– Ну, я полетел, – сказал Егор.
– Ага, – кивнул леший, узловатым ногтем отколупывая дверь вертолета.
Сан Саныч, его помощник и московский гость настороженно прислушивались к скрежету снаружи. Вертолет тряхнуло, мотор заглох, но машина не упала. Скрежет прекратился и мужчины одновременно вздохнули.
– Там… мы… – из кабины летчиков в салон снова заглянул второй пилот.
– Я с тобой на базе разберусь, – сурово пообещал Сан Саныч. – Чего теперь?
Снова раздался скрежет. Вертлявый корешок просочился в щелку между дверью и стеной салона. За ним, извиваясь, вполз еще один.
– Говоришь, вчера в бане был французский коньяк? Паленкой, сволочь, напоил. Теперь черти мерещатся, – повернулся к чиновнику Сергей Павлович.
– Обижаете, – заюлил Сан Саныч.
– А это что? – московский гость ткнул пальцем в третий корешок, настойчиво отдирающий дверь.
Но Сан Саныч не успел ответить. Дверь отъехала в сторону, и в проеме показался громадный зеленый глаз.
– Люди, – выдохнул гигант. Порыв ветра заставил мужчин поплотнее запахнуть куртки. – Люди, добром говорю, родную землю надо любить.
Помощник ойкнул и, закатив глаза, стал сползать с кресла на пол.
Егор приземлился у избушки, ища следы бабкиного присутствия.
– Кажется, успел, – подмигнул он серебряной птице, приземлившейся рядом.
– Пока успел, – проклекотала она и, едва взмахнув крыльями, вновь бросилась на землю.
Егор закашлялся. Глаза слезились от гари.
– Надо бы дообработать ваши переходы, – сказал он, поднимая с земли кольцо.
– Поучи еще, – пискнула птица, обвивая лапками мизинец, и застыла перстнем.
– Здравствуй Егорушка, с днем рождения тебя, Ираида спикировала на поляну на метле. – Ты шашлыки решил жарить, что ли? – она подозрительно посмотрела на два выжженных в траве пятна.
– Аномальные явления, – не моргнув глазом, сказал Егор.
– Вот тебе леший устроит явления, – пообещала бабка и вздохнула. – Восемнадцать, а чистый ребенок.
Синица, чирикая, уселась на плече у бабки.
– Охо-хо-нюшки, – запричитала Ираида. – Опять леший чудит, людей из лесу выпускать не хочет. Вот тебе пока подарок от матери, – она протянула ему Чистюлю. – А я вечером поздравлю.
– Спасибо, – улыбнулся Егор, беря в руки почти невесомого зверька. – Я уже по нему соскучился.
– Я тоже, – Чистюля прыгнул на плечо ведьмака, доверчиво прижимаясь к нему пушистым тельцем.
– Что-то я не разберу, что к чему, – озабоченно сказала женщина. – Это коловертыш. Я хотела тебе рассказать о нем.
– Я все знаю, – Егор чмокнул женщину в щеку. – Не беспокойся. Иди к лешему. Я в город сам доберусь. Порошу не зови.
– Ты как торопишься куда-то? – нахмурилась бабка.
– День рождения. Поворотный день. Хочу все успеть, – Егор улыбнулся и, собрав силу, шагнул по направлению к городу.
Егор вышел на автобусной остановке на набережной. В обычно безлюдном месте, суетилась милиция. За желто-полосатой лентой лежал труп, накрытый одеялом из скорой помощи. Человек в строгом костюме со смешной щеточкой волос над верхней губой отчаянно жестикулировал, стараясь, что-то объяснить людям в форме. Машина с темными стеклами и шофером ожидала его неподалеку.
– Проходите, здесь не на что смотреть, – подошел к нему молодой сержант из оцепления.
– Не успел, – подумал Егор и пошел прочь по мостовой. Зацепился взглядом за раздавленную ромашку и наклонился к цветку.
– Идиот, какой же я дурак, – прошептал парень, сжимая в кулаке белесые лепестки. Егор целенаправленно двинулся к пустырю. Полынь, вымахавшая ему по пояс, била по ногам. Почв оказалась неровной.
– Эй, где ты? – ведьмак отошел уже достаточно далеко от оцепленной остановки, но городская сумасшедшая так и не попалась ему на глаза. Он разочарованно вздохнул, понимая, что глупо надеяться на удачу. Женщина, наверняка, испугалась стрельбы и где-то спряталась.
– Тсс, – раздалось рядом. – Пригнись.
Егор присел, скрываясь в зарослях сорняков.
– Вперед, – скомандовал тот же голос.
Молодой человек на коленях прополз вперед и съехал в небольшой овраг. Тина сидела там, внимательно глядя на парня.
– Сегодня ты раньше, – беззащитно улыбнулась она.
– Ты знаешь, что я был здесь? – до Егора вдруг дошло, что, несмотря на все способности, он так и не смог найти сумасшедшую, спрятавшуюся от него чуть ли не в двух шагах.
– Много миров, много вариантов, – хихикнула женщина, убирая с лица прядь сальных волос. – Но Тина есть во всех мирах. Голос говорит, Тина нужна. Я должна остановить плохое.
– Ты хочешь прекратить убийства? – Егор посмотрел на цветы в руках у женщины.
Тина непонимающе захлопала глазами.
– Зачем ты даешь ромашки?
– Это защита. Здесь плохое место, – Тина скосила глаза на землю под ногами. – Я говорю им: берите защиту и уходите. Здесь нельзя находиться.
– Давно раздаешь?
– Вот столько дней, – Тина показала три пальца.
– Ты знаешь, что твой цветок, возможно, спас мне жизнь?
Женщина молчала.
– Кто это с тобой сделал? – он вгляделся в ее лицо.
– Женщина с двумя именами хотела, чтобы я была среди них, – сумасшедшая вполне нормальным взглядом посмотрела на парня. – Колдунья хотела заставить убивать. Она собирается убить тебя.