Сын палача

– Я не против, – пожал плечами член ордена, и мы спокойно продолжили путь дальше.

Стоило нам подняться по лестнице, как блондинка осмотрелась по сторонам и тихо зашептала:

– Идешь рядом со мной и вообще стараешься не привлекать к себе внимания. Если вдруг кто-то задаст вопрос, отвечаешь жестами или невнятно мычишь, чтобы не поняли, кто в доспехах. Так-то не должны придраться, – окинула она мою фигуру взглядом. – Но все равно.

– Угу, – тяжело вздохнул я, имитируя невнятное мычание.

Выслушивать такие очевидные вещи было немного скучно. Как будто бы я стал рисковать и попытался бы самостоятельно покинуть это место.

Я молча следовал за девушкой, которая уверенно вела нас по коридорам незнакомого мне здания, старательно избегая большого скопления воинов ордена. Последних, несмотря на ее попытки, здесь было столько, сколько я за всю жизнь не видел. Оно, в принципе, и не удивительно – после такой пощечины, которую им отвесил неизвестный маг, они просто не могли не отреагировать. Но почему именно меня посчитали за этого мага?

– Илара, – вдруг окликнул девушку какой-то мужчина с легкой сединой на висках.

На нем не было брони ордена, что вносило разнообразие в общую картину, но на одежде так же, как и у остальных, присутствовали нашивки, однозначно говорившие о месте работы этого мужчины. Больше всего внимание привлекали его руки, которые несли на себе следы химических ожогов различной степени тяжести.

Алхимик ордена? Ходили слухи, что паладины помимо того, что постоянно изобретают новое оружие, чтобы дать рядовым бойцам возможность на равных противостоять магам, занялись еще и алхимией. Последнее было еще в самом начале своего изучения, и поэтому риски занятых в этой области тоже были велики.

Это же надо было додуматься – пытаться преобразовать части тел монстров, чтобы получить какие-то эликсиры! Странные они люди, впрочем, как и все паладины.

– Мастер Гинар, – вежливо кивнула паладинка, вынужденная остановиться.

Сохраняя доброжелательную улыбку на лице, она так взглянула на меня, что и без слов стало понятно, что одно произнесенное слово – и ничего хорошего меня ждать не будет. Несмотря на язвительность, ее личико было очень милым и выразительным.

– Куда ты так торопишься, девочка? – кивнул ей в ответ алхимик. – Неужели и тебе уже успели что-то поручить?

– Я всегда готова помогать братьям и сестрам ордена! – тут же с пылом ответила блондинка. Меня от этих слов лишь перекосило, это хорошо, что лицо скрыто шлемом, а то, боюсь, такая мимика не свойственна паладину, роль которого я сейчас исполняю. – Мы решили помочь и сбегать до таверны, заказать еще несколько блюд на вечерний стол. После возвращения многие будут голодны.

– Хорошее дело, – потер левую руку Гинар, слегка скривившись при этом. – Ты молодец. Можешь идти, не буду вас задерживать.

– Ну что вы, мастер, – слегка покраснела Илара, склонившись, я повторил за ней этот жест, и мужчина, что-то бормоча себе под нос, пошел дальше по коридору.

Стоило ему отойти на достаточное расстояние, как паладинка схватила меня за руку и с удвоенной скоростью потащила куда-то дальше. Неожиданно она замерла, увидев что-то, и резко толкнула меня в небольшую комнатку… со всяким хламом и сама вошла сюда же. Дверь захлопнулась, мы оказались одни в маленьком подсобном помещении.

Я покачал головой. В глупых книгах, так обожаемых моей кузиной, герои постоянно прятались от злодеев в подсобках. Мне всегда такие моменты казались неразумными и наивными, о чем я не стеснялся сообщать кузине. Вот бы она сейчас посмеялась надо мной, если бы увидела. И если бы была жива. Девочка присоединилась к добровольцам и погибла во время битв за столицу. Ну что же – все знают, на какой риск они идут, принимая это решение.

– Несколько блюд на вечерний стол? – тихо спросил я у Илары. – Это лучшее, что ты придумала?

Паладинка бросила на меня пылающий, хорошо хоть без магии, взгляд.

– Заткнись! – зло прошипела она. – Я твою задницу спасаю, между прочим, очень рискуя при этом.

– Спасаешь от произвола своих же братьев по ордену, – парировал я, попеняв на их судопроизводство. – И чулан? Ты знаешь, насколько это банально?

Проигнорировав мое замечание, она прислушалась. Что можно было вычленить среди всех звуков, доносящихся из-за двери, я не знал. Но Илара что-то услышала и бросила мне:

– Выйдешь через минуту и пойдешь направо. Нагонишь меня на повороте.

– Угу, – отозвался я.

Девушка резко вышла, захлопнув дверь. И почему я ощущаю себя в роли послушного теленка?

Выждав положенное время, я вышел из кладовки, попутно отряхивая насевшую на доспехи пыль – не хватало еще, чтобы ко мне придрались из-за такой глупой детали.

Судя по всему, мы с девушкой постепенно подходили к более оживленной части здания, и, скорее всего Илара решила отвлечь внимание на себя, чтобы я имел шанс проскочить незамеченным. По крайней мере, мне так думалось.