Сыщица по амурным делам

– Да это я так, – стушевалась Верка. – Сама сюда не поеду. Просто этот выпендреж надоел до чертиков! А Наташка всегда была выпендрежницей.

И Верка ласково погладила гранату, лежавшую в кармане.

– Через два дома, – сообщил Николай Иванович.

Не успел он произнести эту фразу, как из-под арки как раз указанного нашим водителем здания вылетела новенькая «Вольво».

– Это она! – воскликнул Николай Иванович, во двор, естественно, заезжать не стал и, не спрашивая нас с Веркой, рванул в погоню.

Мы, конечно, не возражали, так как сами заинтересовались – куда это Наталья Игоревна намылилась на ночь глядя? Верка пожалела вслух, что мы не взяли с собой ни одного пистолета, как обычно, обвинила меня, я рявкнула, что она могла брать, что ей хочется, и заметила, что в городе я лично не стала бы палить по чужим колесам и Верке бы не дала. И вообще, с какой стати нам палить по колесам Натальи Игоревны? Может, она к любимому мужчине едет? Почему Верка решила, что нас ждет очередная пальба?

Подружка пожала плечами и заткнулась. Мы с Николаем Ивановичем внимательно следили за дорогой, спокойно обсуждая – куда же все-таки направляется Наталья Игоревна?

Покружив по городу (вернее, она не кружила, четко зная, куда едет), «Вольво» оказалась на пригородной трассе, где значительно увеличила скорость.

Мы двигались в лужском направлении.

– Куда это она? – теперь уже спокойно спросила Верка, ни к кому конкретно не обращаясь.

К нашей радости, на трассе было достаточно машин, чтобы «шестерка» Николая Ивановича не привлекла внимания. Да, пожалуй, Натэлла и не предполагала, что за ней пристроится «хвост». Николай Иванович, конечно, не летел прямо за «Вольво», а держался на некотором удалении, то сокращая, то снова увеличивая расстояние между двумя машинами. Я в очередной раз уверилась, что его нужно использовать в роли частного детектива.

Примерно через час пятнадцать пути Наталья Игоревна завернула направо, на узкую грунтовую дорогу, ведущую в направлении какого-то скопления домиков. В некоторых горел свет. Домики от шоссе отделяло поле.

– Деревня какая-то, – заметил Николай Иванович.

Мы с Веркой молчали, оглядываясь по сторонам.

– Смотри, венок! – вдруг крикнула подружка с заднего сиденья, показывая пальцем в окно.

Я посмотрела вправо и в самом деле заметила на столбе похоронный венок.

– Наверное, разбился кто-то, – спокойным рассудительным голосом заметил Николай Иванович, заворачивая на проселочную дорогу вслед за Натальей Игоревной и выключая фары: тут она вполне могла заметить нашу машину.

У меня же в голове мысли пролетали с огромной скоростью. Да, венки на наших пригородных дорогах – не редкость, висят на одних и тех же местах по многу лет. Но в эти минуты я вспоминала две недавние смерти – ребят из службы безопасности «Невы-металл», чью машину забросали гранатами где-то на лужском направлении. Тут? Точного места я не знала, да и кто бы мне о нем сообщил? Конечно, я не могла быть уверена, что все случилось именно здесь, но такой вариант исключать было нельзя. Слишком уж много совпадений, в особенности раз Наталья Игоревна тут куда-то завернула.

Я оглянулась на освещенное шоссе, оставшееся позади. Пожалуй, там проходит канава. Поскольку мы от шоссе уже удалились, теперь я ее разглядеть не могла. На всякий случай уточнила у Верки. Она подтвердила, что канава была. Значит, кто-то послал парней сюда и ждал их там, затаившись? Ребята работали на Наталью Игоревну и, скорее всего, на главного инженера, тоже состоящего в доле, а потом от них по каким-то причинам решили отделаться? Может, ребята потребовали больший процент, может, стали свидетелями того, что видеть им не следовало… И ведь парням вполне могли поручить убийство секретарши Вики Тарнапольской, а потом приказать ехать сюда… Они и поехали – к своей смерти. Другого варианта я предложить не могла.

Тем временем мы приближались к деревне. Справа от грунтовой дороги шло поле, слегка припорошенное снежком, слева – довольно редкий лесок. Домов мы насчитали не больше пятнадцати, свет горел в трех. Здесь не было особняков, правда, домики стояли крепкие, в свое время срубленные настоящими мастерами, хотя некоторые уже и покосились со временем, и у хозяев, по всей вероятности, не имелось средств на ремонт. Дома предназначались для круглогодичного проживания, однако похоже, что в большинстве из них сейчас никто не живет.

Я предложила Николаю Ивановичу поставить машину при въезде в деревню, причем желательно запрятать ее за какой-то куст. Наш водитель молча кивнул, присмотрел местечко, которое не должны были бы высветить фары (дорога, ведущая к деревне, как и следовало предполагать, не освещалась вообще), припарковался, мы вылезли и прислушались.

Стояла тишина, конечно, сюда долетали кое-какие звуки с шоссе, но здесь уже был другой мир: старая полузаброшенная деревня, поле с одной стороны, лес – с другой, чистый воздух, легкий морозец. К нашей радости, собак мы не услышали. Из деревни вообще не доносилось никаких звуков: несмотря на свет в трех домах, она казалась вымершей.