Сын папиного графа. Том 1

Сначала я уделяю время посещению своих бумажных и книгопечатных мастерских. Все эти мои предприятия процветают, и в целом нет проблем. Шарлотта была назначена и обучена для решения всех административных вопросов в компаниях. Я доверяю ее решениям.

В кладовках лежат уже множество напечатанных учебников по разным предметам. Когда школы будут открыты, перевозка книг не представит проблем.

Недалеко от моей книгопечатной мастерской находится мастерская Ясенева. С кузнецом Железновым они ждут меня.

— Молодой господин, что вы так долго? — спрашивает Ясенев.

— Прошу прощения, старик. В Речное возникли вопросы. У тебя уже готовы прототипы аркебуз?

— У нас их пятнадцать штук.

— Отлично. Пойдем в лес и проверим их. Мои рыцари уже должны там ожидать.

* * *

Я раздаю аркебузы каждому из рыцарей. Они держат их так, будто в руках у них хрупкие стеклянные вазы, которые можно легко разбить.

Шарлотта помогает мне настроить мишень для тренировок по стрельбе. Ей тоже хочется попробовать аркебузу.

— Так, внимание всем, — говорю я. — Это оружие в моей руке называется аркебуза, а человек, использующий его — аркебузир. Я покажу, как с ним обращаться, поэтому смотрите внимательно.

Все внимательно смотрят, кроме Ясенева и Железнова, потому что они уже видели это оружие раньше. Я начинаю объяснять каждую деталь аркебузы.

Как и обычно, студенты быстро утомляются от теории, поэтому перехожу к практике. В моём старом мире я этим оружием не пользовался, но пытаюсь воссоздать то, что видел в Интернете.

— Сначала медленно поджигаем горящую веревку и держим ее в левой руке. Потом вертикально ставим аркебузу и насыпаем порох в эту трубу и трясем её, чтобы порох уселся. Ложим кусок ткани, а сверху пулю. Затем трамбуем её — засовывая вот эту палочку в трубу.

Все свои слова я сопровождал показом на своем примере.

— Теперь насыпаем порох на лицевую камору аркебузы. Закрываем камору, пристегиваем горящую веревку. Регулируем веревку, чтобы горящие концы попадали в камору при нажатии на спусковую скобу. Это может занять некоторое время, прежде чем научишься делать это правильно. Открываем камору, прицеливаемся и стреляем!

«Бум!»

«Попал в цель. Возможно, сегодня мой удачный день. Хахаха.»

Все аплодируют.

— Теперь все подходите и становитесь в очередь. Каждый должен попробовать, без исключения. Хорошему аркебузиру требуется от тридцати секунд до минуты для перезарядки. Постарайтесь добиться этого.

Все пытаются, даже Ясенев и Железнов. Но Шарлотта, как оказалось, была самой быстрой в обучении и стала весьма опытной за короткое время. Видимо у нее уже был опыт в обращении с другим оружием.

Мы проводим время в лесу до заката. Шарлотте нравится ее новая «игрушка».

Прежде чем вернуться в усадьбу, я изымаю аркебузы, вызвав недовольство всех, особенно Шарлотты.

— Это секретное оружие. Нельзя допустить, чтобы другие узнали о нем. Пока я не снабжу им всех солдат.

— Солдат?

— Я собираюсь создать новый отряд специально назначения для использования этого оружия. Аркебузирский спецназ для выполнения особо ответственных поручений.

* * *

В кабинете императора, в столице Нортария, разыгрывается сцена.

— Ваше величество, вам пришло письмо из Мраморное, от маркиза Ренольда, — сообщает премьер-министр Удальцов и передает его.

Письмо попадает в руки Николая I, и он с интересом начинает читать содержимое в пол голоса:

«Великий император Николай I, долгое время дом Виноградских верой и правдой служил императорской семье… — Николай почти дочитал, и гримаса искажает его лицо, — … предлагаю вам от всей души поцеловать собачий х… Гхмм. Кхэ-кхэ.»

Император закашлялся и замолчал.

Удальцов стоит молча перед императором, ждет, когда тот закончит чтение.

Николай I кладет письмо в сторону и взглядом обращается вдаль.

— Как ваши дела, ваше величество? — несмотря на нетерпение, Удальцову интересно узнать, что написали императору.

— Они отказываются, — звучит краткий ответ Николая I, его пальцы стучат по столу, размышляя о следующем шаге.

Николай I заговорил:

— Удальцов, пригласите всех дворян империи на следующей неделе в столицу. За исключением Виноградских и трех баронов под их началом. Мне хочется встретиться с этими дворянами.

Большинство высших дворян, особенно графы и выше, предпочитают проживать в столице. Они передают управление своим владениям своим подчиненным или наследникам.

Только Тетеревы, Виноградские и Кувшинские не живут в столице. Они на своих землях должны всегда быть готовыми, так как граничат с враждебными государствами. В случае чрезвычайной ситуации они действуют быстро и без задержек.

— По вашему желанию, ваше величество, — Удальцов кланяется императору и уходит.

Николай I откидывается на спинку кресла и уставляется на позолоченный потолок. Искусно вырезанный сложный, но прекрасный цветочный узор заставляет его уйти в свои мысли.

Он медленно произносит: