Сын палача. Том 2

На миг их отвлек крик наемника, сжигаемого заживо от попадания техники, которую не остановила ни магическая защита, не броня. Советники пошли в контратаку, не сдерживаясь в атакующих заклинаниях. Наемники пусть и хорошо вооруженные и оснащенные — всего лишь люди, они задержат магов лишь на десятка два секунд.

— Выбора нет… — признался Моритас, запрыгивая на место кучера.

Здесь все было заляпано кровью и мозгами мага Жизни, но на это Моритас не обращал внимания. Усилие воли и всплеск магии создал рядом с ним пылевую завесу. Потоки воздуха подхватывали песок и грязь, и закручивались, скрывая его от любых взглядов, мешая не только разглядеть что внутри, но и прицелиться. Сам он пригнулся и пришпорил лошадей, уходя с наиболее очевидной траектории удара.

Он не услышал пули, но сила Аспекта Воздуха подсказала, что над головой просвистел небольшой и очень быстрый объект. Кто бы ни был стрелком, бил он насмерть и неприятно близко к цели, словно чувствовал, где сейчас находился маг, но лишь немного ошибался.

Лошади, напуганные стрельбой, дергались, но, получив пару мотивирующих ударов по крупам, тянули тяжелую повозку прочь с опасного перекрестка. Один из магов советников, игнорируя наемников, на миг замер и выпустил Огненного Змея, стремясь достать пытающуюся удрать повозку. Но Цепная была начеку, сбив заклинание и атаковав мага Огня, заставляя его уходить в глухую защиту. Пара лучей Хаоса лишили того мыслей о продолжении атаки. Что-что, а Хаос был не самым приятным аспектом для принятия его силы на свои щиты, которые могли в любой момент начать вести себя непредсказуемым способом.

Неожиданно перед лошадью выскочил какой-то идиот в гражданском и попытался сплести заклинание. Что это было — Моритас так и не понял. Пущенная вперед и переполненная силой Коса Ветра даже не разрубила, а разорвала кретина на клочки.

И уже следующий выстрел невидимого стрелка перебивает одной из лошадей хребет, и на остатке полученного импульса ранит вторую кобылу. Карета остановилась, не успев толком разогнаться. Маг Воздуха спрыгнул с кучерского места, укрываясь за каретой от стрелка. Даже прорва сырой грубой силы не давала гарантированной защиты от огнестрельного оружия. Особенно огнестрельного оружия в руках мага. Для постановки надежной защиты нужна была не сила, а искусство, способность накладывать магию четвертого круга — более изощренную, более сложную, более эффективную. И сейчас Моритас вовсе не был уверен, что сумеет остановить пулю. Тем более не был уверен, что сумеет заметить момент выстрела, чтобы сделать это хоть с какой-то гарантией.

— Где стрелок? — крикнул он Цепной.

— Далеко, — ответила девушка, она так же пряталась за повозкой. — Выпускаем их.

Понять, о чем она, было несложно. Волшебница, осознавая, что они загнаны в тупик, предлагала выпустить на противников результат всей работы. При таких обстоятельствах вероятность того, что смогут их доставить до нужной точки, стремительно приближалась к нулю. Это полный провал.

— Ни в коем случае! — выкрикнул Моритас.

— Или так, или они достанутся им, — горячо возразила волшебница.

Кому «им» точно не знала ни она, ни сам Моритас, но попадание образцов в чужие руки было провалом значительно большим, чем смерть образцов, которую еще можно будет хоть как-то обыграть в свою пользу.

— Дьявол! — прошипел маг Воздуха.

С другой стороны улицы, уже практически пустой, из дома вышел напарник Аннэль. Мужчина в магических доспехах, выглядящих как костюм из плотной черной ткани. Он не скрывался и не прятался. Советники не обращали на него внимания, заканчивая пеленать наемников, и потому пропустили атаку. Маг Хаоса сложил магические знаки, вызывая в руках сразу пару атакующих заклинаний. Два лоснящихся гнилью сгустка маслянистых червей. Выглядело мерзко, впрочем, как и действовало. Но о последнем присутствующие узнали лишь мгновение спустя.

Пасс рукой, и оба сгустка одним слаженным ударом сорвались с места и, преодолев три десятка метров за секунду, врезались в крайнего титулярного советника. Сложная артефактная защита, свежая, заряженная и вроде бы готовая противостоять всему, вплоть до магии четвертого круга…

Схлопнулась мгновенно. Магия Хаоса поразила ее, как гниль поражает дерево, но в сотни раз быстрее. Не потребовалось и секунды, чтобы артефакт потерял все свои магические свойства и рассыпался маслянистым пеплом.

Второе заклинание врезалось в спину мага. Черви вгрызлись в его плоть, в его ауру, разрывая и поражая саму магическую суть. Три секунды. Ровно три секунды между касанием заклинания и моментом, когда куча гнилой плоти упала на мостовую.

Статский советник среагировал первым. Левая рука, отработанным множеством тренировок движением, вскинула пистолет, делая прицельный выстрел. Вторая сжимала артефакт, вкладывая в единственное заложенное в него заклинание предельное количество силы.