Сын тысячелетнего монстра - 2 (СИ)

— Хех, никогда не предполагал иметь в слугах члена Длани Скорпиона…

— Без силы монеты я слабак, поэтому вряд ли меня можно считать полноценным членом Длани. Да и это просто смешно называть меня одним из скорпионов — я не знаю даже кусочка их глобальных планов.

— Я просто шучу. Хочешь такую легенду — пожалуйста. Но тогда не забывай находиться в своей роли постоянно.

— Без проблем. Зови меня на людях именем Карлос.

— Хорошо.

Гистер присвоил мне протекторат, и мы пошли дальше.

Минут через десять нам встретились люди, и что хорошо — это были не пограничники, а обычные путники. У границы созвездия Дракона проложено двенадцать дорог, соединяющих двенадцать торговых городов по кругу. Если пришёл в созвездие Дракона незаконно, то никогда не найдешь верную дорогу из двенадцати — лишь вопрос времени, когда это нарушение заметят.

Но, к счастью для меня, был Гистер с его торговым пропуском. Охота за головами часто заставляет путешествовать из созвездия в созвездие, поэтому в случае Гистера было вполне оправдано купить лицензию торговца. И нам повезло, что она ещё действовала.

Красный шарик указывал нам путь на каждой развилке, коих за два часа пути было немало. Причём, на одной такой развилке мы даже застали, как отряд пограничников задержал трёх мужчин. Если судить по внешнему виду — казаков.

Каждая из двенадцати дорог состояла из разного материала. Из тех, что мы видели, были: камень, мрамор, асфальт, сосновые доски, щебень и, что удивило меня больше всего, дорога из металла. Все эти пути переплетались между собой, и верная дорога была комбинацией из всех типов материала.

Из транспорта на дороге встречались только лошади. Технологии в Драконе были развиты, но по торговому пути можно было передвигаться либо на своих двоих, либо на медленно идущем коне.

— Торговый город Таймин… — прокомментировал Гис, когда показались каскадные крыши местных домов. — Я здесь уже был. Думаю, здесь мы найдем всё, что нужно.

На входе в город был размещен блокпост, но всех пускали без каких-либо проблем.

Как будто традиционный Китай — подумалось мне. Отголосок современного на улицах встречался, но это точно был не Генезис с его летающими автомобилями, небоскребами, и медициной имплантов.

Здесь можно было встретить огромные телеэкраны с рекламой, но те же автомобили отсутствовали напрочь. Видимо, попросту не требовались — весь город можно было обойти за час.

Направились мы с Гистером в одно из центральных мест в городе. Оно называлось «хаткой», хотя я бы его лучше обозвал «биржей искателей приключений». Попросить или нанять тут можно было что угодно и кого угодно — даешь объявление, а потом договариваешься с теми, кто заинтересовался. Или, если услуга распространенная — например, поиск астролога — просто смотришь доступные кандидатуры.

Хатки были почти в каждом созвездии, а если созвездие крупное, то и почти в каждом городе. В Таймине хатка представляла собой здание наподобие торгового центра — тут были кабинеты для переговоров, магазины, кафешки, но главное, терминалы поиска. Первый этаж был сплошным до крыши, а по периметру располагались все побочные заведения.

Самые горячие заказы высвечивались на четырех главных мониторах, расположенных по центру. Если задание предполагало аукцион, то можно было в реальном времени смотреть за падением цены оплаты.

— Ненавижу цифровые хатки, — произнёс Гистер, когда мы оказались внутри. — В них нет души.

— Мне сравнивать не с чем.

Людей вокруг было довольно много, и я не стал говорить про хатку в Генезисе — вживую я её не видел, но заходил на сайт, посмотреть себе контролёра реальности. Хотя, собственно, она была ещё более цифровой и бездушной — тут хотя бы надо было присутствовать лично.

Мы подошли к одному из терминалов и поставили фильтр на астрологов: ранг выше «платинового мастера». Таких здесь не нашлось, и мы изменили поиск на ранг от «серебряного асура» с навыком смены координат.

— Всего один нашёлся, — сказал я, смотря на профиль астролога из созвездия Орла. — И даже не золотой…

— Главное, что специалист, а потом можно и обратиться к кому-то получше, — ответил Гистер, нажимая кнопку «создать заказ», — На первое время пойдёт и это. Нам в хатке ещё что-то нужно? Астролога для отправления в Зону искать будем? Лучше создать вакансию сразу, а дату и место обговорить потом. Хорошие астрологи нарасхват.

В голову вдруг залезла мысль — а с кем раньше путешествовал Гистер? Да и как его захватили гунгарцы? Были ли у него накама? Гистеру я доверял, но всё-таки ещё многое мы друг о друге не знали.

Нет, предательства, как было с Оливером, я от него не ждал — со времен истории с Бейстом я стал гораздо лучше разбираться в людях. Тем более, он уже знает о моей связи с Дланью, и его этот факт совершенно не пугает.

— Чего завис? Не хочешь платить за бронь?

— Хочу. Там много требуется денег?

— Зависит от многих факторов, но не беспокойся, я заплачу.

— Раз мы напарники, то будем разделять всё поровну. К тому же, ты предложил продать шкатулку, и у меня теперь должны появиться деньги.