Та, что подарила жизнь

– Вера, давай напрямую. Шесть лет назад ты, услышь от меня предложение руки и сердца, из штанов выпрыгнула бы от счастья, – он не скрывал сарказма. – Я рассматриваю этот брак, как сделку. Более того, я ещё предложения не сделал. Сказал, что думаю в эту сторону… И, отвечая на твой вопрос про Сивакова, я сообщил ему, что вы – ты, Рая и… твоя дочь – под моей защитой. Пока ему этой информации оказалось достаточно.

Глава 11

– Пашка… Не виделись прорву лет.

– Это тебя не застанешь в России.

Мужчины похлопали друг друга по плечам. Они встретились в холле отеля, подальше от телекамер. Репортеры были все свои. Ненужные снимки в сеть не уйдут.

– Рад видеть тебя. Чертовски.

Вера наблюдала, как Тарас приветствует хозяина мероприятия и чувствовала себя лишней на этом празднике жизни.

Ничего, сейчас все пройдет, все нормализуется. Она с ранних лет привыкла посещать официальные мероприятия и знала, как себя вести. Улыбаться и ещё раз улыбаться – вот основное правило.

– Вера, это Павел Дольник. Павел, моя спутница – Вера Барисова.

– Рад познакомиться.

– Взаимно.

Про Павла Вера слышала. Молодой хваткий бизнесмен, недавно пришедший в их края и успешно продвигающий свои проекты. Высокий светловолосый мужчина с аккуратной бородкой и россыпью веснушек на лице. Когда мужчина разговаривал с Тарасом, его глаза потеплели, он улыбался искренне. На Веру же он посмотрел с легкой заинтересованностью.

– Вы не возражаете, если я отойду на минуточку?

Вере хотелось остаться одной. Дорога до отеля ей далась с трудом.

Тарас нахмурился и, склонив голову, негромко спросил:

– Всё хорошо?

Вопрос удивил Веру, но она не подала вида:

– Да.

Какого черта он интересуется её состоянием после всего того, что обрушил на неё?

Он решил…

Он думает…

А как он метко кольнул про её влюбленность в прошлом?

Вера отошла от мужчин и направилась прямо по холлу. У неё не было цели найти дамскую комнату. Просто прогуляется, осмотрится. Заодно и покажет себя. Для бизнеса полезно.

Мимо проходил официант с шампанским, и Вера взяла предложенный бокал. Несколько глотков – максимум, что она себе позволит. Опять же, ей необходимо показать окружающим, что у неё всё хорошо.

– Верочка… Добрый вечер.

– Добрый вечер, Константин Валерьевич.

– Отлично выглядите.

– Спасибо.

Это папин знакомый, они играли по средам в покер. Рядом с ним стояла очередная молодая любовница. Вера не помнила, женат ли он. Впрочем, её никогда не интересовала личная жизнь других людей.

Константин Валерьевич оказался первым из знакомых, с кем столкнулась Вера. Бирюков, Жаринов, Акопян. Список можно продолжать по мере того, как приглашенные прибывали. Вера мило улыбалась каждому.

Ей тоже улыбались в ответ.

И это… царапало.

Сначала Вера никак не могла объяснить ощущения, что усиливались с каждой минутой. Казалось бы, нет ничего странного, что её знакомые и те, кто вел бизнес с отцом, встречали Веру приветливой улыбкой.

Если бы не одно решающее «но».

Все они знали про её бодания с Сиваковым. Тот же Жаринов отказался с ней заключать договор. Сказал прямым текстом, не стесняясь в выражениях, что она ничего не понимает и иметь с ней дело – это выкидывать деньги на ветер. Правда, он выразился более красочно: подтереть задницу.

Что изменилось сегодня?

В клатче раздался звонок. Вера достала телефон и увидела, что звонит неизвестный абонент. Первым порывом было не отвечать. Мало ли кто… Она уже получала угрозы от незнакомцев.

– Да, слушаю.

– Вера, ты где?

Голос Тараса она узнает из тысячи.

– В малом зале. Так, кажется, он называется.

– Можешь выйти на веранду? Я тебя потерял.

– Выхожу.

Звонок оборвался, а Вера ещё некоторое время смотрела на черный экран, не доверяя себе.

Ей ничего не привиделось? Не послышалось? Ей позвонил Тарас – номер, кстати, она ему не давала – и сказал, что потерял её. Вроде бы ничего особенного не сказал. Не увидел вокруг, вот и набрал… А у Веры разыгралось воображение.

Не считая Раисы, в отношении неё никто не проявлял заботы. Вера отвыкла от проявления внимания от других людей.

Девушка убрала телефон в клатч. Ничего сверхъестественного не произошло. Ей это надо понимать и помнить.

Тарас позвонил, потому что ему необходим контроль над ней.

Наверное, так.

Вера поставила недопитое шампанское на столик и направилась к веранде. Там, как и везде, толпились люди. Вернее, отдыхали и присматривались друг к другу. Женщины оценивали наряды и украшения, высматривали недочеты в прическах и макияже, мужчины искали встреч с теми, кто им выгоден. Или же тоже рассматривали женщин.

Вера несколько раз ловила на себе взгляды незнакомых мужчин. Один так и вовсе поднял кверху большой палец, одобряя её вид. Вере захотелось в ответ показать ему фак. Неужели Рая была права, и люди думают, что на ней нет белья?

Даже если и так. Что в этом предосудительного в свете их времени и нравов? Звезды эстрады радостно вещают, что щеголяют без трусиков и несут порой полную ересь. Вера снова посмотрела на грудь. Ничего не видно! И платье струится по фигуре, не облипая её, как вторая кожа.

Несмотря на уговоры и никому не нужные рефлексии, Вера ощутила дискомфорт.