Сын Солнца

Предложенное “поле боя” китонскому генералу явно не понравилось. Для того, чтобы ворваться на наши позиции, ему предстояло пройти небольшую долину, подняться на перевал и выбить нашу армию с занимаемой позиции, что было непростой задачей даже при равноценном оружии — ведь противник запросто мог засыпать наступающих камнями со склонов гор. Точно также наступающие находились бы в невыгодном положении и когда взбирались на перевал. Но, помимо, теперь лучшее оружие южан давало им дополнительные выгоды — даже если они ограничатся применением наполненных “гремучим порошком” тыквин. С учетом этого, Чалкучима предпочел бы отступить на выгодную позицию и там занять оборону — при удачном стечение обстоятельств, этим можно было полностью остановить продвижение нашей армии. Но принять какое-либо решение ему было уже не суждено. Ну откуда китонцам было знать, что они уже находятся под прицелом, а засадный отряд готов в любой момент отрезать путь к отступлению?

Первыми прозвучало сразу несколько винтовочных выстрелов, произведенных лучшими стрелками — их целью было максимально сократить офицерский состав вражеской армии, а затем заговорили пушки — и по долине засвистела картечь… Хоть и били практически на предельной дистанции, но эффект оказался куда сильнее, чем я ожидал. Хоть стрелкам и не удалось с ходу завалить всех китонских офицеров, но уже после первых выстрелов и потерь от картечи армия была практически дезорганизована. Уже не задумываясь о цели планировавшегося похода и стараясь лишь упрятаться от летающей кругом смерти, от которой не защищали никакие щиты и доспехи, солдаты как сумасшедшие ломанулись назад — туда, откуда пришли, но и там неожиданно напоролись на выстрелы в упор и строя вражеских солдат — засадный отряд, что лишь добавило паники… Куда б не бросались солдаты, всюду их встречала лишь смерть…

Часа два часа все было закончено. Потерявшие командование испуганные солдаты уже не представлял никакой силы — и немногочисленные организованные группы не могли спасти положение. Потому, когда в дело вступили основные силы армии, им, по большей части, оставалось лишь вязать пленных да добивать тех, кто еще не совсем потерял голову и пытался оказать сопротивление…

— Еще минус три тысячи, — видя происходящее, с усмешкой произнес Аток.

— Теперь осталось покончить с основными силами Руминьяви, — подвел итог я, — А для этого мы долины как можно быстрее выступать…

Оставив пару сотен человек разбираться с пленными и собирать трофеи, мы выдвинулись вперед — на соединение с другой половиной Громотрубной армии…

* * *

(Тауантинсуйу, уну Кито, окрестности Риобамбы. 27 июля — 7 августа 1529 года)

К утру 27 июля кольцо вокруг Риобамбы оказалось замкнуто. Все более или менее подходящие для прохода армии подходы к городу оказались перекрыты Громотрубной армией. На направлениях возможных прорывов устанавливали артиллерию, закладывали бомбы на склонах, готовили позиции для стрелков. А еще 5 тысяч солдат Южной армии было отправлено на север. Перед ними была поставлена задача как можно быстрее занимать города уну Кито — Амбато, Латакунгу, Чильо и, по возможности, Кито. А также, если успеют, постараться не допустить бегства китонской знати из города.

А мы тем временем стали готовиться к штурму Риобамбы и возможным попыткам прорыва армии Руминьяви. Которые, кстати, не замедлили случиться — видимо, поняв, что попали в ловушку и сколько б не сидели в ней, лучше не станет — в крайнем случае, мы могли б взять их армию измором, — они уже в районе полудня предприняли попытку прорыва — правда, не по главной дороге (так как логично было именно там ожидать скопления наибольших наших сил), а по одной из второстепенных. На этот раз на прорыв был отправлен почти семитысячный отряд — противостояло которому лишь две тысячи, причем лишь половина из них принадлежала Громотрубной армии, а остальные — недавно подошедшие солдаты Южной. Однако в результате этого боя прорывающиеся силы китонцев были обращены в бегство, потеряв почти половину — никому из них так и не удалось добраться до столь желанных перевалов и вступить в схватку с засевшими там солдатами. Как и в прошлый раз, китонцы несли огромные потери от картечи пушек и рушащихся на голову камней, но раз за разом по приказу командиров бросались на новый штурм — до тех пор, пока те не осознали, наконец, бесплодность этих попыток — последующие атаки привели бы лишь к росту общих потерь.

Это ж поражение окончательно сломило боевых дух китонцев. Как докладывали гонцы, всю ночь солдаты то тут, то там ловили дезертиров из “Северной армии”. Бросая оружие и доспехи, они ночью перебирались через реку или шли к перевалам, сдаваясь в плен. Всего за одну ночь было поймано более трехсот человек, сбежавших из армии Руминьяви. Общее их настроение можно было передать ответом одного из них на вопрос о том, почему дезертировал из армии мятежника: “Боги против нас — значит, воевать бесполезно”. Впрочем, это были, в основном, не профессиональные солдаты Северной армии, а набранные из крестьян ополченцы.