Сыщики против болотных пиратов

- Я хотел сказать - нет смысла в этом, Чибис, ты пойми! примирительно заметил Пашка. - Только время потеряем. Пока бересту вырежем... Тут большой лист нужен. Ты лучше для костра этой бересты надергай, ладно? А все эти окрестности я и так запомнил хорошо. Тогда ориентиры выбрал, а сейчас сверю их и разберусь. Ты что, не доверяешь мне?

Пашка так настойчиво требовал ответа, что Саня не выдержал:

- Да доверяю, конечно. А про костер - ты что, хочешь все-таки разводить? Думаешь, нас не заметят?

Пашка пожал плечами, покручивая в руке тесак, словно демонстрируя своеобразный аргумент. Саня хмыкнул:

- Вооружен и очень опасен! Ты хоть нож внизу оставь. А то звезданешься сверху вместе с ним, как царевич Димитрий Угличский.

- Какой ещё царевич? - не понял Пашка.

По его взгляду было ясно, что в школе он пропустил историю про сына Ивана Грозного, которого убили в Угличе по приказу Бориса Годунова.

Саня отмахнулся:

- Потом расскажу. Тем более что это довольно темная история, ничего ещё не доказано. Да лезь ты, а то скоро темнеть начнет. Не рассмотришь тогда свои ориентиры.

Пока Пашка пыхтел где-то наверху, Саня взял в руку тесак. В другой руке у него оставалась тлеющая коряга. Он усмехнулся про себя: "Какой-нибудь Маугли был бы счастлив. В одной руке острый зуб, в другой красный цветок... Все могущество - в обеих руках. А что мы можем с ним сделать, с этим могуществом? Костер боимся разжечь. Нож какой-то тоже... страшный. Да и друзей среди зверья что-то не наблюдается. Разве что лягушки, показывающие направление к болоту..."

Пашка на этот раз застрял наверху надолго.

"Может, он там спать устраивается?" - подумал Саня, когда на него сверху посыпалась целая куча всякого хлама: сухие ветки, птичьи перья, кусочки коры.

Наконец, взъерошенный, весь перепачканный смолой, спрыгнул с нижней ветки, как с турника, Пашка.

Он молчал и отводил взгляд. И долго старательно отряхивался, очищал от смолы ладони, доставал какой-то мусор из своих рыжих спутавшихся волос. Лицо его было хмурым, как никогда.

- Ты что молчишь? Издеваешься? - не выдержал Саня. - Не знаешь, что я жду хоть двух слов? Ну и сопи себе дальше, молчи!

Саня с силой воткнул в землю тесак и пошел прочь.

- Стой, Сань... - Пашка никогда не звал Саню по имени - все Чибис да Чибис. - Не обижайся. Я... испугался.

- Чуть не сорвался, что ли?

Забыв обиду, Саня подбежал к Пашке.

- Нет. С этим все в порядке. - Пашка вздохнул глубоко и протяжно. - Но мы точно на острове. Кругом вода.

Саня нахмурился. В общем-то он уже готов был к такому известию, ведь целый день Пашка об этом твердил, почти не переставая. Но тогда казалось, что это не совсем так, и оставалась надежда, что это совсем не так. А сейчас все надежды рухнули, как карточный домик.

- И мы уже почти весь остров обошли, - продолжил Пашка. - Потому я тебе и говорил, что сейчас мы ближе к тому месту, где прорвался наш плот.

- Откуда он мог взяться здесь, этот остров? - задал естественный вопрос Саня.

- Там же разлив. - Пашка протянул руку. - Вода поднялась и по всей низменности окружила эти холмы. Так что мы серьезно влипли.

- Ну, это ещё как сказать. - Саня пробовал успокоить друга, потому что видел, как тот сник. - А как же эти люди сюда попали? Особенно Черный Лесник? До наводнения, что ли?

- Не знаю, - как-то совсем уныло проговорил Пашка. - Те, может, и до наводнения. А может, и после. Говорил же Лесник, что у них джип особой проходимости. Чуть не водоплавающий. А сам он, может, какую-нибудь тропку знает. Не везде же, наверное, эта возвышенность такой глубокой низменностью окружена. Есть где-то брод. Но мы-то не знаем, где он находится.

- А если вплавь? - предложил Саня.

- Ты что! - обреченно махнул рукой Пашка. - В такой холодной воде? Тем более, когда я с высоты все осматривал, нигде не видел узкого места. Ухнешь там с головой, а по такой воде и каких-нибудь триста метров проплыть чересчур много. Помнишь, как наш плот крутило? Нет, не зная броду, не суйся в воду. Подходящая пословица для нашего случая.

Саня молчал. Ему все было ясно. Кроме самого главного: что за люди находятся вместе с ними на острове? Конечно, можно было обратиться к ним за помощью. Или разыскать Николая...

Саня опять - в который раз! - сказал об этом Пашке. На этот раз Пашка отреагировал спокойно:

- Вообще-то я бы с тобой согласился. Получается, у нас другого выхода нет.

Саня обрадовался:

- Ну так что же мы стоим, теряем время? Пошли искать! Ведь скоро темнеть начнет!

Пашка тяжело вздохнул:

- Я бы согласился с тобой, Чибис, - повторил он. - Но идти к этим людям за помощью - большой риск. Понимаешь, мы влипли вдвойне. Во-первых, попали на остров. А во-вторых, оказались невольными свидетелями каких-то непонятных дел. Ну, явимся мы к этим людям - помогите мол, выбраться отсюда. А если они бандиты какие? Помнишь того верзилу бзиканутого, да и каратиста? Нормальные люди так себя не ведут... И как они, по-твоему, с нами поступят?

Саня посмотрел на тесак, вспомнил выстрелы... Дрожь пробежала по его телу.

- И что ты предлагаешь? - уныло спросил он.

- Пока - ждать. И наблюдать.