Сыщица начала века

– Я предлагаю, господа, немедленно телеграфировать в Минск, – произнес городской прокурор, – с тем, чтобы нам выслали копии досье на Лешковского и Самойлову, а также Вильбушевичей. Характеристики Сергиенко нами получены уже давно. Быть может, здесь налицо месть бывшему работнику прокуратуры? Хотя должность письмоводителя не предполагает участия в каких-то расследованиях, в процессе обвинения… За что можно мстить человеку, который знай скрипит себе перышком с утра до вечера?

– А я предлагаю незамедлительно послать наряд с обыском на квартиру доктора Вильбушевича, – проговорил Хоботов. – Пусть все вверх дном перевернут, а доказательства убийства отыщут. Все-таки человека на части разрубить – это вам не куренку шею свернуть, хоть какие-то кровавые следы да останутся!

– Осмелюсь возразить, ваше превосходительство! – сказала я, мельком подивившись тому, что голос мой как-то странно резонирует. Впрочем, через мгновение стало ясно: с голосом все в порядке, просто мы со Смольниковым заговорили разом. Потом мы с ним, на потеху окружающих, какое-то время пререкались: «Вы первая! Нет, вы первый! Нет, только после вас!», ну и наконец его «врожденная галантность» взяла верх.

– Осмелюсь возразить, ваше превосходительство, – повторила я. – Это в квартире у мадам Бровман, где полов не моют месяцами, легко можно отыскать кровавые следы. А Вильбушевич – доктор медицины. Уж наверняка он отличается профессиональной чистоплотностью и требует того же от прислуги. К тому же, если мы вспомним, как тщательно было обустроено убийство Сергиенко, мы можем предположить, что эти люди умеют заметать следы. Я думаю, что ссора Вильбушевича с дочерью была устроена для отвода глаз, чтобы отвести от нее подозрения в случае чего. Вильбушевич, если он и в самом деле убийца, не вульгарный тать с кистенем. Это человек хитрый и осторожный. Почти не сомневаюсь, что мы ничего не найдем и ничего не сможем предъявить суду в качестве неопровержимых улик. Разговоры с дочерью по телефону? Да какому же отцу можно сие воспретить? Раскаялся в ссоре, ищет путей к примирению. Обмолвка о квартирной хозяйке, кого-то опознавшей? Кроме меня, этих слов никто не слышал, при желании умелый адвокат вывернет их наизнанку и придаст им совершенно другой оттенок.

При слове «адвокат» на лицах всех здесь сидящих выразилось одинаковое чувство: искреннее отвращение. Да, мы все ненавидим это продажное, аморальное племя, которое только прикрывается защитою интересов личности, стоящей в одиночку против общества. На самом деле представителям этой профессии чуждо всякое понятие о совести, символом справедливости для них служит только золотой телец, ради обладания которым они с пеной у рта станут защищать самого кровавого убийцу, и пальцем не шевельнут ради защиты человека, обвиненного несправедливо, но не способного заплатить щедрый гонорар. Нет, допускаю, есть и среди адвокатов люди талантливые и порядочные, однако…

Впрочем, наверное, мне просто не везло с представителями этой профессии?

– Что мы еще можем предъявить? – продолжала я. – Фотоснимок письма? А где его оригинал? Да, определенное сходство с почерком Луизы Вильбушевич есть, однако его слишком мало для суда. Конечно, нужно провести серьезную графологическую экспертизу, но я отнюдь не убеждена в ее бесспорности. Все-таки фотоснимок получился не вполне четким… То, что Вильбушевичи одновременно с Сергиенко проживали в Минске, также весьма условная зацепка. Вот если мы обнаружим конфликт Вильбушевича и Сергиенко еще тех времен… А пока не стоит спугивать добычу обыском.

– Да что ж, мадам, то есть, пардон, мадемуазель, прикажете сидеть сложив руки? – обиженно спросил Хоботов. – Покуда еще придет депеша из Минска!

– Не тревожьтесь, Михаил Илларионович, она придет не позднее послезавтрашнего дня, – успокоил его Птицын. – А пока сделаем вот что. Надобно установить наблюдение за Вильбушевичами и этой их кухаркой или горничной.

– Не забудьте про Лешковского, господа! – подал голос Петровский. – Ведь до сих пор нет ни единственной зацепки для расследования загадочной смерти его сестры, Натальи Самойловой… Ведь вполне возможно, что Самойлова и наш Сергиенко еще с минских времен питали друг к другу пылкую страсть. Госпожа Вильбушевич была в свою очередь влюблена в Сергиенко. И, прихватив в помощь отца, порешила обоих из ревности, воспользовавшись тем, что Сергиенко заодно и к хорошенькой кухарке клинья подбивал…

Я вспомнила письмоводителя. Вот уж кого невозможно вообразить в роли записного сердцееда! Эти самые сердцееды в моем представлении такие, как, к примеру, Смольников: с наглыми, жгучими, черными очами. А Сергиенко – нет, как выражается Павла, рылом не вышел! У меня письмоводитель вызывал ощущение брезгливости. От него почему-то вечно пахло прогорклым луком. И эта мордочка пожилого сорванца в сочетании с лысиной… Бр-р! Однако я воздержалась высказывать свое мнение Петровскому, который был известен своей обидчивостью.