Сын своего отца

– Ты мне понравилась, Веснушка. Тихо… Хочешь узнать всё конкретнее? Не перебивай и оставь возмущение на потом. Я дам тебе возможность высказаться. Чтобы ты меньше переживала и нервничала, говорю сразу: никаких последствий твоего незаконного проникновения на закрытую территорию не последует.

На красивом личике отразилось облегчение. Неужели Веснушка на самом деле думала, что он её отправит за решетку? После вчерашнего? Глупая девочка… Совсем маленькая ещё.

– Поэтому отпускай переживания. Ни к чему они. Если возвращаться к цели твоего приезда. Историю колькемов (вымышленное название индейского племени) я слышал. И про их мертвых богов, соответственно, тоже. Дед рассказывал как-то. Наши деды были те ещё затейники.

– То есть вы согласны?

Всё-таки Иван оказался прав. Слава удивительная девочка. На его признание в симпатии постаралась никак не отреагировать, но стоило ему завести разговор про колькемов, как у неё загорелись глаза, и она мгновенно преобразилась. Коваль выругался.

И почему он был уверен на сто процентов, что дело не в гипотетическом обогащении?

– Экспедиция к Острову Черепа требует подготовки. Плюс в республике происходит военный переворот.

– Переворот? – Слава сразу сникла, забылась, что он представляет для неё угрозу, снова вернула руки на край стола и нервно затеребила свои тонкие пальчики.

У Ивана запершило в горле. Пожалуй, вчера он мало выпил.

Воспринимать Веснушку адекватно не получалось.

К сожалению, у них это взаимно.

– Именно. Передел собственности, власти. Обычная практика для мелких государств с богатыми ресурсами.

– Вы так легко об этом говорите.

– Надо иначе?

– Ходят слухи, что вы также причастны к военным переворотам, – Веснушка не считала нужным скрывать своего осуждения. И эта девушка рассчитывала с ним подружиться! Она вообще понимала, к кому записывалась на встречу?

Что старый профессор ей наплел про их семью? Что они меценаты? Добрые самаритяне?

Они – Ковали! И те, кто хотя бы раз пересекался с его семьей, понимают, что это может значить! А тут…

– К этому – не имею, – жестко обрубил Иван. Обсуждать свои дела с Веснушкой он не собирался. Как и ни с кем другим.

Девушка сжала обеими руками кружку с кофе.

– Угу. Поняла. Меня это не касается…

– Верно.

Кровь прильнула к её щекам, спрятав часть веснушек, к которым он оказался очень неравнодушным.

Иван налил кофе и себе. Разговор проходил так, как мужчина и планировал. Радостных улыбок ничего не предвещало.

Слава продолжала посматривать на Ивана поверх чашки. Выжидающе. И не без любопытства.

Коваль допил кофе и достал из кармана небольшую треугольную вытянутую фигуру. Никак не комментируя, положил её на стол.

Слава ахнула.

– Как?.. Вы нашли… Но…

– Ты вчера довольно точно описала, где может находиться ключ, а также и то, как активировать потайную дверь. Неприятно было осознавать, что в век технологий на моей территории находится предмет, о котором я не знаю.

Слава его не слушала. Вернее, не слышала. Она смотрела на древнюю безделушку и, кажется, перестала дышать.

Коваль же смотрел на неё. И чем дольше смотрел, тем отчетливее понимал, что принял правильное решение.

Иван не боялся ответственности. Не боялся последствий. Отец правильно воспитывал их.

– И… что дальше? – наконец, Слава отмерла и перевела взгляд на него.

– Правильные вопросы начинаешь задавать, девочка. Я так понимаю, карта и остальные части ключа у тебя, – он особо не верил в затею с сокровищами колькемы. – Что ж. Мы наведаемся в республику. Вылет завтра.

– Как завтра?

– А вот так.

Не стал говорить, что и готовиться особо не к чему. Главное договориться с местными, чтобы их не трогали. Коваль слышал про нового правителя. Его поддерживал один из серых кардиналов, а значит, выход на него у Коваля будет.

– Но это ещё не все, – продолжил Иван, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. – Я не хочу пока обсуждать колькемов и их мертвых богов. Разберемся по прибытию. Летим мы вместе, Веснушка, и я настаиваю на продолжении вчерашнего.

Глава 10

Слава не верила, что заинтересовала Ивана Коваля.

Снова и снова говорила себе, что такого не может быть.

Она простая девушка.

Она – библиотечная мышь.

Она…

Она сошла с ума. Честное слово.

С кем надумала тягаться?

Серьезно?

Слава сжала губы.

Серьезно.

Если один раз Коваль принудил её, это не значит, что ситуация повторится.

Правда же?

Тогда почему у неё трясутся поджилки? И не только они. Руки – тоже.

Интуиция, шестое чувство – все, что можно и нельзя, кричат ей: стоп. Остановись. Нельзя.

И она, чего греха таить, с радостью остановилась бы, только кто ей позволит?

Коваль так и сказал:

– Назад дороги нет, Веснушка.

При этом посмотрел на неё столь выразительно, что у Славы подкосились ноги.

Куда она попала… Вернее, к кому?

– Завтракай. Мы вылетаем через полчаса. «Вертушка» уже на подходе.

Слава даже сказать ничего не смогла, настолько ошарашена оказалась.

Вылетают? Куда?

Оказалось, что пока в Новосибирск. Где у неё дом.

У Славы слова закончились разом.