Сын ведьмы и коловертыши

– Мы встречались несколько лет, – Валериан потер лоб. Его лицо посветлело от воспоминаний. – Зелина была так мила. Она абсолютно не тяготилась тем, что я веду жизнь затворника. Заботилась обо мне. Готовила невообразимые блюда. Устраивала неожиданные праздники лишь для нас двоих. Но никогда не оставалась надолго. День, максимум два и исчезает на неделю. Сначала меня все устраивало. Потом я стал беспокоиться, задумываться и даже ревновать. Прошло уже четыре раза по Ивану Купале, а я так и не получил от нее перстень. Более того, на последний праздник она просто не пришла. Мысли о том, что она выбрала другого, сводили меня с ума. Но Зелина появилась, как ни в чем не бывало, на следующий день и стала мило щебетать о пустяках. И тогда я сделал самую большую глупость в своей жизни. Дождался, пока она заснула, и украл перстень из ее пояса.

Карлос отвернулся к окну. Он слышал историю не в первый раз. Но каждый раз понимал, что сердце друга разрывается от невыносимой боли.

– Вы когда-нибудь видели, как сердится ведьма? – Валериан поднял глаза на слушателей.

– В общем, да, – сказал Егор, вспоминая бабушку.

– Не знаю, как ведьма, а когда Лиза злится, я предпочитаю удрать из дома, – ответил Илья.

– Мне было неоткуда бежать, – грустно усмехнулся Валериан. – Зелина, обнаружив пропажу перстня, раскатала дом по бревнышку. А их разломала в щепки. Перебила все, что можно. Пощадила только книги. Или они сами смогли защититься от ее гнева.

Причем произошло это так быстро, что я даже не успел достать руку из кармана, чтобы показать кольцо. А когда достал, – Валериан хмыкнул. – Началось настоящее светопреставление. И тогда я то же разозлился. Взыграла гордость. Содрал с руки чертов перстень и швырнул ей, – он посмотрел на ободранный палец Егора.

– Я не воровал. Стела мне его сама дала, – быстро сказал парень. – А вот Сашин пришлось снять.

– Многоженец, – хмыкнул Карлос.

– Прекрати, – повернулся к нему Лери.

– Извини за глупую шутку, – пожал плечами вампир.

– Я не об этом. Прекрати воровать мою боль. Воспоминания – все что у меня осталось, – сказал Валериан.

Вампир сдвинул брови, но ничего не ответил.

– Когда я бросил ей перстень, ведьма разозлилась еще больше. Сказала, что знать меня больше не желает и исчезла. Я объехал полмира, чтобы ее найти. Поверьте, сообщество ведьмаков не такое большое. Да и мир не велик. Но Зелина исчезла. А через девять месяцев я обнаружил у порога плачущего младенца в корзинке из ивовых прутьев. На ребенке была надета цепочка с кулоном виде летящей птицы. Украшение Зелины. Кулон был в крови. Я до сих пор не знаю, что произошло с любимой. Не думаю, что живая, она могла бы бросить ребенка. А корзинка стоит у меня дома. – Лери тяжело вздохнул и продолжил. – Вы уже догадались, что на пороге была Стела. Я сразу понял, что девочка – моя Звезда. У малышки были чудесные рыжие волосы. Они светились на солнце. И когда я склонился над корзинкой, девочка улыбнулась. – Валериан закрыл лицо руками, воскрешая воспоминания, но быстро опустил ладони. – Ребенку нужна была кормилица. Я нашел милую женщину. Все складывалось неплохо. Хотя я был уверен в том, что потерял навсегда Зелину, но теперь у меня появилась дочь. Тогда я еще не знал, что в доме поселился кошмар.

Неприятности начались сразу же. У соседей ласка разорила курятник. Потом волки перегрызли собак в соседних дворах. Тихая деревенька, в которой жил ведун, перешла на осадное положение. Люди дежурили ночами. Вызвали бригаду охотников. Но ничего не помогало. Каждую ночь в одном из дворов погибала какая-то живность. При чем зверь, повадившийся в деревню, вел себя странно. Он только перегрызал горло жертве и скрывался.

Стеле исполнилось полгода, когда ведьмак нашел у нее в кровати куриную голову. Дитя, только научившееся сидеть, хохотало, развлекаясь пугающей игрушкой. Валериан разозлился на кормилицу. Он решил, что женщина использует деревенскую магию, чтобы защитить ребенка от неприятностей. С няней состоялся неприятный разговор. Тетка плакала и клялась, что ни в чем не виновата. А на следующую ночь Лери проснулся от жуткого крика, доносившегося из комнаты кормилицы. Он бросился туда и увидел, что женщина отбивается от существа размером с кошку. Ничего больше рассмотреть не удалось, поскольку нападающий тенью скользнул в раскрытое окно. Няня отделалась несколькими укусами в руки. Ведьмак, беспокоясь о дочери, бросился в детскую и увидел безмятежно спящую Стелу. За открытым окном стоял теплый летний вечер. Но Валериан, помня о кошке-призраке, закрыл ставни во всем доме.

Перепуганная няня собрала вещи и уехала в соседнюю деревню. Лери зарылся в книги и поставил мощные заклинания защиты на все окна и двери в доме. Теперь не только человек или животное, но и безумное создание Нави ни за что не смогло бы просочиться в дом. А если бы и просочилось, то никогда бы не добралось до детской закрытой оберегами внутренней защиты. Но волновался он зря. Нападения в деревне прекратились. Люди стали успокаиваться. Но девочку надо было кормить, и ведьмак договорился о коровьем молоке с соседкой.