Сын палача

– Да, господин. С трудом, но ходят. Когда я сюда переехал, селяне как раз думали о перестройке башни под другие нужды. Никто не мог разобраться в механизме. Но потом нашли где-то часовщика, он приходит раза два или три в неделю, чтобы все работало, как надо, – с радостью поделился он.

Пару раз в неделю, значит?

– Хороший часовщик? – спросил я, больше думая о том, что мне это что-то напоминает, но вот только что, никак уловить не удавалось.

– Скрытный мужчина, неразговорчивый, – пожал плечами мужчина. – Иногда заходит перекусить, выпивку не берет. Из наших, из ларрианцев. Я так думаю, из солдат он, может, из этих… Саперов. В механике разбирается, а где сейчас работа для механика? Вот и нашел себе такую работу. Но живет вроде не здесь, приходит откуда-то с севера.

– Спасибо, – благодарно киваю, положив на стойку несколько монет за так и не выпитое пиво и дополнительно за сведения, которые мужчина принял с радостью, понимающе улыбнувшись. – И за разговор, и за хорошую выпивку.

Вот теперь можно было и до башни дойти.

Рада уже скрылась с площади, и мне ничто не мешало пройти прямо на ту сторону. Створки ворот, старые и помятые войной и временем, оказались заперты.

Сами деревянные дверцы до сих пор носили на себе следы от осколков разрывавшихся на площади снарядов, а вот замок вставлен новый. Даже удивительно, что при отстройке всего поселения это здание не затронули.

Можно было попытаться открыть замок магией, но я скорее испорчу механизм, чем смогу аккуратно его отворить. Отмычек с собой нет, да и не мастер я по этой части, буду выглядеть довольно-таки подозрительно, если с десяток минут стану ковыряться у двери. Тем более у здания наверняка уже есть кто-то вроде хозяина, и местные жильцы могут не понять мой интерес к башне.

У часовой башни, если мне не изменяет память, был еще один вход. Оглянувшись и не заметив никаких подозрительных личностей, могущих представлять для меня угрозу, я двинулся в обход. Окошко на уровне второго этажа, где располагалась небольшая каморка, в которой до войны жил смотритель, было заколочено. Но, взобравшись на пологую крышу примыкающего к башне сарая, я уже не стеснялся применять магию и разрушил преграду. Не потребовалось и минуты, чтобы открыть этот вход.

Комнатушка соответствовала моим воспоминаниям: пыльно, темно и тесно. Из новинок только пара сумок, которые часто передвигают и используют, это было заметно. Заглянув внутрь, обнаружил в одной набор инструментов, а в другой – груду деталей, вероятно, для ремонта.

Дверца отворилась почти без скрипа, видимо петли не так давно смазывали, а сверху доносилось мерное тиканье большого механизма. А еще… на меня начали садиться насекомые. Те самые мелкие твари, которых я встретил на поле.

– Бинго, – довольно улыбнулся я, отгоняя от себя паразита.

Осторожно начал двигаться наверх, догадаться, что магическая печать найдется именно там, было несложно. Я слышал все нарастающее жужжание… И это уже было странновато. Одно дело, использовать насекомых как носителей. И совсем другое – создавать целый рой. И чем дальше я поднимался по изрядно устаревшим деревянным ступенькам, тем сильнее внутри нарастало дурное предчувствие.

– Проклятие! – вырвалось у меня, когда я поднялся на площадку с механизмом.

Удержаться от более крепких выражений удалось с большим трудом. Еще сложнее было подавить желание разом выпустить магию и выжечь все то, что я видел. На одной из стен, под которой была начертана основная печать, рос небольшой нарост, а в нем роились мелкие насекомые. И те летающие на поля твари лишь появляются здесь, а в нем живут совсем другие существа. Проклятый Дух, Повелитель мух, Демон-вредитель. Существо, алтарь которому построил маг смерти, называли по-разному. Имен у этой твари было достаточно, в королевстве его чаще всего называли Азарудас.

Как и любой дух-демон, эта тварь меняла жизненную энергию на магическую, для чего и использовалась магами. Конкретно же Азарудас чаще всего призывался магами смерти и охотно принимал жертвы. Если же ритуал не подкрепляется жертвами (о их наличии в округе бы уже узнали), то его поддерживает сам маг. Что это? Жест отчаяния или попытка самоубийства, которое нанесет вред врагу?

– Не думаю, чтобы забыл запереть за собой дверь, – раздался позади меня старческий, но все еще сильный голос. – А значит, вы проникли сюда иным способом.

– Я могу все объяснить, – не делая резких движений, я поднял руки вверх и медленно повернулся в сторону говорившего.