Сын зари

Над Нижним понемногу темнело, багровая вечерняя заря утягивалась за горизонт. Майор Дериев, решивший лично возглавить операцию по уничтожению наглого самозваного пророка, не давал о себе знать, а это означало, что он по-прежнему в «Этажах».

Точнее в том, что от них осталось.

Бойцы сидели на расставленных по торговому залу унитазах, кое-кто расположился на краю огромной ванны. Они изредка перебрасывались репликами, поглядывали на командира. А в голове Василича крутилась мысль, насколько полезными оказались бы сейчас работающие сотовые телефоны или пара исправных раций.

— Вот блин, — пробормотал он, наконец, машинально глянув на часы, украшавшие его запястье.

Древние, «Командирские», еще советской сборки, надежные, как топор, они ходили исправно, лишь не забывай заводить. Только проку от них было мало — точного времени в этом новом мире не знал никто, и определяли его как тысячи лет назад, больше наугад.

Когда донеслась приглушенная стрельба, Василич испытал даже некоторое облегчение. Ну все, «Сын зари», бывший журналюга, угодил в ловушку, скоро ему капец…

Но грохот выстрелов стал громче и затянулся слишком уж надолго. Начальник службы безопасности вновь забеспокоился.

Если «Сын зари» явился на место встречи с двумя соратниками, то убить их…

Или он почуял западню?..

Выругавшись, Василич отвернулся и обнаружил, что один из бойцов, сложив руки перед грудью, негромко шепчет что-то. Возникло желание гаркнуть на него, чтобы обращался к богу погромче, и было ясно, к кому он взывает — к одобренному в коммуне Христу или к тому непонятному божеству, которому учит поклоняться «Сын зари»?

Хотя тот вроде бы тоже поминал Иисуса в своих бредовых речах.

От накатившей злости Василич аж закряхтел. Эх, если бы тогда они не стали стрелять, позволили людоедам прикончить тощего русоволосого паренька, скольких бы проблем они избежали?

— Вот блин, — повторил он.

Кто же мог знать, что этот заурядный тип окажется таким опасным?

За сорок два года жизни, проведенной частью в командировках, частью в родном городе, Василич сталкивался с множеством людей, но никогда не видел никого похожего на Кирилла Вдовина. Имелась в том какая-то странность, чужеродность, непонятное отличие от других людей, вроде незримого хвоста…

— Идут! Наши! — вскрик дозорного оторвал начальника службы безопасности от размышлений.

— Ага, отлично, — сказал он, подходя к окну.

И тут же ощутил, как волосы на затылке шевелятся, а по спине бегут мурашки.

По Ванеева брело всего семь человек во главе с Мустафой Гасановым. Все без оружия. И майора Дериева, главы коммуны не было среди них. Конечно, имелась вероятность, что он зачем-то задержался в «Этажах»… Но куда, черт возьми, они дели автоматы?

— Всем оставаться здесь! — приказал Василич, а сам вышел наружу.

Он должен разобраться с тем, что происходит, и лишь затем обрисовать ситуацию бойцам.

— А, командир, — сказал носатый и плечистый Гасанов совершенно спокойно. — Проиграли мы.

— Где майор? — глухим от ярости голосом спросил Василич. — Что творится? Отвечай! Понял?

— Он погиб, упал с высоты в десяток метров и напоролся на железный штырь. Полагали, что сидим в засаде, но там была еще одна засада, на нас. Сын зари видел все наши замыслы, как на ладони…

— И он творил чудеса! — воскликнул еще один боец, совсем молодой, чьего имени Василич не помнил.

— Тихо, отставить болтовню, — велел он, чувствуя, как холодок ползет уже не только по спине, но и по сердцу. — Гасанов, рассказывай все по порядку. Этот Сын зари что, не пришел на встречу?

Василич слушал, затылком чувствуя любопытные взгляды оставшихся в магазине бойцов — им тоже было интересно знать, что происходит, и куда делся глава коммуны. Чем дальше он слушал, тем меньше волновался, на смену беспокойству приходило холодное спокойствие.

Кирилл Вдовин явился, как условлено, и заманил их в собственную засаду…

Майор погиб, пять человек — тоже, еще пятеро попали в плен…

Оказался ли тот толстяк двойным агентом или произошло нечто иное — несущественно.

— Вот таким тебя люблю я, вот таким тебя хвалю я, — пробормотал Василич, когда Гасанов замолк.

Дериев мертв, и это означает, что коммуна осталась без головы.

— Так, — сказал он, поворачиваясь к магазину, и повысил голос. — Все наружу. Уходим.

Дериев мертв, и это означает, что в ближайшие дни все развалится.

Слишком много майор взял на себя, излишне туго закрутил гайки даже там, где не нужно. Теперь сложная, громоздкая система коммуны перестанет работать, неминуемы восстания в бригадах и прочие проблемы.

«Надо уходить, — подумал Василич. — Взять десяток верных людей и валить…»

Лучше всего куда-нибудь за пределы города, в сельскую местность, где проще будет пережить зиму. Найти какой-нибудь колхоз, взять местных жителей «под защиту» и спокойно переждать холода.

Ведь Дериев мертв, и это значит, что все потеряно. Сын зари победил.

«Хотя почему?» От этой мысли начальник службы безопасности коммуны аж споткнулся и на мгновение выпал из размышлений: они торопливо шагали по Ванеева, и скоро должен был показаться опорный пункт в военкомате.