Сын Тишайшего

Плоды земляного яблока, как здесь ещё именуют картошку, оказались мелкими. Величина клубней, раздобытых Лихачёвым, составляет примерно пять сантиметров. Кстати, столь полезный продукт в Россию привёз не Пётр. История оказалась вымыслом, так как некоторые энтузиасты выращивают картофель уже лет тридцать. Проблема в том, что овощ плохо воспринимается народом, ещё и церковь добавила недоверия к продукту. Никон не только расколол русское общество, но и ополчился на новинку. Может, решил взять пример с европейских мракобесов? Не знаю, но эта глупость нанесла стране немалый урон.

— Вам всё объяснили? — спрашиваю старшего работника и после очередного поклона приказываю начинать сажать овощ.

— Это весьма полезный и главное — неприхотливый продукт, — начинаю объяснять, повернувшись к своей свите, — С одного обычно собирается пять, а то и семь овощей. Здесь важно соблюдать все правила. Поэтому я разыскал человека, умеющего выращивать картофель.

Не царю же в земле копаться и за огородом следить? Лучше приставить к делу знающего крестьянина и спрашивать с него результат.

— Первый год соберём урожай и выберем наиболее крупные клубни. Я заказал дополнительно ещё несколько мешков на следующий год. Далее снова разбиваем огород и продолжаем отбор. Лет через пять семь с одного урожая можно будет накормить целый полк или небольшой городишко, случись голодный год. А далее думайте сами. И это не пшеница с рожью, овощ неприхотлив и требует меньше времени на уход. Надо только заранее подготовить ямы для хранения, позаботившись, чтобы картофель не замёрз. Так что работа предстоит долгая, но вельми полезная для государства.

Смотрю на Бельского, который уже понял, кому поручат картофельный проект. Лицо князя не изменилось, но и особых восторгов.

Пока Салтыков со священниками в сопровождении царевичей наблюдали за посадкой продукта, я решил объяснить свои замыслы князю.

— У меня есть вотчина возле Воронежа. Необходимо устроить там царские огороды по примеру аптекарских, только размером больше. Земля на юге хорошая, вот и надо её использовать. Кроме картофеля я хочу заняться выращиванием различного зерна и иных продуктов. Нужно потихоньку подобрать наиболее лучшие виды, дабы затем сеять их по всей России, — пытаюсь объяснить, что такое селекция.

Но Андрей Фёдорович продолжает хмуриться. Надо зайти с другой стороны. У меня ведь есть планы на сахарную свеклу и подсолнечник. Значит, необходим толковый человек, который не сольёт все начинания. Ещё нужно более интенсивно культивировать коноплю. Ведь это не только пенька с маслом, но и бумага. То есть дорогой и экспортный продукт. Нечего в будущем деревья рубить, необходимо сохранить леса для потомков, заодно приучив использовать более простое и быстро восстанавливающееся.

— Кроме огородов, хочу основать конный завод. Сам знаешь, что войскам не хватает хороших скакунов. Имеющихся хозяйств и упустили мы этот вопрос. Поэтому будем навёрстывать, для чего я выделю лошадей из царских конюшен и денег сколько нужно.

После этих слов Бельский стал похож на готовящегося к прыжку хищника и весь превратился. Выглядело это забавно, но на то есть причины. Разведение коней — занятие достойное и даже аристократическое. Плюс сам Андрей Фёдорович является заправским наездником и владеет достойной конюшней. Значит, это дело ему по душе.

— Если ты согласен, то выезжай на юг и осмотрись на месте. Я подготовил грамоту, где описал свои мысли по обустройству нового хозяйства. Лучше тамошних мужиков поставить на казённый кошт, освободив от иных дел. Будем выделять работникам деньгу, хлеб и иные товары. Их задача — выполнять мою волю. Пусть разобьют небольшие огороды для семьи, но не более. Недовольных удерживать не на все четыре стороны.

Улыбнувшись над попыткой Петра самостоятельно посадить клубень, продолжаю разговор.

— У меня большие надежды на Воронеж. Надо отодвигать засечную черту. Для чего придётся вбить клин во владения крымского хана и захватить Азов. Иначе мы так и продолжим откупаться от татар, терпя постоянный урон. Султан в ближайшие годы будет занят войной, поэтому глупо не воспользоваться такой возможностью. Но лучше начать готовиться заранее.

Да, я задумал влезть в конфликт с турками, пока они заняты разборками с европейцами. А после заключения мира с Порта ослабнет и не сможет сразу ответить на действия России. В общем, планов громадьё. И даже если не получится с Азовом, то необходимо уничтожить мелкие орды, кочующие по Дикому Полю.

* * *