Та, что всегда с нами

Волан-де-Морт встречал праздник в куда более интересном кругу, хотя это, конечно, смотря для кого. Супруги Лестрандж, Долохов, Геллерт Гриндевальд и несколько Пожирателей, в свое время сбежавших из Азкабана, а теперь постоянно проживавших в замке Слизеринов. Елку в страшный парадный зал притащил Долохов (а Антонин получил ее от Люциуса), украшать ее взялась Белла. Слава Мерлину, никого из обывателей здесь не было и быть не могло. Сумасшедшая убийца Беллатрикс Лестрандж, мирно разбирающая коробку с игрушками и наряжающая елку в замке Темного Лорда, - это зрелище не для слабонервных. Руквуда под угрозой долгого Круциатуса заставили развешивать омелу. Рудольфус и Мальсибьер занимались расстановкой свечей. Петтигрю закрыли на кухне с домовыми эльфами, решив, что именно он должен отвечать за парадный обед. Кстати сказать, обед в итоге был не так уж и плох. Только Алекто Кэрроу сломала зуб о сикль, запеченный в рождественском пироге, да Яксли обжегся, когда поджигали облитый ромом пудинг. К счастью для всех англичан, Пожиратели не отправились встречать полночь в маггловский мир. И то только потому, что Лорд, понимая, что подвыпившие Пожиратели захотят заняться любимым делом (пытать магглов), велел эльфам подлить в пунш немного Сонного зелья.

Хогвартс тоже был подготовлен к Рождеству. В коридорах висели гирлянды остролиста, щели и прорези доспехов сияли таинственным светом, а в Большом зале, как обычно, поблескивали золотыми звездами двенадцать огромных елок. По замку плыли ароматы праздничных яств. С того самого лета, когда возродился Волан-де-Морт, ученики предпочитали оставаться в Хогвартсе на каникулы, даже на Рождество. Считалось, что в школе безопасней. Даже слизеринцы не разъезжались по домам. В этом году нападения Пожирателей стали редкостью, а Поттер и Малфой подали пример, уехав из Хогвартса на рождество, прихватив Боунс и Уизли. Грейнджер отправилась куда-то с родителями кататься на лыжах. Так что многие студенты предпочли отправиться по домам. Блейз Забини остался в Хогвартсе. Насколько он знал, в эту рождественскую неделю состоится какая-то важная атака Пожирателей. Это подтверждалось еще и тем, что Поттер (Забини не знал, что Гарри - Глава Темного Ордена, но заметил, что Мальчик-Который-Выжил всегда знает большую часть планов Темных Рыцарей) последние дни перед отъездом был какой-то вялый и не мог заставить себя посмотреть на директора. Юношу немного беспокоило то, что происходит вокруг. Он ничего не знал о планах Главы Темного Ордена, и это страшно нервировало. Когда рядом присутствовал Драко было полегче. Блондин со своей малфоевской пронырливостью как всегда знал чуть больше, чем остальные. И ему удавалось подбадривать Блейза, говоря, что лишних жертв не будет.

А Дамблдор казался расстроенным. Директор был измотан травлей в прессе, руководством школой и фениксами, помощью министерству. В конце концов, он стал слишком стар для всего этого. Альбус видел, что Гарри окончательно потерян для него. Иногда у директора даже мелькала мысль, что мальчик сотрудничает с Волан-де-Мортом. Конечно, эти двое настолько дальние родственники, что даже высчитать такое родство трудно, но то, что их общий предок - сам Салазар Слизерин, могло здорово поспособствовать объединению. Да еще и то, что эти двое так похожи... Но ведь Том убил старших Поттеров. Ведь Гарри не простит ему этого?