Сын Китиары

Карамон вылез из седла. Близилось утро. Сара успокаивала дракона и наказывала ему вести себя прилично, пока она не вернется, – во всяком случае, Карамон надеялся, что она говорила именно это, ибо он не понял ни слова. Дракон лег, и всадница направилась вниз по холму. Пройдя с десяток шагов, она остановилась, заметив, что Карамон не сдвинулся с места.

– Что–нибудь не так?

Карамон взглянул ей в лицо и глубоко вздохнул.

– Ладно, – сказал он мрачно. – Я иду.

– Карамон Маджере! – вскричал Танис, выслушав его запинающийся рассказ. – Из всех тугодумов ты… – Он быстро обернулся на Сару. – С вашего позволения, госпожа.

Ухватив гиганта за рукав, Полуэльф увел его на другой конец жарко натопленного зала.

– Это может быть ловушкой, подумал ты об этом?

– Да, – невесело сказал Карамон.

– Ну и?..

– Надеюсь, что все же нет.

Танис сокрушенно вздохнул.

– Ты понимаешь, о чем здесь идет речь?.. – начал было он, но Карамон прервал его:

– Я имею в виду, что зачем бы воинам Тьмы понадобился старый толстый трактирщик? Зачем плести ради меня такие сети – с сыном Кит и так далее?

– Но быть может, эта сеть сплетена не только ради тебя, – возразил Танис.

– Я думал и над этим, – важно кивнул Карамон. – Ты, конечно, куда более желанная дичь. Но о тебе заговорила Тика, а не Сара. А я, – добавил он после минутного раздумья, – плохо представляю, зачем бы это Тике заманивать тебя в ловушку.

– Ну разумеется! – отозвался Танис. – Хорошо, может быть, это и не ловушка. Может быть, я просто не хочу… – Он покачал головой. – Я хорошо помню тот день, в который погибла Китиара. Она пыталась убить Даламара, помнишь? И не смогла…

Танис помолчал и снова покачал головой:

– Она умерла у меня на руках. Перед смертью она бредила каким–то мертвым рыцарем, умоляла меня спасти ее от него… И вот снова ее голос тревожит меня – теперь уже после смерти…

– Но речь не о ней, Танис. Ее сын…

– Если эта женщина сказала правду! – оборвал его Полуэльф.

Карамон глянул на него озадаченно:

– Так ты ей не веришь?

– Я не знаю, чему верить. Но в одном ты прав – мы должны выяснить истину и сделать все, чтобы спасти бедного мальчика – неважно, чей он там сын. К тому же я давно хотел глянуть, каким стал теперь Ариакан. К нам уже поступали сведения о том, что Такхизис готовит свой собственный рыцарский орден, но точно о нем никто ничего не знал. Ее рассказ, – он кивнул на тонкую фигурку в синем плаще, – подтверждает, что все еще страшнее, чем мы думали.

Танис вдруг улыбнулся и тряхнул головой:

– Засим я вас оставлю. Не знаю, что нас там ждет в этой крепости, а мне предстоит нелегкая работенка прямо сейчас: сообщить все это жене.

Танис отсутствовал около часа. Все это время Карамон нервно вышагивал по залу, представляя, какую бурю сейчас выдерживает Полуэльф. Лорана очень хорошо знала о любовной связи Китиары с ее мужем, и, казалось, ее этот давний союз никак не затрагивал. Но кто знает, что она скажет теперь, когда появился ребенок? Карамон просто не мог себя заставить поверить в то, что отцом его был действительно Стурм.

– Но для чего Кит лгать? – бормотал он себе под нос.

Впрочем, он никогда не мог сказать, чем руководствовалась его старшая сестра в своих словах и поступках.

Наконец в зал вышел Танис рука об руку с женой. Лорана улыбалась, и Карамон вздохнул с облегчением. Оставив мужчин, она тотчас направилась к Саре, сгорбившейся на стуле подле очага, и заговорила с ней тихо и ласково. Карамон отметил про себя, что она ничуть не изменилась – в отличие от Таниса, который, будучи Полуэльфом, все–таки старел. Когда эти двое поженились – а было это двадцать лет назад, – они казались одногодками. Теперь же они больше походили на отца и дочь.

– В конце концов, она знала об этом, когда шла за него. замуж! – пробормотал Карамон. – И не мое это дело.

Как посредник между Соламнийскими Рыцарями и эльфами, Танис был готов отправиться в путь в любое время дня и ночи, поэтому сборы его были недолгими. Увидев его в старой кожаной куртке и зеленом плаще, Карамон невольно улыбнулся, вспомнив их былые скитания.

Наверное, Лорана подумала о том же, потому что, подойдя к мужу, дернула его за отросшую бороду и сказала ему на ухо что–то поэльфийски, от чего Танис радостно рассмеялся. Она обняла его и поцеловала. В зал вышел их сын – попрощаться с отцом. Это был бледный, болезненный юноша, лицом гораздо более похожий на мать, чем на отца, и вид у него был такой, как будто он ни разу в жизни не покидал пределов отцовского замка – ни ради охоты, ни ради приключений.

Глядя, какими глазами следят Танис и Лорана за своим отпрыском – словно пара ласточек за неоперившимся птенцом, – Карамон подумал, что так они вскоре потеряют его. Еще куда бы ни шло, если бы он был только эльф – пусть бы сидел себе, день–деньской уткнувшись в книги. Но мальчишка был и человеком. Если бы Танис хоть раз пригляделся, как следует, какими глазами каждый раз провожает его сын, когда он отправляется в очередное путешествие в огромный мир на поиски приключений, о которых мальчик только читал!