Сыщик поневоле

— Игра поддерживается рабочей станцией, — удивленно стрельнув в меня глазами, сообщила Карри. — Обычно это несколько связанных и продублированных устройств, где хранится вся информация, включая дома, деревья, траву, тротуары, аватары, время суток, фонари, еду и прочее.

— Но, послушай, когда смотрю на эту железку, — я вытащил из кармана свой блок, — я вижу код человека… игрока. Тебя, меня, других… Значит он у каждого есть? И вот эти коды можно отследить?

— Эти можно. Ходи, направляй на каждого встречного, записывай. Но это бесполезно. Код дается тому, кто привязан к игре, например, как я. То есть перед тем, как лечь в ванну, я объявляю свой код. И попадаю не в распределительный зал, а сразу в Городок. Но ты же вот, ничего не объявлял?

— Как я мог объявить, если даже не подозревал, что такие номера существуют?

— Вот. А другие могут знать о кодах. Но входить как ты — без объявления кода. А дальше уже выбирать куда они пойдут. И очень многие просто хотят скоротать вечер или отпуск. Принять участие в боях с монстрами, в полетах в космосе, в оргиях. И вернуться.

Как же все трудно! Информация Карри с трудом укладывалась у меня в голове. Будь на моем месте Юнта, ей было бы проще, она в этих серверах и машинах разбирается или хотя бы понимает что это. В отличие от меня.

— И что же мне делать?

— Думать. Давай, раскладывай свои записи.

* * *

У Карри нашлась большая, на полстола карта Городка, с ней оказалось гораздо проще работать, чем с фрагментами карты в железяке.

Когда я расставил флажки с местами ограблений, то понял, что мои предположения оказались почти верными — все дома находились примерно на одном расстоянии от здания Суда.

— Может быть грабитель служит в Суде? Или часто там бывает? — спросил я.

— Вряд ли. Хотя… Не знаю. Почему ты так решил?

— Смотри, все места преступлений приблизительно на одном и том же расстоянии от здания Суда. Если злодей имеет отношение к Суду, его никто не заподозрит.

— Нет, не думаю. У стражей, да и других сотрудников есть такие же справочные блоки, как у нас, плюс большие экраны… Видел там экраны?

— Да, и в кабинете стражника, и в холле, где искал свободные вакансии, — кивнул я.

— Значит те, кто там находятся, сразу получают информацию о новом преступлении и находятся настороже. Если один и тот же человек трижды вернется после оповещения, то хоть кто-нибудь да задумается.

В ее словах была правда. Что же делать? Карри смотрела на меня испытующе, и это еще больше сбивало меня с мысли.

— А что ты собирался предпринять до того как мы встретились?

Встретились! Вот как это называется! В голове шевельнулась какая-то мысль, но исчезла. Я поморгал, пытаясь ее вернуть, но понял, что это бесполезно, поэтому сказал:

— Сегодня должно совершиться следующее ограбление, если я правильно все рассчитал. Может быть стоит пойти, осмотреться на месте, понять, откуда он приходит, сколько там идти до каждого из предыдущих мест. Ну и покараулить. Насколько я понял, все грабежи происходили с утра. Если там будет кто-то подозрительный… можно проследить и поймать на месте преступления. Правда?

Скептическое выражение лица Карри меня обескуражило. Еще какие-то препятствия, о которых я не знаю? Но она неожиданно сказала:

— План совершенно идиотский. Но ты можешь попробовать. Может и вправду что-то такое найдешь…

— Ты пойдешь со мной?

— Нет, прости. У меня есть свои дела.

— Тогда я пойду прямо сейчас. Огляжусь на месте, пройдусь по двум остальным точкам…

Я начал вставать, но тут взгляд упал на карту. Теперь я смотрел на нее не сбоку, а почти сверху. И заметил то, чего раньше не замечал.

— Ты что?

— Кажется… я что-то заметил…

Усевшись обратно в кресло, я уставился на карту. Потом попытался измерить расстояния, растопырив пальцы. Карри наблюдала за мной с растущим удивлением.

— Слушай… мне кажется… Центр преступлений находится не в Суде, а в центре площади, там, где этот памятник стоит… вернее, стела.

Немного посидев, глядя на карту, Карри вдруг поднялась, и вышла в кухню, но очень скоро вернулась, неся в руках стопку пластиковых и бумажных тарелочек.

— Давай попробуем наложить, может, какая-то подойдет…

Первая была слишком маленькой, вторая ближе, а третья внезапно соединила все три флажка.

— Смотри-ка, ты, похоже, прав…

Она достала откуда-то из-под стола набор цветных карандашей и обвела тарелку оранжевым.

— Если это так, то твой преступник стартует от стелы. Если он ходит с одинаковой скоростью, то, удалившись, на безопасное, по его мнению, расстояние, он заходит в первый попавшийся магазин…

— Интересно, как он из него выходит с награбленным? Было бы логичнее, если его ждет машина…

— Джеса, не будь ребенком! Ему не нужно ничего грабить. Ну, может, прихватит какую-нибудь мелочь.

— Зачем же тогда нападать на продавцов?

— Тебе же объяснили уже. Ради очков. Если ему удается несанкционированное, не оплаченное преступление и удается скрыться, то с этого момента включается счетчик. Чем дольше он остается непойманным, тем больше баллов зарабатывает.

— Калечить людей ради дурацких баллов? — взвился я.