Сын палача. Том 1

— Что здесь произошло? — спросила Рада у одного из охотников, на вид самого опытного из них. Из всех бойцов он, несмотря на ситуацию, сохранял самообладание и выглядел самым спокойным и собранным. Я решил пока не встревать в разговор, так как по негласному закону блондинка в нашей паре была старшей.

— Лютоволк здесь произошел, — зло сплюнул на землю охотник, отступая от ворот.

— А для него здесь не слишком жарко? — удивленно спросил я. — Я, конечно, не эксперт, но этих тварей не просто так называют ледяными клыками.

— Видимо не слишком, раз он откуда-то взялся. Да еще и подранок, поэтому особенно злобный и неистовый. Мы пробовали его отвести в сторону, но он все равно стремился к деревне, — как-то без эмоционально продолжил отвечать охотник. — Двое наших самых быстрых взялись за это дело, разозлив его, но сами слышите… они не смогли.

— Мы поможем, — решительно произнесла Рада.

— Делайте что хотите, — отмахнулся мужчина, усевшись рядом со стеной и нечитаемым взглядом уставился в небо.

По всей видимости, даже такой опытный боец может пребывать в апатичном состоянии. Сейчас он сидел с полным безразличием к происходящему. Кажется, кто-то из названной двойки был близок ему, и смерть товарища сильно ударила по моральному настрою охотника.

— Ты уверена, что мы сможем справиться с лютоволком? — спросил я свою напарницу, когда мы отдалились от этого человека. — Я далеко не в самой лучше форме, чтобы устраивать сафари, — не дожидаясь ответа, честно признался ей.

Еще в армии меня отучили от излишнего замалчивания своего состояния и развили способность трезво оценивать положение вещей, ведь если ты заблуждаешься в своих возможностях, то положившиеся на тебя товарищи могут погибнуть. Такие ошибки быстро вправляют мозг на место.

— Даже если мы сейчас попробуем сбежать, нет никаких гарантий, что он не почует наш след и не будет гнаться за нами, — с наигранным равнодушием пожала плечами Рада. — Лучше уж встретить бой здесь, где нам могут оказать поддержку, чем в отдалении, да еще и не ожидая атаки. Кто тут за главного? — девушка обратилась к мужчинам у ворот, резко повысив голос.

У нее интересный способ бороться с мандражом перед боем.

— Милочка, шли бы вы… — грубо стал отвечать один из них и тут же замолк, видя, как руки Рады покрылись огнем. — С нами, — неловко продолжил он, судорожно сглотнув. Неудивительно, особенно после такого недвусмысленного намека.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнула девушка, убедившись, что никто не против нашей компании.

— А не слишком ли резко? — спросил я, когда она потушила пламя, не оставляющее на ее теле и одежде ни следа.

— Зато спорить о моем присутствии точно не будут, — гордо произнесла блондинка. — А то взяли моду, пренебрежительно относится к девушкам.

— Действительно, большая ошибка с их стороны. И во что я ввязался? — тихо произнес я последовав за ней.

Мы подошли как раз вовремя, изнуренные охотники уже пылали праведным гневом, а решать что-то с монстром было необходимо и как можно быстрее. При таком раскладе никто из них не возражал против помощи двух магов, тем более, если названые маги сами изъявляют готовность содействовать, и не претендуют на главенствующую роль.

Планирование прошло без нас, не наш профиль. После короткого совещания между егерями мы получили инструкции, не слишком точные, но достаточно внятные. Им было совершенно плевать, какими способностями мы владеем. Эти люди привыкли к тому, что на помощь может прийти случайный маг с самым неудобным для боя аспектом, поэтому сводили всю помощь к двум ролям — атакуй или защищай, и не попадай по своим. Нам досталась атака.

В наши дни отряды егерей и охотников — это не такая уж и редкость, скорее наоборот. Понятное дело, что окрестности крупных городов патрулируют солдаты, а вот для поселений размером поменьше вполне хватает охотников. Их промысел состоит в том, чтобы предупреждать об угрозе нападения, и при необходимости дать недоброжелателям отпор, благо в большинстве случаев это под силу лучнику и стрелку, так как не все монстры настолько опасны. Будь это иначе, то вокруг каждого поселения пришлось бы держать скромненький гарнизон, даже страшно представить, как бы выглядел наш мир в таком случае.

Но проблемы это не снимало. Магия одновременно наделяла магов способностями и порождала этих существ, живущих только ради убийства, именно эта теория создания противоборствующих сил поддерживается в научных талмудах (но до меня доходили слухи, что некоторые исследователи не согласны с такой точкой зрения, правда, их никто не воспринимает всерьез).