Сыщик поневоле

Вот тут таилась странность. Я и сам был на набережной. Беседок там много, но и праздной публики достаточно. Когда я там прогуливался, почти все беседки были заняты. Насколько вероятно, что в беседке тело оставалось незамеченным весь день? Это практически невозможно, разве что беседка была где-то на краю Городка. Хотя, возможно, нашедшие просто не заявляли об этом — кому захочется бежать в центр города, чтобы сообщить о такой находке? Или здесь есть еще какая-то связь со стражами порядка?

— Прости за дурацкий вопрос от дилетанта, Суфи. Имеется ли в Городке возможность связаться со стражами порядка оперативно?

Писательница встряхнулась, переключаясь со своих мыслей на мой вопрос.

— Оперативно? Если совершить преступление, например… Ой, что я говорю… Да, конечно, можно вызвать стража через любую кнопку оплаты. Вызов стоит один балл, личность игрока фиксируется. Поэтому тех, кто обращается за помощью без серьезного повода очень мало, — сухо ответила она. — Страж прибывает почти мгновенно. Почему у тебя возник такой вопрос?

— Я подумал о слишком большой разнице между временем смерти и временем сообщения о теле девушки.

Суфи посмотрела на меня, чуть прищурившись, затем уткнулась в запись на экранчике.

— Да, странно… Беседка 3415… это номера центра города. Если это набережная… то примерно напротив острова… или чуть ближе к Северному мосту.

— Лихо ты разбираешься в номерах! — искренне восхитился я.

— Знаешь, Джеса, ты очень странный тип. Все новые знакомые, узнав, что я пишу книги, пытаются узнать мое настоящее имя и интересуются, в каком жанре я пишу. А ты, сыщик, этих вопросов не задал.

— Каюсь, это правда. Честно говоря, я впервые общаюсь здесь с настоящим писателем, — виновато склонил я голову, чтобы она не заметила моего вранья: у меня были знакомые писатели, но жили они в совсем других реальностях, так что ссылаться на них было бы бессмысленно.

— Так вот, сыщик. Я пишу детективы и публикуюсь под мужским псевдонимом. Настоящее мое имя известно только издателю не называю. Знать о месте, в котором я провожу столько времени, часть моей работы. К тому же нумерация эта не произвольная, а подчиняется строгим правилам. Первая цифра «три» означает, что это наша сторона, вторая цифра «четыре» определяет набережную, а две последние цифры «пятнадцать» — номер беседки. Нумерация в городке идет обычно с севера на юг и с запада на восток. Поскольку это набережная, то берем только нумерацию север-юг. Всего на набережной расположено сорок три беседки. Можешь сам прикинуть.

— Спасибо. Ты замечательно работаешь с информацией. Может быть это профессиональный навык, но я думаю, что во многом это твоя заслуга, иначе бы ты не писала детективы.

Как же мне с ней повезло! Вот кому следовало становиться сыщиком. Может быть вдвоем мы все-таки распутаем это дело?

— Теперь насчет жертвы, — сказала Суфи. Она взяла себя в руки и переключилась на расследование. — Я не знаю точных дат проведения турниров и, соответственно, вечеринок у Талобы. В первые пару дней года турнир вряд ли мог состояться. Он не собрал бы достаточного количества зрителей, а Талоба трепетно относится к доходам. Если первый турнир этого года проходил третьего числа, то следующий мог быть девятого, а затем пятнадцатого. Обычно разрыв между ними составляет шесть дней, хотя бывают праздники, бывает, что не набираются в нужные дни бойцы… В начале года турниры могли проходить чаще, потому что у части игроков заканчиваются баллы, и они решают заработать на боях. Если дать рекламу, то со зрителями не должно быть проблем. Вполне вероятно, что какой-то из турниров, перерастающий в вечеринку, был устроен двенадцатого, и тогда жертвой преступления могла быть та девушка в огненном платье… Тут у Суфи дрогнул голос.

— Ты точно была в Городке двенадцатого числа?

— Не знаю, не могу это утверждать… В суде бы точно не стала. На новый год я уезжала к друзьям и не появлялась здесь до пятого. Потом я готовила книгу к публикации, и много времени проводила в издательстве. Я не могу точно назвать дату, хотя это могло быть и двенадцатое число…

Я чувствовал, что Суфи вот-вот снова сорвется, поэтому быстро сказал:

— Хорошо. Вопрос остается открытым. Пожалуйста, попытайся вспомнить последние дни перед пожаром. Ты не заметила, что у Талобы происходит что-то необычное?

— Да, пожалуй… Кроме сторожа в отсутствие хозяина там периодически появлялись разные женщины. Никаких компаний, всегда поодиночке. Ворота расположены с одной стороны дома, а мои окна выходят, как ты видишь, на противоположную сторону. Так вот, когда кто-то приходит — Талоба или женщины — появляется сторож, который перемещается вдоль заборчика. Защитное поле снимается целиком по всему периметру участка. Так я и вычислила, что раз выходит сторож, значит жди гостей, а он контролирует, чтобы никто посторонний не сунулся с этой стороны.

Суфи снова убежала куда-то наверх, и вернулась с листами бумаги, кисточками и карандашами.