Сын Солнца

Когда Дозор прыгнул ему на колени и стал лизать его щеки своим мягким влажным языком, Амени тут же забыл все упреки и радостно приветствовал вернувшегося Рамзеса.

— Я был уверен, что найду твой кабинет пустым, — признался тот.

— А кто бы следил за делами?

— На твоем месте я бы не простил такого внезапного ухода без предупреждения.

— Но я — это я, а ты — это ты. Такова воля богов, и я удовлетворяюсь ею.

— Прости меня, Амени.

— Я поклялся быть верным тебе, и сдержу свое слово, иначе пусть демоны ада проткнут мое сердце! Ты видишь, я действую из эгоистических соображений. Ты хорошо попутешествовал?

Рамзес рассказал ему о гареме, о Моисее и Сетау, но умолчал о краткой встрече с Нефертари. Приятное мгновение, которое его память сохранит, как драгоценность.

— Ты вернулся как нельзя кстати, — сообщил Амени. — Царица желает видеть тебя как можно быстрее, а Аша приглашает нас на ужин.

Аша принимал Рамзеса и Амени в своем рабочем кабинете, который ему недавно выделило управление по иностранным делам. Помещение это находилось в центре города, недалеко от самой канцелярии, в которой работал Аша. Несмотря на свой юный возраст, он уже походил на опытного дипломата, имел слащавые манеры и говорил умиротворяющим тоном. Заботясь о своем внешнем виде, он следовал последней мемфисской моде, сочетавшей классические формы и кричащие яркие цвета. Теперь к его врожденной элегантности прибавилась уверенность, которую Рамзес за ним не замечал. Аша, очевидно, нашел свой путь.

— Ты, кажется, доволен своей жизнью, — заметил Рамзес.

— Я выбрал нужное направление, и удача улыбнулась мне: мой доклад о Троянской войне был признан самым точным.

— А кстати, что там?

— Поражение троянцев бесспорно. Вопреки тем, кто верит в милость Агамемнона, я предвижу избиение жителей и разрушение города. Однако мы не будем вмешиваться, Египта этот конфликт совершенно не касается.

— Сохранить мир — это главное желание Сети.

— Именно поэтому он так озабочен.

В тревоге, Рамзес и Амени в один голос задали один и тот же вопрос:

— Ты опасаешься какого-то столкновения?

— У хеттов начались беспорядки.

С первого же года своего правления Сети пришлось усмирять восстание бедуинов, которые под натиском хеттов захватили Палестину и объявили независимое государство. Мятежные группировки, однако, вскоре перебили друг друга. Когда мир был восстановлен, Фараон отправился в поход, чтобы утихомирить Ханаан, присоединить к Египту южную часть Сирии и проверить финикийские порты. На третьем году правления все решили, что прямое столкновение с хеттской армией неизбежно, но две армии, простояв на своих позициях, отошли назад.

— Ты знаешь это наверняка? — спросил Рамзес.

— Эти сведения секретны. Хотя ты и царский писец, ты не принадлежишь к дипломатическим службам.

Аша указательным пальцем пригладил свои маленькие безупречно подстриженные усики. Рамзес усомнился. Действительно ли он шутит, насмешливый оттенок в блестящих глазах друга успокоил его.

— Хетты подстрекают к волнениям сирийцев, некоторые финикийские князья готовы им помочь в обмен на приличное вознаграждение. Военные советники фараона ратуют за скорейшее вмешательство. По последним сведениям, Сети считает его необходимым.

— А ты будешь участвовать в экспедиции?

— Нет.

— Уже немилость?

— Не совсем.

Лицо юноши немного передернулось, как если бы вопросы Рамзеса показались ему неуместными.

— Мне доверили иную миссию.

— И какую же?

— Ну вот в этот раз я, действительно, должен хранить тайну.

— Секретная миссия! — воскликнул Амени — Это великолепно, но опасно.

— Я служу государству.

— Ты, действительно, совсем ничего не можешь нам рассказать?

— Я уезжаю на юг. Не требуйте от меня большего.

Дозор по достоинству оценил обильную еду в саду царицы. Он радостно прыгал и старался в благодарность лизнуть руку царицы, которую это позабавило. Нетерпеливый Рамзес нервно жевал травинку.

— У тебя хороший пес, сын мой. Это большое счастье, цени его.

— Ты желала видеть меня, и вот я здесь.

— Как прошло твое пребывание в гареме Мэр-Ур?

— Ты всегда все знаешь!

— Разве я не должна помогать Фараону в царствовании?

— Каковы результаты расследований?

— Начальник службы безопасности добился больше, чем я ожидала. Мы сдвинулись с мертвой точки, но новости не блестящие. Возничий, который завел тебя в западню, был найден, но мертвым: его труп обнаружили на заброшенном гумне, на юге Мемфиса.

— Как он туда попал?

— Нет ни одного достоверного свидетельства. А что касается мастерской по изготовлению чернильных брусков, владельца определить невозможно. Папирус с его именем был уничтожен в архивной службе.

— Только знатный человек мог совершить это противозаконие!

— Ты прав, знатный, а также достаточно богатый и влиятельный, чтобы подкупить своих сообщников.

— Мне противна такая продажность… Мы не должны на этом останавливаться!

— Ты подозреваешь меня в трусости?

— Мама!

— Мне нравится твое возмущение. Никогда не смиряйся с несправедливостью.

— А что делать теперь?

— Глава по безопасности неспособен пойти дальше, я приму у него эстафету.

— Я в твоем распоряжении. Приказывай, и я подчинюсь.