Сын Палача. Том 3

Агент канцелярии и офицер оглядели крепость. Жак с новой позиции, а Деггар впервые. Жак для себя подтвердил, что Солрен и Илара провели достаточно точную разведку, не только зарисовав все здания и понаблюдав, как именно они применяются, но и дав описания, чтобы сразу ориентировать группу и не путать одно с другим. И благодаря этой разведке имперцы сейчас готовились накрыть солдат во время развода. Будет короткий промежуток времени, когда большая часть личного состава гарнизона окажется на улице, вне укрытий. Несколько фугасных снарядов быстро сведут на нет всё численное преимущество защитников.

Солрен задавался вопросом, почему крепость имеет настолько слабую внешнюю защиту, пусть и догадывался, что все силы уходят на сдерживание скрытого внутри. Сотрудник канцелярии знал, что это так. Знал, кого сторожат солдаты. Для завершения картины оставалось сделать логический вывод — практически все силы полка гарнизона уходит на службу внутри крепости. Места для размещения ещё одного полка нет, а даже если с натяжкой это место найти, это ничего не даст — лишнего полка у северян тоже нет. Удивительно, что этот выделили, а не отделались батальоном.

Бойцы Деггара рассыпались в цепь, для визуального обнаружения друг друга. Цепь тянулась от позиции командира до позиций миномётов, и позволяла доставить приказ за относительно короткое время. Сейчас боец доложил, что миномёты готовы и произвели предварительное наведение.

— Ждём, — сообщил офицер.

Пользуясь последними минутами затишья, Жак вернулся мыслями к хаотику. Род королевских палачей. Солрен скрывал в себе навыки и таланты, часть из которых, похоже, сам ещё не осознавал. По какой причине он закончил обучение и был выброшен на войну со своим третьим кругом, Жак не знал. Некому было задать эти вопросы. Маг четвёртого круга, даже в масштабах империи ценный ресурс. Правда, парня уже решила заграбастать Эмма Торн, даже пытаясь повязать кровью. Но, судя по всему, Солрен не убивал Антала, более того, желанием выслужиться перед новыми хозяевами он, кажется, тоже не горел. Если честь Эвверанов Сол защищал даже с известной самоотверженностью, то Атарисы вызывали лишь негатив. Жак не поленился завести нужные разговоры и посмотреть на реакцию парня.

Возможно, если всё сложится хорошо, Солрен, что на сегодняшний день Эвверан, станет интересным и ценным приобретением канцелярии. И рода Гаорта, скрывающегося за ширмой «канцелярии». Возможно даже будет принят в род, хотя освоить магию пыли, родовой навык Гаорта, у Солрена почти наверняка не получится. Слишком взрослый.

— Пора, — выдохнул Деггар, напряжённо наблюдавший за крепостью. — Огонь!

Приказ тут же унёсся по цепи.

Тонкий момент. Если разведка Сола и Илары была достаточно точна, то разгром, принесённый миномётным обстрелом, будет полным, для полка северян так точно. Если же они где-то ошиблись…

Самих выстрелов Жак не услышал, даже не ощутил разбегающейся по земле вибрации. Лёгкие миномёты не имели такой жёсткой отдачи, чтобы заметить её даже с нескольких десятков метров, а здесь было больше двух сотен. Зато маг услышал взрывы, а ещё через секунду дар кольнуло приятной прохладой близких смертей.

Бой начался.

Имперцы заготовили два плана, на случай удачного обстрела, и не случай неудачного. Второй план отпал сам собой, большая часть полка лежала во дворе крепости, ранеными и убитыми. Остатки пытались убраться в укрытия, магическую защиту никто не ставил.

Командир роты отдал приказ о прекращении обстрела, и одновременно с ним — атаковать. Горносрелки пошли на приступ стен, не опасаясь сопротивления. Некому давать отпор. Через несколько секунд всё затихло, ни взрывов, ни стрельбы.

Жак поднялся и двинулся вперёд, не спеша, но и не сильно отставая. Жаль, эффективно накрыть солдат заклинаниями они бы, даже вдвоём с Солреном, не смогли. Те самые подавители магии создавали слишком большое сопротивление, удар был бы очень слабым. А миномёты справились отлично.

Пришло ощущение от применения магии. Это ожидаемо, по плану Солрен должен был сделать два подъёма на стену для штурмующих, чтобы не тратить время на верёвки и лестницы. Ещё несколько секунд, и начался стрекот винтовок. Горнострелки встретились с остатком гарнизона. Обстрел не мог накрыть всех, так что этот бой был ожидаем. Вопрос оставался только один: когда в дело вступят маги?

Жак успел к кульминации первой фазы боя, столкновению оставшихся офицером гарнизона с Солреном и Иларой. Первую атаку имперец пропустил, увидев лишь крупное пятно обледеневшего камня под ногами солдат и королевского палача. И если три горнострелка лежали ледяными мёртвыми фигурами, вокруг вполне здоровых и живых Солрена и Илары лишь клубился пар. Ответная атака хаотика стоила глупцу, пытавшемуся закрыться воздушным щитом жизни, дорого. Луч хаоса, сверкающая алыми разрядами молния, оставил лишь нижнюю половину туловища, остальное срезало за мгновения.