Сын убийцы миров

– Да, князь говорил, конечно… – неопределенно пожал плечами Гаврила. – Но то ж он нарочно рассаживал их – чтоб потом пройти можно было. А теперь все прошли кто надо. Чего им сидеть?

Он не видел того, что видела я: вместе с вспорхнувшими бабочками исчез и желоб, ведущий ко входу в стене! Я даже не удержалась, подошла торопливо к тому месту, где раньше видела острие желобка. Провела ладонью по стене.

И ничего она не мокрая – зря Гаврила наговаривал. Вполне сухая, даже теплая. Только вот попасть через нее я уже никуда не могу…

Вот и все, последняя ниточка обрезана. Теперь, действительно, остается только ждать. Сидеть и смотреть на часы, отмечая сколько времени прошло…

Только здесь и часов нет. И суток тоже. Или сутки еще будут – такие же стохастически меняющиеся, как и сам лабиринт?

– Гаврила, как ты думаешь: сейчас день или ночь? – тоскливо спросила я.

– Дык, ежели посчитать… Вышли мы утречком. Правда, не совсем поутру… Ну и на дорогу… Ну и здесь еще… Небось, княгиня, уже ближе к вечеру.

– И сколько мы будем ждать? Час? Год? Где жить все это время? Что кушать? Где там наши пищевые плитки?

– А ведь того… нету… – озадачился Гаврила. – Ваша правда, княгиня! Мы ведь их оставили на берегу. Прямо в мешке. Чтоб с собой в воду не тащить. А теперь получается – надо бы сходить, забрать!

– Ох, Еленочка-красавица! – кокетливо погрозил мне коротким пальчиком Аркадий Викторович. – Обо всем помнит, все видит!

Да уж… Вижу какие вы растяпы…

А может попросить мой кактус – вдруг он показывает не только внутренние помещения лабиринта, но и плитки на берегу? Тогда я просто возьму валяющийся мешок и принесу сюда!

«Покажешь берег?» – спросила я кактус. И получила эмоциональный ответ, приблизительно соответствующий согласному кивку.

И тотчас передо мной возник экран, на котором четко прорисовался фрагмент берега – как раз то место, где мы заходили в воду. И даже мешок, сделанный из штанов покойного Жирослава, я увидела. Только мешок этот оказался в весьма жалком состоянии. Он был вспорот – не развязан, а прямо-таки разорван кем-то, будто в припадке бешенства. И пуст. Только пара-тройка плиток – разломанных, растоптанных – валялась на гальке.

– А ведь наши харчи кто-то уже схарчил, – горько рассмеялась я. – Так-то, друзья! Нечего добро на улице бросать – вмиг подберут! И спасибо не скажут…

– А кто ж мог? – удивился Гаврила. – В здешних местах из гривенных – только мы. Ну, еще Бориска. Так он совсем больной лежит. Даже если гривна помогла, ему все равно еще долго не ходить-бродить, а стонать да охать!

– Еще Серафим! – напомнила я.

– Так он же где-то здесь! – возразил Гаврила. – Рыщет волком голодным! Вы ж сами говорили…

– А проверить все равно не мешает, – сообщила я и обратилась к кактусу с просьбой показать мне бескрылого нашего.

Рядом с экраном, демонстрирующим кусок пустынного берега, возник другой. И на нем было уже гораздо более оживленно. Там присутствовали: Серафим, Бориска, серафимова Степанида, а также остальные обитатели серафимовой потайки.

Изображение было четким, но каким-то рваным. Состоящим будто из стоп-кадров. Опять помехи в эфире? Но на экране, несомненно, была серафимова потайка. Часть ее. Избушка, где вчера вечером происходило пыточное дознание.

Только вот сейчас о кровавой пытке ничего в избушке не говорило. Посередине комнаты стоял широкий стол, на котором горой были свалены наши пищевые плитки. Нашлась пропажа! А вокруг стола, по лавкам, сидели веселые и довольные серафимовы прихвостни и с аппетитом пожирали наше добро.

Для них, что ли мы тащили его через столько преград и препятствий?

– А знаешь, Бориска-то, похоже, живехонький и здоровехонький уже! – поделилась я с Гаврилой своим наблюдением.

– Да быть того не может! – возмутился он. – Видывал я людей после правежа – долгонько им здоровья набираться приходилось! Не одну неделю!

– А Бориска, получается, шустрее оказался! – пожала я плечами. – Или Матвей не очень сильно старался над ним.

– Матвей? Как вы подумать могли такое, княгиня! Да Матвей с ним – по всем правилам!… И по всей строгости!

– Ну, не знаю… Тогда остается одно предположить: его подняли на ноги наши чудодейственные пищевые плитки!

– Вот это – вполне может быть, – согласился Гаврила. – Еда в той пещере, где нам князь гривны даровал, хорошая! И сытная, и вкусная! Может статься, что и лечебная.

– А мы это сейчас проверим! – сказала я и шагнула в экран – прямо к столу с плитками.

Нельзя сказать, что мое появление в избушке, посреди общей трапезы прошло незамеченным. Очень даже замеченным!

Кто-то поперхнулся, кто-то икнул, у Степаниды надкушенная плитка вывалились из ослабевших пальцев. Бориска побледнел и вскочил на ноги, опрокидывая лавку. Он вовсе не производил впечатления человека, только вчера пережившего страшную пытку.

Отреагировал и Серафим. Он не только выпучил глаза, но и додумался спросить:

– Так ты – живая?

Глупее ничего не придумал?

– Мертвая! – брезгливо сообщила я и подошла к столу.