Та, что превращает время в пыль

— О да. Я пыталась. Но колдовство Галлаиз куда сильнее моего. И хотя ее наверняка уже нет в живых, ее проклятие, которое когда-то, глупая, я считала даром, все еще действует. Я вернулась в Ант-Лейк просто потому, что устала бежать. Мне приходится объяснять свое нестарение особой болезнью, каждый день слышать шепотки за спиной, видеть в глазах чужаков и давно знакомых жадное любопытство. Некоторые — такие же, как я — не бессмертные, но ведьмы, знают правду, но молчат.

— Как Гейла, библиотекарь, — тихо сказала я. В памяти всплыли слова Гейлы: «Это

— ее тайна».

Селин кивнула.

— Кодекс ведьм очень строг — еще со времен гонений. Нам приходилось поддерживать друг друга, когда против нас был целый мир. Но, Розали… Зачем мне вечная красота и вечная молодость, если все, что есть у меня — это одиночество? — Она заглянула мне прямо в глаза, и стало не по себе от этого пронзающего душу взгляда. — Я устала от бессмертной жизни.

Я понимающе кивнула, открыла рот, чтобы сказать, как мне жаль, что соблазнительное желание жить вечно разрушило ее жизнь. Но слова замерли на губах, когда Селин обронила:

— Я готова умереть. И ты мне в этом поможешь.

Глава тринадцатая

Я смотрела на Селин, наверное, не меньше минуты, прежде чем сумела обрести над голосом контроль.

— Я… Как?!

— «Лавандовый приют» как зачарованная шкатулка — он открывается далеко не всем. Только тем, кто готов — и способен — слушать и видеть. Ты не представляешь, сколько людей за все время существования особняка сбегали оттуда, торопясь избавиться от дома. Во времена гонения ведьм его даже хотели снести, называя «логовом дьявола», но к счастью, этого так и не произошло. Ты открыла себя чарам «Лавандового приюта» и открыла в себе то, чего прежде не знала — возможность влиять на время, подчинять его себе. Иначе бы ваши пути с Кристианом никогда бы не пересеклись.

— Как моя бабушка, — тихо сказала я. — Но, если следовать этой логике, то «Лавандовый приют» дал ей намного больше.

— Жаль, что я была с ней не знакома — тогда меня не было в Ант-Лейк, — вздохнула Селин. — Возможно, тогда мне удалось бы освободиться от своего проклятия намного раньше.

— Селин, простите, но… Я все еще не понимаю, чего вы от меня хотите. Мой дар — если это можно так назвать — действует только в самом «Лавандовом приюте», и мои возможности весьма ограничены. Да, я вижу Кристиана, я научилась слышать его, разговаривать с ним сквозь преграду разделяющих нас веков. Но… освободить вас от бессмертия я точно не сумею.

— Конечно же, нет, — с ноткой раздражения отозвалась Селин. — Ты даже не ведьма.

«Да я как-то и не стремилась», — подумала я. Вздохнув, вслух сказала совершенно другое:

— Так чего же вы тогда от меня хотите?

Селин подошла ко мне, глаза ее сверкали каким-то фанатичным блеском.

— Я передам тебе свою силу. Мне она больше не нужна. Ты не станешь равной мне ведьмой, конечно же, нет. Для этого нужно прожить долгую жизнь и пережить десятки обрядов. Но я смогу усилить дар, данный тебе «Лавандовым приютом». И ты… — Голос Селин задрожал от волнения. Она стиснула тонкие пальцы. — Я хочу, чтобы ты вернулось в прошлое — в эпоху Кристиана. Я хочу, чтобы ты встретила меня тогда и все мне рассказала. Отговорила вступать в ковен, и рассказала, чем обернулось для меня бессмертие.

— Ого, — выдохнула я. На большее сейчас я была неспособна.

— Ты станешь не ведьмой, но управляющей временем. Сумеешь заглядывать в прошлое, наблюдать за чужими жизнями и чужими судьбами. Сможешь стать свидетельницей гибели старых эпох и зарождения новых.

Я все еще потрясенно молчала. Обладать даром управлять переменчивым временем… Увидеть Кристиана — не в обличье духа, а в нормальном, человеческом обличье — разве не этого я хотела? Окунуться в его мир, в его эпоху, поговорить с ним, быть может, даже… коснуться. Я инстинктивно прижала ладони к запылавшим вдруг щекам.

— Ты только представь, сколько дверей откроется перед тобой, — шептала Селин. Видела, что я уже готова сдаться, и добивала, дожимала меня. — Сколько возможностей тебе представится!

Невидимые руки будто рвали меня на части. Вот одна половина меня, первая моя ипостась — обычная девушка, которая всего несколько дней назад узнала о существовании магии. И вторая половина — девушка, что живет в одном доме с Ангелом Смерти, живущем несколько веков назад, и разговаривает сейчас с бессмертной. И понимает, что прежней ее жизнь уже не станет. Мне дают шанс овладеть невероятным даром, и изменить не только свою судьбу, но и судьбу Селин Бушар — женщины, проклятой бессмертием.

И хотя соблазн обрести умением управлять временем был невероятно велик, я все же не могла просто взять и на это решиться. Слишком кардинально меняло это решение мою жизнь.

Я поднялась, чувствуя дежавю. Так же я сбегала из дома, когда узнала, кем был на самом деле Кристиан Валентрис. Вот и сейчас… мне нужно было побыть одной, чтобы собраться с мыслями. Чтобы уложить в голове невероятный рассказ Селин и ее не менее невероятное предложение.