди.

Женщина скрипуче рассмеялась.

— Я дух-хранитель этих мест, дочь хозяина. Я знаю каждый камень, каждый росток, находящийся на территории. Знаю каждого из рода, которому служу. Я всё вижу, всё помню.

— Ты помнишь день, когда исчезла Мира? — тихо спросил магистр.

— Не знаю никакой Миры, — ворчливо заявил дух. — Есть Мирайя. Не крути носом, дочь хозяина. Своё имя тебе пожертвовала та, что дала жизнь.

— Так вы знаете, что произошло двадцать семь лет назад? — сердце часто застучало. Неужели сейчас откроется тайна?

— Знаю.

Дух сказал и замолчал. Магистр крепче прижал меня к себе, не менее напряжённо ожидая продолжения.

— И? — я подтолкнула к продолжению.

— Ты исчезла! — торжественно ответил дух-хранитель и блеснул своими янтарными глазами.

Мы с магистром оба разочарованно выдохнули.

— Фюльгья, я привёл Мирайю познакомиться с тобой и позаниматься у источника. Как глава рода, приказываю принять Мирайю под защиту, — неожиданно резко после мягкой просьбы отдал приказ маг.

— Как скажешь, хозяин.

— Дай указательный палец, — магистр стал сбоку и направил за локоть мою руку с выставленным пальцем в рот хранителя. Губы резко разошлись в стороны. Страшная пасть ощерилась множеством тонких зубов и меня больно цапнули за палец, пуская кровь. Всё произошло молниеносно, я только сдавленно ойкнула, как зубы втянулись и хранитель подёрнулся рябью. Голова выступила из плоскости двери и медленно стала отрываться от поверхности, при этом появлялись плечи, грудь, руки, пока существо полностью не отделилось. Бронзовый налёт стал осыпаться крошкой, открывая молочно-белую кожу, прикрытую зелёной хламидой. Босые ноги стояли на каменном полу. Дух забавно пошевелил пальцами стопы, со скрипом потянулся, как сухое дерево. Косицы на голове неожиданно зашевелились, как змейки, и закрутились в низкий узел причёски.

— Путь открыт, — дверь на петлях тихо отворилась.

Магистр подтолкнул меня мимо хранителя, который с интересом рассматривал свои семь пальцев на руке с острыми длинными когтями.

— Так и должно быть? — шепнула магистру, мотнув головой в сторону хранителя.

— Ну, малышка, с тобой всё не так, как обычно. Магия жизни в тебе оказалась чересчур живой, — магистр весело хмыкнул и, уверенно взяв меня за руку, повёл в просторную светлую пещеру к источнику.

Точнее, это был каменный колодец. Очень глубокий, с низкими бортиками, сложенными из грубо отёсанных камней, не скреплённых между собой каким-либо раствором. На дне плескался зеленоватый свет. Он и давал освещение в пещере.