Сыщик

На низкий столик из пластика под дерево поставил три бокала, вазу с фруктами. Свежие фрукты доставил с Лация на линкор грузовой корабль. Марк положил несколько темных ягод в рот. Поместье Корвинов «Итака» на Лации — бескрайние виноградники, и в скалах вырублены хранилища для бочек с вином. Сейчас во сне он видел эту усадьбу, видел, как собирали виноград. Возможно, тот самый виноград, вино из которого все еще стоит в прохладных подвалах. А кровь, что только что пролилась во сне, а на Лации — много лет назад, давно высохла.

Марк вздрогнул от громкого стука.

— Откройся, — приказал он чипу, и дверь бесшумно отворилась.

Ему было странно это наблюдать: рабам дверные чипы не подчиняются. Для входа на склад Марку давали специальный ключ… Марку? Какому Марку? Раба тоже звали Марк? Вот забавно… забавно, что его интересует жизнь какого-то раба.

Друз бесцеремонно ввалился в каюту, поставил на стол три темные бутылки. У горлышка каждой на суровой нити висела красная бирка с датой. Флакк неторопливо вошел следом.

— Моя каюта куда более скромная, — признался Друз и добавил: — Была. В этой, говорят, наварх Корнелий возит своих любовниц, когда уходит в затяжной полет. Кто тебя так разукрасил, приятель? — Друз наполнил чаши вином до краев. — Нет, не говори. Попробую угадать. Итак… Цезон. Я угадал? Мне довелось один раз с этим Цербером подраться. Рука у него… мм… тяжелая. Против синяков, что оставляют его кулаки, бессильны все ухищрения медицины. — Друз пригубил вино. — Столетнее. Я выпросил на камбузе три бутылки ради этой встречи. Вообще-то я просил взять меня на Колесницу. Но Флакк отказал.

— Друз, ты бы провалил все дело в первые пять минут.

— Нет, нет! — запротестовал Друз. — Я не так бездарен. Спору нет, я никогда не попадаю по мишеням. И до сих пор не могу запомнить, чем отличаются друг от друга стратегия и тактика в военном деле, но я кое-что смыслю в технике. Недаром командовал целых полгода вторым техническим сектором «Сципиона». Но с завтрашнего дня меня списали. За самовольное отключение гравигенератора и небрежное хранение оружия. Так гласит формулировка. — Друз очень выразительно глянул на Флакка и поправил в нагрудном кармашке набор световых карандашей с блестящими наконечниками.

— Есть такой пункт в уставе как невыполнение преступного приказа, — напомнил Флакк.

— Это твоего, что ли?

Друз откупорил новую бутылку.

— Я — в самом деле дрянной военный, — признался он Марку. — Но отличный технарь. Сам себя не похвалишь — никто не похвалит, увы. Вспомни, Флакк, — повернулся он к трибуну, — ведь это я запихал наполовину сожженный «Лаокоон» в нуль-портал. Спас почти тысячу жизней. А Дед кричал, что нам хана и все двигатели сдохли.

— Дед — старший механик корабля, если ты еще не вспомнил, — пояснил Флакк для Марка и сделал глоток из своего бокала. — Не спорю, в голове нашего красавца иногда пробуждаются кое-какие мысли. Тогда они застревают там навечно. Выбить что-нибудь из Друза, если ему взбредет в голову «гениальная идея», невозможно.

— Ну да, да, да! Я упрямец, кто же спорит! — Центурион куснул персик и залил соком свой шикарный серебристый мундир. — Орк! Я опять облился.

— Ты бы видел, как Друз ест яйца. Ему скоро тридцать, а он все еще роняет желток себе на пузо.

— У меня нет пуза. У меня мускулистый поджарый живот. И на животе шрам от полученного ранения. — Друз приосанился.

— Как же! Помню! Его первый конструкторский проект. Центрифуга. Он забыл закрепить барабан на валу. Явился поглядеть в мастерскую на свое творение как раз в тот миг, когда детали разлетались по всему помещению. Одна из деталей ему вспорола брюхо.

— Только кожу, — уточнил Друз. — Все внутренности уцелели.

— Главное, уцелели яйца. Немаловажный факт, Марк. Потому что знаешь, зачем он явился к тебе сегодня да еще притащил три бутылки фалерна?

— Хочет выведать какую-то тайну?

— Ответ неверный. Сам посуди, Марк, зачем ему какие-то тайны? Он их тут же разболтает.

— Чтобы этого типа засосало в черную дыру! Да простит меня род Валериев Флакков, который я уважаю! — вздохнул Друз.

— А кто тогда объяснит Марку, зачем ты к нему явился? Не бойся, Марк, он не станет тебя пытать.

— И на том спасибо.

Флакк отправил в рот несколько виноградин, выдерживая паузу:

— Все очень просто. Его волнует твоя родственница по женской линии.

— Эта медичка? Что меня… перевязывала? Терри?

Флакк отрицательно тряхнул головой:

— Нет, это твоя троюродная сестра. А есть у тебя еще сестра Лери, патрицианка, она старше тебя на четыре года и замечательно красива. К тому же умница. Уж она точно отличит стратегию от тактики. Так вот, Друз хочет к ней посвататься. Твой дед пока что не соглашается на брак…

— Но ты бы мог убедить старика, — перебил Флакка несостоявшийся жених. — Сенатор Корвин не сможет тебе ни в чем отказать.

— Моя сестра тебя любит?

— Конечно! — воскликнул Друз.

— Терпеть не может, — подсказал Флакк.

— Почему дед не дает согласия на брак?