Сын тумана

То есть она вполне может быть ему другом и товарищем, она может принимать с ним участие в самых опасных приключениях, даже спасать ему жизнь (а что, разве не спасала этой ночью, когда тащила его с кладбища изо всех сил, а он не мог сдвинуться с места?!), она может готовить ему ужин, наскребать со сковородки поджарочков и мыть потом посуду – но не больше.

Не больше!

Его сердце отдано другой. С черными глазищами и дурацкими ресницами…

Валюшке вдруг стало до того обидно, что захотелось швырнуть Валерке эту несчастную листовку, сказав, что нашла ее на полу. Однако стоило ей представить, как он обрадуется, как потом положит листовку под подушку и будет осторожно гладить ее, воображая, что гладит по щеке эту девчонку, а может быть, даже поцелует ее изображение… и не только в щеку, но даже в губы!!! – в общем, как только она это представила, так сразу расхотела возвращать листовку и осчастливливать Валерку.

Ничего! Она мучается – и он пусть помучается!

– Нет, не видела, – ответила сурово. – Слушай, иди спать, а? Сколько можно?! Я до смерти устала!

– Да, точно, – смущенно пробормотал Валерка. – Я тоже ужасно устал. Спокойной ночи.

Он еще раз торопливо обшарил свою ветровку, потом уныло повесил ее и побрел в коридор.

Ему надо было пройти мимо Валюшки. В дверях было тесно для двоих, но Валюшка не подвинулась. Она хотела, чтобы Валерка наткнулся на нее, чтобы вспомнил, что надо бы, может быть, даже чмокнуть ее на ночь…

И тогда все переменится! Валюшка снова почувствует себя самой счастливой на свете!

Однако ничего из того, чего она ждала, о чем мечтала, не произошло.

Валерка как-то так ловко изогнулся и извернулся, что прошмыгнул в дверь, не только не задев Валюшку, но даже умудрившись оставить между ними столько свободного места, что там мог бы просочиться еще и Лёнечка, причем даже с набитым животом…

* * *

– Здравствуй, – сказал кто-то ласково, и Валерка открыл глаза.

Странно… где это он? Все белым-бело вокруг: и небо, и трава, и стволы деревьев, и листва, и птицы, которые сидят на ветвях и поют великолепными мелодичными голосами.

Среди деревьев мелькают какие-то белые звери неведомых пород, и морды у них такие добродушные, даже веселые, как будто они улыбаются, и потому хочется улыбнуться в ответ.

Вдали вздымаются белые строения необычайной красоты, почему-то похожие на китайские пагоды и древнегреческие храмы, какие Валерка видел по телевизору или на разных сайтах туристических агентств. Родители все время куда-нибудь собирались поехать, в какие-нибудь интересные страны, но вечно не хватало денег, курс евро подскакивал, и путешествие откладывали до лучших времен, а эти времена никак не наступали, и Валерка уже смирился с тем, что на каникулы в чудесные и прекрасные места будет ездить кто угодно, только не он…

Но вот он вдруг оказался среди невероятной, фантастической красоты, и солнце светит, и веет теплый ветерок, который пахнет цветами, и белая трава искрится, как снег под солнцем, а рядом кто-то сидит и говорит ему так ласково-ласково:

– Здравствуй…

Валерка повернул голову.

Это была женщина – удивительно красивая! У нее были ясные светлые глаза и белые волосы, заплетенные в косы и закрученные короной вокруг головы. Она была похожа на королеву – и, наверное, она и был королевой этого чудесного, радостного, белого, сверкающего мира.

– Ты помнишь меня? – спросила она, глядя в глаза Валерке, и ему показалось, что этот взгляд проник ему прямо в душу.

– Конечно, – робко кивнул он.

– А ты помнишь, как меня зовут?

– Вера, – прошептал он. – Тебя зовут Вера, и ты жила на острове Туманный.

– Я была его владычицей, – улыбнулась Вера. – А еще я была владычицей наказаний. Но теперь я стала владычицей смерти. Ты будешь мне помогать?

– Да! – радостно воскликнул Валерка.

– Ты сделаешь все, о чем я попрошу?

– Конечно! – согласился он.

– А мне показалось, что ты испугался, увидев меня на кладбище…

– А я разве видел тебя на кладбище? – изумился Валерка. – Там было какое-то чудовище.

Вера засмеялась:

– Нет, это была я. Но разве я похожа на чудовище?

– Конечно нет! Ты похожа на королеву!

– Точно так же называл меня мой сын, – вздохнула она. – Помнишь его?

Валерка кивнул.

– У него не было от меня тайн, – продолжала Вера. – И у тебя не должно быть, понимаешь?

– Да, да! – восторженно подтвердил Валерка.

– Тогда расскажи мне, что вы решили делать дальше.

Валерка смотрел на нее, любовался – и рассказывал, рассказывал, рассказывал, чуть ли не захлебываясь в словах от готовности услужить ей. А она кивала и улыбалась. Потом взяла его за руку и хотела надеть на запястье какой-то необычайно красивый белый плетеный браслет. Валерка думал отказаться: что он, девчонка, что ли, браслетики носить?! – но жалко было огорчать прекрасную королеву по имени Вера.

Внезапно она резко повернулась, уставилась куда-то в сторону – и браслет выпал из ее рук, а лицо удивительным, пугающим образом изменилось. Теперь оно было жутким, свирепым, исполненным ненависти. Особенно страшными стали мигом побелевшие глаза, напоминавшие глаза гипсовой статуи или мертвеца…