Сыщик

Голограмма Лери возникла вновь, на этот раз она распалась на несколько слоев, вновь собралась, вновь распалась…

— Нет… — почти разочарованно протянул Друз. — Маскировки не было. Во всяком случае, я не могу ее обнаружить…

— Послушай, Флакк, — Марк решил, что сценами ревности сыт по горло, — давай-ка расспросим префекта Назона, что он знает о живых кораблях. Ведь что-то он должен знать.

* * *

— Корабль Неронии? — Назон очень правдоподобно изобразил недоумение. — В первый раз слышу. Да, кажется, несколько наших звездолетов пострадали в мирное время… Но корабли Неронии, замаскированные под наши? Нет, это невозможно.

— Мы можем просмотреть отчеты станции за последние два года? — спросил Флакк.

Назон помедлил и отрицательно покачал головой.

— Почему? — вмешался Марк. — У меня особое поручение сената.

Лицо префекта Назона сделалось несчастным:

— Поручение касается расследования на Психее. Данные базы — секретная информация… Да, я должен подчиняться вам, Корвин. Но вы еще официально не стали следователем по особо важным делам. Так что, нет… я не могу показать вам данные.

— Я — трибун космических легионеров. Покажите материалы мне! — попытался настоять Флакк.

— Это так… Но… не так. У меня личный приказ командующего: не разглашать информацию по авариям в секторе Психеи.

— Эй, ребята, — заглянул в рубку станции Друз. — Таможня проверила нашу яхту. Прошу на борт. — Когда Марк и Флакк покинули рубку, добавил: — Мне совсем не хочется здесь задерживаться. Пускай с анималами префект разбирается самостоятельно.

Друзья вернулись на «Клелию » не в самом лучшем расположении духа.

— Сектор Психеи, конечно, еще та дыра, но все равно нельзя назначать на управляющую станцию такого олуха! — пробормотал Флакк. — Сначала этот Назон нас чуть не угробил, теперь утаивает информацию…

— Да какая там у него, к Орку, информация! — пожал плечами Друз. — Ну, посмотрел я данные по этим нападениям. Шесть спятивших кораблей, от которых ничего не осталось…

— Ты взломал секретные коды Лация? — изумился трибун.

— И не подумал. Просто во время службы на «Сципионе» я имел коды допусков к подобной информации. С того момента, как меня выгнали, коды еще не поменялись.

— Неужели? — усомнился Флакк.

— Ну, хорошо, поменялись. Но не настолько, чтобы я не смог добраться до нужной корзинки. Вы, вояки… — последовал очень выразительный взгляд в сторону Флакка, — вечно прячете от нас, технарей, необходимые данные. Так что нам приходится как-то бороться с вашим идиотизмом.

— Орк! Друз, ты меня постоянно изумляешь! — воскликнул Флакк. — Дай-ка поглядеть, что ты там обнаружил?

— Ничего интересного, клянусь.

— А это уж нашему следователю решать, — строго отвечал трибун.

Информация в самом деле была скупой: три года назад — атака анимала на Психею, потом перерыв, и спустя год и пару месяцев — новые нападения, пять атак позапрошлым летом, одна за другой. Во всех пяти случаях корабли рядились под Лацийский флот. Один связался с базой и говорил голосом одного из наших капитанов: голос был идентифицирован. Другого анимала приняли за транспортник, следующий с Неронии на Психею. Только показалось странным, что транспортник решил сесть вне космодрома. Марк просматривал данные и мучительно сдвигал брови, изображая глубокое раздумье. Никакой связи между этими пятью случаями он не улавливал. Что им было нужно? Зачем они атаковали? Психея — не та планета, которую можно захватить с помощью пяти анималов. Нужная подсказка не всплывала в мозгу. Вот — как раз тот случай. Прыгнул… а парашюта не оказалось.

«Молчат предки», — усмехнулся про себя Марк.

— Не понимаю… — пробормотал он вслух: надо было хоть что-то сказать. — Видимо, все корабли получили секретный код одновременно. Только этот, последний, малость подзадержался. Теперь решил, что о прежних случаях все забыли, и он легко захватит управляющую базу портала.

«Проверь, уничтожен ли корабль», — услужливо шепнул таинственный голос на ухо.

Ага, предки пробудились! Наконец-то!

— Нам надо поговорить с Павсанием! — воскликнул Марк.

Помощник префекта тут же отозвался. И через минуту явился лично.

— Нет, мне не удалось его поджарить. Эта тварь ускользнула. Я связался с «Улыбкой Фортуны», но они не успели его перехватить: анимал нырнул в нуль-портал Неронии.

— Надо заявить протест неронейцам! — предложил Марк.

Павсаний отрицательно покачал головой:

— Спору нет, протест мы заявим, да что толку! Нерония тут же отречется от анимала. Они всегда так делают. А вы можете следовать на планету. Таможня разрешает…

— Мы уже знаем, — отозвался Флакк.

* * *