Сын палача

Молодой лютоволк, обладающий сразу тремя аспектами, один из которых – жизнь, это то, что можно представить только чисто гипотетически, так я думал до недавнего времени. То есть фантазия где-то на уровне – давайте представим, что с неба вместо дождя полилось вино. Само существование подобной твари, ее возраст и то, что я узнал от Зака… все это складывается в очень простой, но крайне неприятный вывод: этого лютоволка создали вручную. Из чего вытекает два следующих вопроса: «кто?» и «зачем?». Вопрос «как?» крутится третьим, но даже Зак не представляет, как это возможно. Даже предположить не может, с какой стороны подойти к решению подобной задачи.

– Солрэн! – окликнул меня знакомый девичий голос.

– Аннэль! – радостно и не без приятного удивления улыбнулся я своей старой знакомой.

А она обновила гардероб. Если в прошлый раз ее легко можно было принять за горожанку, то теперь она больше походила на дочь торговца среднего достатка. Еще не дворянка, но уже молодая леди, к которой решится подойти не каждый парень.

– У тебя такой вид, будто ты меня не ожидал тут увидеть, – обвинительно ткнула меня указательным пальцем светловолосая волшебница, прежде чем присмотрелась к моей забинтованной руке. – Ого! Кто это тебя так?!

– А, это… Выглядит хуже, чем есть на самом деле… – вяло махнул я левой рукой, о чем сразу пожалел из-за прострелившей меня боли. Скрыть это не удалось, я скривился от неприятных ощущений. – Или нет…

– Может, тебе надо к целителям? – обеспокоенно спросила девушка.

Я прислушивался к ощущениям, боль быстро отступала. Просто не нужно пытаться двигать раненой рукой. Тем более меня об этом предупреждали, так что сам виноват.

– Я только от них, Анн. Зак подлечил, – ответил я ей.

– Зак? Я смотрю, ты всех своих знакомых находишь, – хмыкнула Аннэль, уже немного успокоившись. – Тоже в какой-нибудь подворотне за него вступился?

Анн в своем репертуаре.

– Очень смешно, – я показательно нахмурился. – Нет, к уважаемым людям я хожу по приглашениям, а не вламываюсь во всякие странные места, – хитро улыбнулся я.

Эту шпильку девушка проигнорировала.

– Все равно ты мне расскажешь, кто это тебя так! – строго произнесла Аннэль, не давая перевести тему. Она настаивала вполне искренне, как делала это ранее не раз, когда мы служили. – После этого мы сможем начистить ему морду, чтобы знал, как связываться с нашей компанией! – как и в старые добрые времена закончила девушка.

Ее грозный вид сейчас был слегка забавен, но от того не менее мил. Впрочем, сообщать ей об этом я не стану, целее буду.

– Бить морду уже никому не нужно, – я достаточно хорошо ее знал, чтобы предугадать следующую фразу, но не мог удержаться.

– Ты его убил?! – наигранно ахнула девушка и, воровато оглянувшись по сторонам, предложила: – Я знаю, как спрятать тело. А еще могу помочь незаметно покинуть город. Даже знаю, у кого сделать поддельные документы, но это уже за отдельную плату. У тебя же появились деньги?

Её ребячество было мне приятно, будто снова вернулся в те дни, когда все было просто и понятно.

– Все в порядке, Анн, – улыбнулся я девушке, показывая, что игра закончена. – Я сцепился с монстром. Это он цапнул меня за руку.

– Монстр, говоришь? – скептически окинула меня взглядом старая знакомая. – Не могу представить тебя охотником, веришь?

– Верю, – киваю ей. – Я им и не стал.

– И что это было? – кивком указав на руку, спросила девушка. – Я уже даже не помню, какие твари обычно в этих местах водятся.

– Это был лютоволк, – сообщил я. – Отряд егерей с ним сражался, но не справлялись немного. А по законам, сама знаешь, прямая обязанность всех магов.

– Резерв твой как? – тут же спросила Аннэль самое важное, пожалуй.

Конечно, она помнила меня истощенным, да и сейчас мои глаза вряд ли светятся силой.

– Все в порядке, наниматель исправно снабжает меня эссенцией.

– Знаю я, что такое сидеть на эссенции, – поморщилась подруга. – Ничего выше второго уровня не создать.

– А вот у меня вполне получилось, – самодовольно ухмыльнулся я.

А что? Мне тоже иногда хочется, чтобы мной восхищались, а когда это делает такая девушка, как Аннэль… В общем…

– Вижу я, как у тебя получилось, – снова кивнула на руку волшебница. – Если ты после Зака замотанный ходишь, то руку тебе едва не откусили. Что, хотел достать тварь изнутри, сунув руку ему в глотку? Или решил зайти с другого конца? – шутливо добавила она.

– Нет, просто… – я замолчал.

Я доверял Аннэль, но, учитывая обстоятельства, рассказывать направо и налево о странном монстре, над которым явно потрудились маги, не хотел.

– Просто что? – а девушка не желала отпускать тему и ждала ответа.

– Аспект холода. Тварь меня царапнула, и магия едва не отморозила мне руку. Поэтому такая рана.

Аннэль несколько секунд пристально смотрела на меня. Она явно что-то поняла, не просто же так настойчиво давила на этот вопрос.

– Я тебе поражаюсь, – наконец покачала она головой, выражая обеспокоенность. – Всегда такой осторожный был…