Сын палача. Том 1

— Вижу я, как ты заждался, — проворчала волшебница глядя на мое беззаботное времяпрепровождение. — У меня были дела, которые надо было срочно решить. Да и помотаться пришлось, — призналась она.

Только сейчас, когда она подошла достаточно близко, я отметил уставший вид девушки.

— Случилось что-то?

Она огляделась, явно желая продолжить разговор в менее общественном месте. Но парк пустовал. За все утро, помимо меня, сюда выходило лишь два человека из больных, и раз показалась медсестра. Смирившись, Рада села рядом со мной.

— Я отправила сообщение о нашем странном зверьке, все же это далеко не рядовой случай. И господин Келдрин пришел в себя.

— Хорошие новости, — я слегка улыбнулся. — Как он?

— Мрачен, — без особой радости ответила Рада. — Прямое нападение на господина Келдрина может означать только одно — Торны готовы перебить весь род. А Эвверанам просто нечем на это ответить. Не те сейчас у них возможности и силы, чтобы открыто противостоять такому противнику.

— Я не думаю, что это Торны.

— Пусть не они сами, — пожала плечами Рада, — но кто-то из подчиненных им родов или кланов. Какая разница?

— Не скажи, — отрицательно качаю головой. — Мне все это кажется неправдоподобным. Эти охранники, которые сказали мне, что земля принадлежит Торнам. Я тогда не обратил внимания, но сейчас… Они с тем же успехом могли сказать, что земля принадлежит империи, чего мелочиться?

Рада смотрела на меня, явно не понимая хода моих мыслей.

— К чему ты ведешь?

— К тому, что Торнам нет необходимости посылать убийц. Род Эвверан не способен представлять такую угрозу, чтобы заставить шевелиться одну из пятерки сильнейших семей империи. Ради каких таких целей им практически открыто вмешиваться в жизнь нашего захолустья? Какой резон?

Рада ответила не сразу, но ответ ее был ожидаем:

— Скрыть этот случай с лютоволком.

— Это было бы логично, — киваю, — если бы у Торны не имели своих земель, где они могли бы делать все то же самое и вообще без какой-либо опаски, понимаешь?

Рада несколько секунд молчала, видимо собирая в голове информацию и мои доводы

— Допустим… Но, ты думаешь, что за созданием лютоволка стоит кто-то другой?

— Да, — киваю.

— Кто-то, кто прикрывается…

Я жестом остановил ее, потому что в парк вышел пациент, сопровождаемый толи родственниками, толи друзьями. Рада замолчала, но ее задумчивый взгляд требовал от меня ответа на не озвученный вопрос.

— Да, кто-то прикрывается чужим именем. Мало ли у сильного рода врагов и недоброжелателей? Да и просто так… Думаешь, тем, о ком мы говорим, не наплевать на досужие слухи в каком-то захолустье? Думается мне, что таких и даже более фантастичных россказней можно наслушаться про каждый род из пятерки.

— Ладно, в этом есть смысл, — вздохнула волшебница, — Что это меняет?

— У нас немного меняется цель.

Посетители вместе с больным оккупировали соседнюю лавку, и продолжать разговор столь же открыто стало уже невозможно.

— Как бы мне не нравилась погода, но похоже, нам нужно перебираться в другое место, — высказался я поняв, что наши соседи не скоро покинут парк.

Рада идею поддержала, одобрительно кивнув.

Поднимаясь по лестнице мы встретили одну из сестер, по брошенному на нас неодобрительному взгляду стало ясно, что Зак давал персоналу какие-то инструкции на мой счет. Без сомнения, положение привилегированного больного у меня все же было.

Когда-то давно, можно сказать, в другой жизни, я бы с удовольствием воспользовался такой привилегией. Будучи армейским офицером, точно нашел бы способ принести в палату какую-нибудь выпивку. Обязательно попробовал бы закрутить ничего не значащий роман с одной из милых сестричек, коих здесь было в достатке. Ночью сбегал бы в город погулять.

Здесь и сейчас все это казалось ребячеством. Сейчас можно запросто принести в палату выпивку и даже найти собутыльника, это не так уж и сложно. Если бы мои проблемы решались бутылкой хорошего алкоголя и улыбкой смазливой девочки. Жаль, но текущие задачи требовали совершенно других решений и методов.

— Здесь мы можем говорить спокойно? — осмотрев выделенную мне палату и на всякий случай выглянув в коридор, спросила Рада.

— Думаю — да. Кроме Зака никто без стука не входит. Если не будем орать во все горло, то нам никто не помешает.

— Так что ты там придумал? — спросила Рада, присаживаясь на край койки. — Как меняется наша цель?

— Когда я узнавал про поставки продовольствия, то услышал фамилию «Атарисы». И я задался вопросом: что род масштаба империи может делать на земле едва захваченного королевства? И понял, что они будут делать именно то, что прослужило для империи причиной нападения на Ларриан. Перед империей все еще стоит угроза войны с северным соседом, а это означает подготовку границы к предполагаемому конфликту. Понимаешь?

— Создание запасов продовольствия, строительство укреплений, развертывание логистики, — кивнув озвучила она прописную, в общем-то, истину. Простую и в то же время очень важную. — А проклятие заставляет тянуть часть ресурсов на стороннюю проблему.