Сын ведьмы и коловертыши

– Ну, зачем? – не выдержал Карлос. – Ну, зачем ей все это было нужно? Лери, может, ее интересовало хранилище книг?

– Нет, – ответил ведун. – За все годы мы о нем и парой слов не перебросились.

– До Совета осталось полтора часа, – прервал их Егор. – В прошлый раз примерно в это время я оказался на Площадке. Давайте, решим, как поступить, чтобы предотвратить гибель Стелы и других людей.

– Разумно. Егор сейчас выйдет из магазина и пойдет по прежнему маршруту. Я возьму на себя приезжих ведьмочек, остановившихся в местной гостинице, – сказал Карлос.

– Прекрасно. Я проведу утро с Ариной, чтобы она до Совета ничего не заподозрила.

– Я, кажется, до обеда торговала, – вздохнула Стела. А потом ты разрешил закрыть магазин, и я пошла к ведовке-травнице, чтобы отбелить лицо и уложить волосы. Не могла же я идти на праздник в таком виде? – она дернула себя за упругий локон.

Егор бросил взгляд на фарфоровую кожу девушки, роскошные рыжие кудри и пожал плечами. С его точки зрения Стела выглядела потрясающе красивой.

– Я должен позвонить Илье. Он, наверное в ужасе. Не понимает, что случилось, – спохватился ведьмак, хлопая себя по карманам и доставая оттуда сотовый телефон без признаков жизни.

– Как обычно, – вздохнула Стела, протягивая трубку.

– Не отвечает, – нахмурился Егор, вслушиваясь в длинные гудки. – Попробую дозвониться Лизе. – Он набрал знакомый номер и прокричал в трубку. – Лизок, Это Егор. Не ругайся. Да, опять забыл поставить на подзарядку. Электронку не видел. Спасибо за поздравление. А где Илья? – он наморщил лоб, выслушивая пространный ответ и, сказав еще несколько раз, – Да-да, – отключил телефон.

– Илья летит сюда из Лондона. Скорее всего, уже делает пересадку в Москве, чтобы добраться до областного центра. Лиза предупредила меня обо опасности. Илья ей все рассказал. И еще она вытащила из сети всю информацию про «ОРКО» и их планы на наш городок. Сбросила мне на мыло.

– Люди умеют дружить, – улыбнулся Карлос.

– Мы тоже ничего, – хмыкнул Валериан, потирая руки. – Предлагаю обсудить детали нашего плана.

– Еще чаю, дорогая? – Лери сидел в спальне на ковре у кушетки, на которой уютно устроилась Арина. – Вот твои любимые пирожные, – он пододвинул к ней вазочку.

– Это так мило, – ласково улыбнулась ведьма. – Уж и не помню, когда мы с тобой спокойно сидели вдвоем.

– И не говори, – ведьмак откинул кудри со лба.

– Ты выглядишь усталым и, не сердись, даже поседевшим, – женщина ласково погладил его по щеке. – Я понимаю, тебе не дает покоя предсказание Перистокла. Мерзкий старикашка.

– Точно, – Лери тяжело вздохнул. – Ума не приложу, что делать.

– Я знаю, – Арина взяла в ладони его лицо и с нежностью посмотрела на ведьмака. – Сегодня Егор придет на Совет за книгой родственника. Ты ведь понимаешь, что он не должен ее получить? Что будет, если мальчишка узнает правду? И твое и мое положение находится под угрозой. Я уже не говорю о будущем Стелы.

– Но книга его по праву, – нахмурился Лери.

– Любимый, сделай, как я говорю, и мы избавимся от выскочки и… – она замолчала.

– И?

– и все будет как прежде, – она очаровательно улыбнулась.

– Хорошо, я послушаюсь твоего совета, – сказал ведун.

Низкий мелодичный звук заполнил пространство дома.

– Колокол времени, – сочувственно сказал женщина. – Ты уверен, что там не послание от беспутной Зелины.

– Не стоит так о ней говорить, – Лери, не сдержавшись, отодвинулся от ведьмы.

– Извини, солнышко, ты же знаешь, как я люблю тебя, – она спустилась к нему на ковер и положила голову ведьмаку на плечо.

– Я не сержусь, – он обнял женщину за талию.

– Но если это не послание, значит Перистокл прав, – вкрадчиво сказала она. – Ты ведь не допустишь, того, чтобы мерзкий колдун-выскочка, убивающий своих же, стал преемником Знающего. Есть более подходящие кандидатуры.

– Например, – ведьмак взял ведьму за подбородок, заставляя взглянуть в глаза.

– Например, Никола, – произнесла она.

– Твой сын? – искреннее удивился Валериан. – Что-то я не помню, чтобы он хоть раз пришел ко мне за советом.

– Он слишком молод, чтобы всерьез задумываться о будущем. Вбил в голову, что хочет быть Защитником. Конечно же, исключительно под влиянием Саши. Но если ты с ним поговоришь…

– Хочешь, чтобы я повлиял на его выбор? – Лери отшатнулся от ведьмы.

– Конечно, нет, – рассмеялась она. – Как ты мог так подумать! Но мог бы поговорить с ним как старший, как отец. Подумай, если бы мы поженились, он был бы приемным сыном.

– Так давай поженимся, – ляпнул Лери.

Ведьма поперхнулась, но быстро взяла себя в руки.

– Удивительно, ты всегда был против свадьбы.

– А теперь за, – сказал ведьмак. – Объявим о ней на предстоящем Совете.

– Да, но… – Арина поднялась с ковра. – Я совсем забыла. У меня же еще куча дел. Я готовлю сюрприз для Стелы на вечер, – она поспешила из комнаты.

– Свадьбу мы могли бы отметить хоть на этой неделе. Знаешь, – не унимался Лери, – я всерьез обдумал наши прежние разговоры. Хватит прятаться. Сейчас же закажу приглашения для гостей. А организовать все поможет мой старый друг Карлос.

– Нет! – взвизгнула ведьма.

– Разве ты не любишь меня?