Та, что подарила жизнь

Она ничего не ответила, и Тарас притянул её к своей груди.

Правильно…

Вот тут ей хорошо. Надежно. Тут она… дома, если так можно выразиться. Вера снова прикрыла глаза и руками обвила торс мужчины.

Тарас обнял Веру крепче, одну руку положил ей на затылок. Второй успокаивающе гладил по спине.

Так они стояли некоторое время. Вера не хотела выбираться из объятий мужчины, и, насколько она могла судить, он не хотел её отпускать.

– Ты так и не поужинала, – наконец, негромко произнес Тарас.

– Ты тоже.

– Не хочу… Кусок в горло не лезет.

– У меня тоже.

– Курить хочется, – сделал следующее признание Тарас.

– В ванной есть вытяжка.

– Не будешь возражать, если я покурю?

– Нет, конечно.

Она удивилась, что он спрашивал. Для него важна её реакция? Так, получалось?

Тарас прошел в ванную. Вера – за ним. Не могла она остаться одна.

Не хотела…

Тарас подошел к вытяжке, достал сигареты, зажигалку. Девушка остановилась у двери, прикрыв её за собой.

– Я любил её, – внезапно сказал он, не смотря на Веру. Та нахмурилась, не понимая, о чем он.

– Кого?

– Лауру.

Стоило произнести это имя, и сразу всё встало на свои места. Он говорил о своей жене. Зачем… Вот зачем именно сейчас?.. Для чего?!

Вера открыла рот, чтобы задать эти вопросы, но Тарас опередил её, продолжив говорить, всё также смотря в окно.

– Мы познакомились в порту. Я был голодным и ничего не помнящим бомжом, едва способным передвигаться. Подыхающим от боли, голода и начинающего абсцесса. Её занесло каким-то провидением в доки… А там такие же, как я, бомжи. Они напали на неё. Я не помню, как с ними дрался. Лаура сказала, что у меня был нож. Этого я тоже не помню. Вырубился в какой-то момент. У меня тогда температура за сорок поднялась. Но это лирика… Отступление. Лаура меня забрала к себе. Выходила. Выхаживала не она лично, конечно, врачи и опытные сиделки. Она была хорошей женщиной, непонятно по каким причинам влюбившейся в меня. Из родных у неё осталась только племянница, этакая прожигательница жизни на полном содержании Лауры. Ей Лаура отписала фонд, обеспечив на всю жизнь.

Вера обхватила себя за плечи и прислонилась к стене. По телу побежал холодок.

Сколько она ни искала в сети информации о прошлом Тараса, её не было. Теперь Вера начинала понимать почему. А его слова о себе… Скупые, лаконичные, звучащие почти безразлично. Таящие в себе лавину боли. Вера точно наяву увидела избитого Тараса. В незнакомом городе, чужой стране…

– Лаура болела. Онкология. О своей болезни знала. Поэтому и предложила пожениться. Хотела, чтобы её бизнес продолжил жить. Повторюсь, я её любил. Её нельзя было не любить. Добрая, отзывчивая. Она была хорошим человеком.

– Зачем ты мне о ней рассказываешь? – негромко спросила Вера, воспринимая его признания через призму собственной боли. Слушать о любви к другой женщине – мало приятного.

Тарас сделал последнюю затяжку и потушил сигарету.

После чего повернулся к Вере.

– Она ревновала к тебе, хотя я ей ничего не рассказывал. Звал тебя ночами… часто… Зачем я тебе это рассказываю, Вера? Потому что не могу так больше. Я люблю тебя. Сильно. Раньше думал, вытравил это чувство из себя. Сейчас понимаю: не хочу. Не хочу и не буду.

Девушка предпочла бы сесть.

Таких признаний она не ожидала услышать.

Ни про его жену.

Ни про себя.

В глазах защипало. Вера моргнула. Потом ещё раз.

– Ты так говоришь, как будто… – она замолчала, не зная, что сказать.

– Нет, я не жалею. Ни о чем. Тем более о том, что ты случилась в моей жизни.

На лице мужчины не отразилось и намёка на улыбку. Он был серьезным, как никогда.

Тарас пошел к ней. Шаг за шагом. И пока он преодолевал расстояние до Веры, её сердце билось в такт его шагам.

Он встал, возвышаясь над ней. Вера заметила и щетину, отросшую куда длиннее, чем он носил, и темные круги под его глазами. Не ускользнула от неё и глубокая складка, пролегшая на переносице.

– Вера, между нами сложно. Очень. По моей вине. Вместо того чтобы сразу приехать к тебе и поговорить, я начал не с того.

– А почему ты не приехал? – негромко спросила она. Голос подвел её.

– Хрен знает. Говорю честно, как есть. Сначала думал, что ты за эти годы нашла своё счастье. Молодая… красивая. На тебя всегда парни заглядывались.

– Никто на меня не заглядывался, – скорее, на автомате поправила она его.

– На тебя смотрят мужики. Мои товарищи по универу ждали, когда ты подрастешь, и строили планы, как к тебе подкатить. Я скрежетал зубами и мечтал им набить морды.

– Тарас…

Всё-таки хорошо, что она стояла у стены. Уперлась в неё раскрытыми ладонями, найдя точку опоры.

Тарас склонил голову, и теперь его глаза оказались ближе к Вере. Она смотрела в них и видела своё отражение.

– Шесть лет, Вер. Шесть долбаных лет нас разделяло. Я ничего не знал о твоей жизни. Мне надо было понять, как ты жила.

– И поэтому ты отдал своим людям приказ узнать?

– Да.

– Дурак… – выдохнула она.

Голова от эмоций пошла кругом.

Тарас кивнул, не отрицая услышанного.

– Ничего не буду говорить в оправдание. Это был мой выбор.

– А Катя… Как ты мог подумать, что я с другим…

Тарас поморщился, едва заметно кривя губы.