Та, что превращает время в пыль

Я помотала головой.

— Спасибо, но не нужно. Со мной будет Селин.

— Но если все получится, когда ты вернешься…

— Я знаю, ее уже не будет. Но я верю ей — уверена, что все пройдет хорошо. На всякий случай, навестишь меня через пару часов после этого — я скину тебе смс-ку перед тем, как отправиться в прошлое.

— Розали, а что, если… — Дикси быстро облизнула губы. — Не может такого случится, что, если ты что-то изменишь, мы с тобой не будем знать друг друга?

— Я не знаю, — призналась я. — Никто не знает, даже Селин. Прежде подобные мне

— то есть те, которым было под силу изменять реальность — ей не попадались. Слишком гибкая это наука и до конца неизведанная. Но я все-таки думаю, что такого не случится. Я ведь только предупрежу Селин, и история пойдет по другому пути только в том ее отрезке, что связан с Селин — ведьмами Эшетаура и прочим. Если бы ты была ее родственницей, я бы не была уверена. А так… надеюсь, все обойдется.

Дикси улыбнулась мне. На прощание чуть приобняла.

— Тогда удачи тебе, подруга.

— Спасибо, — шепнула я, уже закрывая за ней дверь. — Она мне пригодится.

Глава двадцать восьмая

Все было готово для моего последнего перемещения во времени, которое могла наблюдать Селин. Она сидела напротив меня — бледная, сосредоточенная. Сегодня на ней было восхитительное пышное темно-синее платье и короткие кружевные перчатки.

Меня ужасала мысль, что прямо сейчас я смотрю на человека, который, фактически, готовится к собственной смерти. Исчезновение, гибель — не все ли равно? Итог один — в моем времени Селин Бушар уже не станет. Хоть немного успокаивало и примиряло с правдой меня лишь одно: что во времени Кристиана она все еще будет жить. Но это и путало, и вызывало мурашки по коже: как можно было одновременно существовать и не существовать?

Беспокойно кружащиеся в голове мысли, как рой растревоженных пчел, мешали мне сосредоточиться. И это не укрылось от внимания Селин.

— Тебе нужно сконцентрироваться на своем даре. Иначе что-то может пойти не так.

— Знаю, — мученически сказала я. — Я пытаюсь собраться.

— Если ты переживаешь за меня, то не стоит, — с хладнокровием королевы сказала Селин Бушар. — Поверь, для меня так будет только лучше.

— Верю, но…

— Лучше скажи — как тебе удалось переместиться так далеко назад? Честно говоря, я поражена: я была уверена, что для такого результата тебе понадобиться не меньше полугода практики.

Ой-ей. В этот момент я почувствовала себя так, словно вступала на скрытую в полутьме тропку посреди болота. А еще к страху оступиться, сказав что-то не то полуторасотлетней ведьме, примешивалась неловкость и нежелание задеть ее чувства. Впрочем… «Розали, боже мой, прошло уже полтора века с тех пор, как Селин — сама! — бросила Кристиана. Пусть она так и не сумела простить себя за этот поступок, но у нее было достаточно времени, чтобы смириться».

— Мне помогли, — в конце концов обронила я, стараясь не встречаться взглядом с Селин.

— Помог… Ох. Кристиан, конечно же. Я могла бы и сама догадаться. А… как это случилось?

Я поерзала на полу, чувствуя себя так, словно сидела на ежовой шкуре. Мне и так приходилось несладко от мысли, что предстояло совершить, а сейчас я еще чувствовала себя так, словно находилась меж двух огней — или в опасной близости от одного, очень опасного сгустка пламени.

— Кристиан просто передал мне толику своего дара — как он мне сказал, наподобие того, как это делала ты, — деланно небрежно отозвалась я, умолчав о том, как именно эти силы мне достались. Как приятно было касаться ладонью его ладони, как приятно было ощущать, что наши пальцы переплетены…

Если Селин и заметила в моих словах и тоне какое-то противоречие, то вида не подала. Лишь сказала устало:

— Давай начинать.

Мне не нужно было никаких обрядов, чтобы шагнуть назад в прошлое. Просто усилие воли и высвобождение дара — на это требовался один только миг. Я должна была, наверное, сказать Селин что-то на прощание — той Селин, которую хорошо знала я. Но нужные слова на ум не приходили, да и похоже, она не нуждалась в них. Поэтому я просто остановила время и, как длинную шелковую ленту, начала его разматывать.

Я не знала, получится ли у меня на этот раз, без помощи Кристиана. Но подозревала, что часть отданных им сил все еще жила во мне, питая мой дар.

И у меня действительно получилось.

Поразительно было видеть, как меняется окружающее меня пространство. Как время течет в обратную сторону, словно фильм в перемотке, и сменяются его главные герои. Я видела и себя, и Дикси, и Селин. Потом картинка сменилась, и я, привычно ощутив на глазах соленую влагу, увидела бабушку. Наверное, я даже спустя десятки лет не смирюсь с ее смертью…