Та, что всегда с нами

Дети опасливо переглянулись, любимцы уважаемого профессора были притчей во языцех. Из-за хижины появился улыбающийся Рубеус, ведя на поводу дракончика. Он был ростом с Хагрида, длиной метров пять. Глаз радовала его окраска: черная в красную полосочку. Отчетливо были видны ровные ряды острых зубов. Огромные когти на лапах скребли по земле. Гарри решил, что это детеныш, потому что еще помнил первое испытание турнира трех волшебников и монстров, с которыми тогда пришлось столкнуться. В принципе, Поттер мог защитить себя от юного не вошедшего в силу дракона с помощью своей силы, а вот насчет взрослого он серьезно сомневался. Как бы то ни было, он первым пришел в себя от шока от этого зрелища и решил немного помочь остальным:

- На следующий урок Хагрид притащит Волан-де-Морта, - пошутил Гарри. - И скажет, мол, вживую его мало кто видел, немного опасный, конечно, но что с того...

От имени самого страшного волшебника Англии ребята нервно вздрогнули, но вскоре, осознав, что Гарри сказал, они нервно захихикали.

Профессор, уверенный, что улыбки учеников вызваны радостью от лицезрения дракона, с упоением принялся рассказывать:

- Зовут эту лапочку Норберт, - Гарри закашлялся, подавившись воздухом от неожиданности. - Он у меня уже два месяца. Его авроры эта... поймали в маггловском городе, не помню я, как он назывался. Не знали куды его деть, так что он... эта... в Хогвартсе немного поживет, да... Кто у нашего мальчика мамочка, не известно, - профессор прокашлялся и приступил к рассказу. - Дракон - это дух изменения, а потому дух самой жизни Дракон вместе с фениксом - символ союза неба и земли, рождения и смерти...

Надо признать, лекция была интересной. Хагрид увлекся, не отвлекался, поэтому ему удавалось быстро подбирать нужные слова. Но даже в его рассказе ощущалась тень войны, окружившей школу.

- Сила у него не в зубах, а в хвосте, и убивает он скорее дыханием, чем укусом, - с гордостью говорил Рубеус, поглаживая Норберта.

Гарри как новоявленный Темный Господин старательно законспектировал продиктованные профессором плюсы и минусы дракона как оружия. Плюсы: летает, в том числе через границы и линию фронта, выдыхает огонь, крепкая шкура, большая грузоподъемность, врагу внушает ужас, своим - отвагу в бою. Минусы: виден издалека, дорого стоит, требует тренировки. Поттер перечитал написанное и удивился: почему Волан-де-Морт не закупил себе парочку?

Урок закончился тем, что Хагрид предложил ученикам покормить свою лапочку. Они дружно отказались. Всем хотелось жить! К счастью, прозвенел звонок и спас ребят от сумасшедших идей профессора.

Возвращаясь в школу, Гарри отвел в сторону Терри Бута. Бут удивился, но не отказался от приватной беседы. Отстав на несколько шагов от остальных, Поттер чуть отогнул края перчаток, показывая когтевранцу шрамы на запястьях. Юноша охнул:

- Ну надо же! Но в тебе тьмы почти не видно!

- Прячу, - пояснил Гарри. - Я же Герой Магического Мира. Приходи после ужина на восьмой этаж к портрету Варнавы Вздрюченного. Там есть такая комнатка...

- Я знаю, Выручай-комната.

- Приходи, - повторил Гарри, кивнув. - Разговор есть. И письмо... От Господина.

Терри выдохнул:

- Буду!

Поттер улыбнулся, махнул ему на прощание и поспешил догнать Лаванду и Невилла. Следующим уроком были чары сдвоенные с Пуффендуем.

Поттер на чарах сел рядом с Роном и Гермионой, как всегда делал раньше. Он заметил, что остальные чувствуют себя немного неловко рядом с ним. Они отвыкли от него. Рон и Гермиона тоже. Троица уселась за последнюю парту. Игнорируя профессора Флитвика, который читал вступительную лекцию, Рон вцепился в друга с расспросами. Врать Рону и Гермионе было намного труднее, чем директору и министру, хоть они и не грозили ему сывороткой и легелименцией. Они были лучшими друзьями Поттера. Он любил их и хотел им только добра. Но лгать было необходимо, возможно, даже для их блага. Гарри рассказал им ту же историю, что и директору. И они поверили.

После чар был обед. Семикурсники спустились в Большой зал дружной компанией. Только Гермиона предпочла отправиться в библиотеку. Пока ее не было, Гарри решил выяснить у Рона причины утренней враждебности к нему подруги. Уизли смутился:

- Прости ее, Гарри. Наверное, она немного завидует тебе.

- Завидует? Почему?- Поттер удивился. Не то, чтобы ей нечему было завидовать, все-таки он был богат и знаменит, но так было всегда, и она никогда не завидовала, в отличие от того же Рона.

- МакГонагалл утром сказала, что у тебя все оценки «превосходно»...

- Я много занимался. Раньше Гермиона только обрадовалась бы, если бы я так хорошо учился, - непонимающе нахмурился Гарри.

- Раньше, - кивнул Рон и поморщился, голова все еще болела. - Но теперь ты учишься лучше нее.

- Скорей уж так же как она. Сколько ее помню, у нее всегда были одни отличные оценки.

Уизли тоскливо водил ложкой в пюре и молчал. Объяснять Гарри взялся Невилл: