Сын Люцифера

Ожидая увидеть очередной поселок-призрак, я немало удивились снующим по улицам людям. Иллиал проверил всю округу своими шарами, но войсками Валиала и не пахло.

- Похоже, мы проскочили поворот. Надеюсь, в поселке есть хорошая таверна и гостиница.

- Не легче ли сейчас повернуть назад и найти место, где развернулась армия Валиала? - предложила Сельтейра. Как всегда нетерпеливая, ждущая боя.

- Принцип долголетия, - отмахнулся я. - Если есть выбор между стоять и сидеть, надо сидеть; если между сидеть и лежать, то надо лежать. Тем более в таверне можно найти человека с большими ушами и длинным языком. И тем более я хочу поспать в нормальной постели, нормально поесть и чуток выпить.

Если первый довод был принят двусмысленным смешком, то со вторым все согласились безоговорочно, а третий приняли на ура.

Поселок стоял на большом торговом тракте и чужакам здесь уже не удивлялись. Так, скользнут ленивым взглядом. Три воина, маг и гном. Или наемники или охранники. Мы без помех дошли до трактира с золотым гусем на вывеске. Внимание привлек только Вампир. Все знают, что приручить белую рысь невозможно. Но теперь мнения, наверное, изменяться.

Достойный Райхар, содержатель "Золотого Гуся", умел с первого раза определять людей. Кому сколько наливать, кто в драку полезет, а кто после бокала и расщедриться, а когда придется звать троих дюжих парней, что берегут его трактир от всяких невзгод трудной жизни. Но компания шагнувшая в тот вечер в его трактир удивила повидавшего многое за свои пятьдесят лет трактирщика.

Первым в трактир вошел гном. Вошел вальяжно, ни дать, ни взять купец или мастеровой знаменитый. Да вот и на бедре шестопер червонным золотом покрытый. Вслед за ним вошел молодой Маг с посохом. От его равнодушного взгляда словно снежная буря прошла по трактиру. Потом вошел парень среднего роста, лет двадцати или двадцати семи, не поймешь. На его спине, положив передние лапы на плечо, а задними упираясь в пояс, сидел взрослый лаугар. Как он держит такую тяжесть? Последними в трактир скользнули две девушки в плащах с глухими капюшонами. У одной на поясе висел эльфийский клинок, у другой крысобой.

Кампания расположилась в за одним столиком, а к стойке пошел парень несший лаугара. Трактирщик посмотрел на него. Обычное лицо, ничего примечательного. Но словно не запоминалось оно, взгляд скользил не в силах уцепиться за что-то особенное. И что-то смутное вспомнилось трактирщику, но глухой звон кошелька выбил из головы посторонние мысли.

- Будь здрав почтенный, - поздоровался я с трактирщиком.

- И тебе поздорову, - ответил мне трактирщик, смерив недоверчивым взглядом. - Мастера сопровождаете, али по стальной работе?

Стальными работниками здесь называли наемников.

- Мастера Тарна сопровождаем, - ответил я, радуясь, что нашу легенду приняли сразу.

- Что угодно почтенным? - трактирщик прекратил свои мысленные изыскания, едва заметив провисший кошелек в моей руке. Так сильно оттягивать ткань, при таком размере могло только золото.

- Хороший обед, да по комнате на каждого, - я положил на осиновую стойку десяток золотых. Этого с лихвой хватило бы на трехдневный постой. В таких случаях все делают быстро, и лишних вопросов не задают.

Почему стойка осиновая? Да осина, как молодой упыреныш кровь, магию тянет. Поэтому и нечисть и колдунов колами осиновыми протыкают. Будь у меня золотые иллюзией, в миг бы развеялись. но золотые настоящие, и очень здесь уважаемые.

Я едва успел вернуться к своим, как подавальщицы уже принесли первые блюда. Хозяин не поскупился. Три заливных поросенка, один из которых перекочевал под стол, к Вампиру. Два гуся с яблоками. Бутыль с темным элем. И мед в сотах на десерт.

- И-эх! Радость вышняя! - выдохнул Тарн, опрокину в себя первую кружку эля. - Сколько ж я без тебя родимого жил?! - чуть не прослезился гном, глядя на бутыль эля.

Трактир начал заполняться. Появились первые выпивохи. Ранние и очень болтливые птички. Наметив себе собеседника, я вновь пошел к стойке.

- Почтенный, - позвал я трактирщика, - эля мне и уважаемому.

Выпивоха поглядел на меня трезвыми, потому и подозрительными глазами.

- Чего вздумал меня угощать?

- Я мастера Тарна охраняю. Вот места новые, не мешает о них узнать побольше, - возле кружки эля лег маленький серебреный кружок.

Рука пьянчужки мелькнула с быстротой молнии, убирая серебро в карман.

- Места у нас спокойные, - отхлебнув добрую половину кружки, он уважительно посмотрел на мой меч. - Не рискнут нашенские разбойники вас тронуть. Да и уважают здесь гномов.

Еще три кружки эля исчезли в бездонном брюхе пьяницы, прежде чем я подвел беседу к самому важному.

- А как с работой? Мастер на юг идет, говорят там города богатые. Верем хотя бы. Да и гномью работу там ценят.

- Юг? - мой собеседник икнул, и заплакал. - Нету, боле Верема! Сожгли его!

- Да кто мог? - деланно удивился я.

- Армия. Тыщь сто их там.

- А что князья?

- Князья, - на мгновение мы прервались, выпить еще по кружке, - сидят в своих замках и сами дрожат. Наш все боялся, кровью желтой исходил, со страху.

- И что?