Сыщик с косичками

– Думаешь, надо его попросить?

– Погоди, сама попробую разобраться. Ты со мной?

Лёва рьяно кивнул.

– Тогда пошли, обсудим, как будем вести следствие.

Они устроились на скамейке под платанами, и Ника начала пересказывать, что узнала от Елены Васильевны.

– Днем книга была на месте. Потом пришли четыре человека. Подруга Елены Васильевны, она вне подозрений. Во-первых – давняя знакомая, во-вторых – она первая меняла свою книжку после того, как Елена Васильевна прочитала им всем маленькую лекцию.

– Какую еще лекцию? – не понял Федоров.

– А, ты же не знаешь. Эта книга, которая пропала, с выставки первых изданий. Елена Васильевна сама книги собрала по другим библиотекам и коллекционерам, устроила выставку. Книга про гадания принадлежит одному дяденьке, коллекционеру из области, и может стоить сто тысяч.

– Сто? – выпучил глаза Лёвка. – Да неужели книга может столько стоить?

– А ты у своего Яндекса спроси, – ухмыльнулась Ника.

Кузен достал смартфон и начал набивать указательным пальцем: «старые книги…»

– Не так, – остановила Ника, – это называется «букинистические издания».

Когда открылся сайт букинистического магазина, мальчишка злорадно рассмеялся:

– А говорила – сто тысяч! Обычные цены.

Ника выхватила у него телефон, посмотрела сама.

– Это не то, просто не новые книги, а нам надо старинные, дореволюционные. Спроси, где купить дореволюционные книги, или книги девятнадцатого века.

Скоро Лёвка нашел сайт букинистического аукциона. Там оказалось немало старинных книг.

– Не такие уж они дорогие, – Ника смотрела на цифры под фотографиями книг: от пятисот рублей до пяти тысяч.

Строчки ползли вверх.

– Стоп! – приказала девочка. – Шестьдесят пять тысяч рублей! Крути дальше… Восемьдесят шесть тысяч!

Ребята переглянулись. Получалось, что редкая книга вполне может стоить огромных денег.

– Погоди, тут поиск есть. Как пропавшая книга называлась?

Ника продиктовала название. Такой книги на аукционе не нашлось.

– Дальше рассказывай, – попросил Лёвка, выключая телефон. – Кто там еще лекцию слушал?

– Кроме подруги Елены Васильевны в библиотеке была Юля Бровкина со своим ребенком. Только вряд ли она книгу взяла. Я ее знаю, они в нашем доме живут, сынишка у нее маленький. Но зачем Юле старая книга? И вообще, она не смогла бы шкаф с экспонатами вскрыть, у нее Петька с рук не слезает. Еще там был Кривоносов, десятиклассник из нашей школы. Но самый подозрительный тип – дядька-пенсионер, который в наш город год назад переехал: Аркадий Петрович Холодов его зовут, я запомнила. Вроде он бывший военный. После лекции он последний книги менял, и вполне мог открыть шкаф, пока Елена Васильевна с другими возилась. Замочки там хлипкие, как в почтовых ящиках.

Ника умолкла и задумалась. Лёвка тоже старательно наморщил лоб, будто трехзначные числа перемножал.

– Кривоносов тоже подозрительный, – выдал он через минуту. – Он в прошлом году окно в физкультурном зале камнем разбил.

– Откуда знаешь?

– Сам видел.

– И не сказал?

– Доносить нехорошо.

Ника пожала плечами.

– Окно – это мелкое хулиганство, а книгу взять из-под замка – это уже воровство. Поэтому вначале будем работать с моей версией: пенсионер Холодов. Ты за ним последишь, вдруг заметишь что-то подозрительное?

– Хорошо, прослежу. А адрес его ты знаешь?

– Он в библиотеку записан.

– Спросишь у Елены Васильевны?

– Она может адрес не дать и вообще запретить нам расследование…

– Ну и как тогда я его найду? Что, по домам ходить и спрашивать, не здесь ли живет пенсионер Холодов?

– Нет, конечно, – погрустнела Ника, но тут же встрепенулась: – Придумала! Завтра вместе пойдем в библиотеку. Ты будешь отвлекать Елену Васильевну, попросишь ее какую-нибудь книгу на самой дальней полке найти, а я в это время карточки посмотрю. Это просто, они в алфавитном порядке расставлены.

– Ладно. А какую книгу просить?

– Входи в библиотеку минут через пять после меня, я название на бумажку напишу и тебе передам.

Как активной читательнице, Нике разрешалось сколько хочешь разгуливать между стеллажами с книгами. Воспользовавшись этим, назавтра она отправилась в самый дальний угол, откуда не видно стойку библиотекаря, задрала голову и стала рассматривать верхнюю полку. Затем достала из кармана блокнотик, записала фамилию автора двенадцати-томного издания и, прихватив детектив, который еще не читала, отправилась его оформлять. Мысленно она торопила Лёвку: если кто-то еще заглянет в библиотеку, тогда их план провалится.

Звякнул колокольчик у дверей, Ника обернулась.

Это был ее двоюродный брат. Исполненный важностью собственной миссии, он выглядел серьезным, как никогда, но при этом было заметно, что слегка робеет в незнакомом месте. Скользнув взглядом по витринам с редкими книгами, он прошел к стойке и вежливо поздоровался с библиотекаршей.

– Привет, – непринужденно кивнула ему Ника, будто они не виделись пять минут назад, и незаметно сунула ему в руку вырванный из блокнота листок.

– Хочешь записаться в библиотеку? – спросила Елена Васильевна, помнившая всех своих читателей в лицо и по именам.

– Я, это… вроде записывался, но давно, в первом классе.

– А сейчас ты в каком?