Сын Люцифера

Двое оставшихся ангелов решили не испытывать замысел Творца, а исчезли, как и появились. В клубах прекрасного белого пламени. Тварь презрительно фыркнула и развернулась. В простых деревянных колыбелях, со знаком тройного кольца, еще много добычи.

XX.

Более вооруженного гнома мне видеть еще не приходилось. Тарн словно собирался схватиться со всей армией демона, а не искать тайный ход в Верем. Секира, боевой молот на короткой рукояти, крысобой с запасом стрел, гладиус, два кинжала, шестопер, засапожный нож. Ругаясь, гном еще пытался прицепить к поясу кистень, как ни странно, но ему это удалось.

- Потопали? - спросил меня потомок славного Тракара.

- Ты сейчас шаг сделаешь, и зазвенишь на всю округу, - одернул я боевого гнома. - А бежать или лезть под землю, а? Ты об этом подумал?

Подумав, гном положил в тайник молот и кистень, вздохнув, добавил гладиус.

- А теперь потопали, - я заложил дерном наскоро вырытый тайник с нашими вещами. Вампир остался его охранять, что вызвало у него море неудовольствия.

Топать, правда далеко не пришлось. Лаз из города нашли сразу, как вышли из лесочка. Прикрытый мшистым валуном, меж трех сиротливых берез. Я с отвращением поглядел на дыру в земле, когда Тарн отодвинул выдолбленный изнутри камень.

В одном из миров меня угораздило попасть в сущий подземный лабиринт, вырытый полуразумными червями. Все бы хорошо, не имей привычку эти твари смазывать узкие стены тоннелей своими испражнениями. Три дня я ползал по их лабиринту, а отмывался месяца два.

- Не далече, - отвлек меня от воспоминаний Тарн.

- Что?

- Лаз грю, не далече от града протянули, - повторил гном. - Всего полверсты от стены то. Мало.

Я пожал плечами. Гномы туннели рыли в полный рост на десятки миль. Но по тем тоннелям ходить, а здесь ползать. Вдохнув свежий воздух я нырнул в затхлую темноту лаза.

Втягивая в легкие сырой запах туннеля, отталкиваясь от стен локтями и коленями, а заодно проклиная все на свете и за его пределами, я преодолевал метр за метром. Сзади пыхтел гном. Судя по его бурчанию его мнение о людях-строителях рухнуло в грандиозную пропасть.

- Интересно, - прохрипел я, протискиваясь в очередной сегмент туннеля, - на кого рассчитывали? Вряд ли отцы города Верем отличаются худобой и силой.

- Мож на солдат? Чтоб те в тыл били? - выдвинул версию гном.

- Ты то в кольчуге еле ползешь, а гополиту в панцире каково? Да еще с копьем и щитом. Не-е, тут другое... Копателей этих сраных за ногу да об стену! - ругнулся я, припоминая еще десяток слов, от которых мой спутник уважительно крякнул.

- Знатно ты, ругаться то, - удивился Тарн. - Двести лет на свете живу, чего только не слышал.

- Поброди с мое, и не так научишься, - ответил я протискиваясь дальше по осклизлым стенам туннеля. Может, лаз протянули по-гномим меркам и недалеко, но ползать по нему еще минут двадцать или больше.

- Кажись под градом уже, - нарушил молчание гном. Ползли мы уже с полчаса. - Угу точь-точь, под Веремом.

- С чего взял? - спросил я, позволив себе короткую передышку.

- Стены сухие, - сказал гном. Стены действительно стали заметно суше, но радости от этого факта я не испытывал.

- И что с того, что стены сухие, как бы еще ненароком не рухнули.

- Не рухнут, - успокоил меня гном. - Ежели я хоть един признак узрел, что рухнут, я бы и не полз дальше. А стены суше стали оттого, что улицы в Вереме гномы мостили. А камни мы так к друг дружке притираем, что даже вода не просачивается. Еще улицы то, в граде чуть наклонные и с канавками узкими, - заливался соловьем гном, попав в родную стихию. Весь подгорный народ мог часами говорить о том, что они делали. - Дабы вода сразу стекала за пределы, а заодно грязь выносила. Потому Верем самый чистый город этой части побережья.

Гном замолк, ткнувшись шлемом в подметки моих сапог.

- Че встал?

- Приехали! - я с удовольствием выпрямился в полный рост, в узком колодце. - Над нами доски, думаю, погреб.

- Хорошо б винный, - мечтательно вздохнул гном, вставая рядом. - Я уж месяц ниче окромя воды во рту не держал.

Вдвоем мы аккуратно поднял доски пола. В погребе тьма, сам ад позавидует. Выбравшись, я протянул руку гному. Ну и тяжел же оказался подземный воитель! Наверное, больше весил он сам, чем его снаряжение. Гномы плавать не умеют, а воде тонут быстрее, чем боевой топор.

Вроде было все тихо, но стоило нам положить доски на место, как я услышал слабое дыхание, словно приглушенное магией.

Кулак очертил короткий полукруг, и костяшки пальцев взорвались болью. Попасть то я попал, но противник оказался в стальном шлеме. Выхватив в меч, я толкнул гнома на пол, нечего мешаться мне в бою.

В темноте погреба глухо столкнулись два клинка. Некто гибкий, умелый противопоставил свой меч моему. Судя по ударам, противник превосходно видел в темноте, причем не магией, ее бы я почувствовал. Короткий обмен ударами закончился ничьей, в мою пользу. Клинок моего соперника прижал мне сонную артерию, я остановил свой в щели доспехов, пред сердцем.

- Сдавайся, - прозвенел в погребе мелодичный голос. - Или мой клинок распорет тебе шею.