Сын палача

А мне очень больно. Эта тварь лишь царапнула по руке, и стремительно синеющая кожа намекает на то, что я имею все шансы лишиться конечности. Сосредоточиться сложно, взываю к остаткам своей магии. Хаос меняет суть терзающего мою руку воздействия. Лед обращается жаром. Руку обжигает повторно, только сейчас действительно обжигает, кожа покрывается волдырями и лопается. Все же ожог – это лучше, чем промороженная насквозь конечность. На трюк, способный отрезать болевые ощущения, у меня уже нет сил. Как Рада, пустить на заклинание свои эмоции, я не могу. И потому просто закрываю глаза и сжимаю челюсть, чтобы не показать, насколько мне сейчас плохо.

Егеря добивают лютоволка, но я уже не смотрю и даже не слушаю. Через несколько секунд боль добивает меня, отключая сознание.

* * *

Полное истощение Рада испытывала не в первый раз и, вероятно, далеко не в последний. Букет ощущений был непередаваем, но для магов огня это куда менее опасно, чем для остальных. Огонь – это та же энергия, но в несколько ином виде. Получить его магические частицы можно даже из тепла солнечных лучей. Пара дней, и она придет в норму, тогда как маги других стихий после такого будут привязаны к постели неделю как минимум, если, конечно, не окажутся около источника или места проявления стихии их аспекта.

Но все же найти в себе силы открыть глаза и подняться она сможет далеко не сразу. Шум уже затих, и, вероятно, егеря сейчас лежали рядом с поверженным монстром, переводя дыхание, не веря, что смогли выжить в схватке со столь опасным монстром. Наконец, кто-то из них поднялся и подошел к ней.

– Леди, как вы? – участливо спросил он.

– Жить буду, – тихо выдохнула Рада. Объяснять, что она не ранена, а просто истощена, не хотелось. – Что с Солрэном?

Глаза она так и не открывала, но по звукам поняла, что егерь отошел.

– Дышит ровно, без сознания. На руке сильный ожог. Фил! – выкрикнул он, девушка слышала, как активнее зашевелились другие егеря, сбрасывая оцепенение. – Тащись сюда, нужна перевязка!

Ожог? Мысли медленно зашевелились в ее голове. Лютоволк пламенем не атаковал. Она случайно задела? Попытка прокрутить в голове скоротечный бой результата не принесла, усталость не позволяла сосредоточиться. Помочь ему она сейчас в любом случае не сможет, так что оставалось лишь надеяться на егерей. Перевязку сделать они в состоянии.

Мысли вернулись к монстру. Очень сильному, даже слишком. Солрэн сумел лишить части его мощи, и только поэтому им удалось победить. Отряду егерей и двум не самым слабым магам. И даже не просто не слабым, а достаточно искусным – бить по структурам воплощения может не каждый хаотик, да и она не элементарным пламенем пользовалась. Но эта тварь упорно не дохла, опасно огрызаясь, хотя и имела вполне обычный для едва появившегося монстра набор сил.

Через несколько минут, когда первая слабость отступила, позволяя Раде подняться на ноги, она встала. Взгляд, брошенный на временного напарника, для которого уже готовили носилки, успокоил. Егеря не выглядели встревоженными. Сол дышал, не дергался, жар и подобные реакции отсутствовали. Просто ранен и вымотан.

Затем ее интерес переключился на лютоволка, рядом с которым возились два егеря. Скорее всего, из старших в группе. На их одежде присутствовали свежие отметины и царапины, но сами мужчины, критически не были ранены. У одного под разодранной тканью уже виднелась повязка, не кровоточила – всего лишь царапина, которую обработали прямо на месте из походной аптечки. Они опытные, а вот она ни о чем не подумала, бросаясь в эту авантюру. Маги редко отправляются на охоту на монстров без поддержки, поэтому о многих вещах им попросту не надо беспокоиться.

– Я не скажу, что большой спец… – заговорил один из них, когда волшебница подошла, – но это не нормально.

Говорил он негромко, чтобы слышали только они трое.

– Согласна, – подтвердила Рада.

– Вообще-то мы должны сообщить о нем, – заметил второй с явным нежеланием это делать. – Сюда должны выслать паладинов или гвардию, чтобы прочесать округу. Да и источник ближайший проверить.

Рада настороженно посмотрела на егеря:

– Но?

Тот вздохнул, медля с ответом. Они переглянулись, явно принимая совместное решение. Вероятно, количество погибших сегодня товарищей (в стороне лежало три безжизненных тела) склонило чашу весов, и егерь заговорил:

– Когда нам предлагали переехать сюда, предложили большие подъемные. Куда большие, чем должны были. Условие было простое – не проявлять рвения в докладах о деятельности монстров. Ничего удивительного, если честно. Недавно захваченная земля, может, дворяне тут решили поохотиться, мало ли? Но это… – он кивнул на мертвую тушу. – Это не нормально.

– Даже если вы доложите, пользы будет мало, – поморщилась Рада. Ей очень не понравились слова мужчины, но в этой ситуации она не знала, чем им помочь. Максимум сказать дяде, и пусть тот решает, что делать. – Полагаю, спрашивать, кто был вашим контактом, бесполезно?

Егерь утвердительно кивнул:

– Простой чиновник, ничего особенного.