Сын Китиары

– Думаю, госпожа, тебе надо рассказать, что же все–таки происходит, – тихо произнес он.

– На самом деле, все очень просто, – ответила Эльхана. – Мой муж, Портиос, сейчас в плену в Сильванести. Его предал мой народ. А я–пленница здесь, меня предал его народ…

– Но почему? – слова Эльханы поставили молодого человека в тупик.

– Эльфы не любят перемен, к ним мы относимся с недоверием и страхом. А мир меняется очень быстро. Мы тоже должны изменяться вмести с ним, иначе мы ослабеем и умрем. Война Копья показала нам это. По крайней мере, я так думала. С нами согласны молодые эльфы, взрослые же – нет. И именно в руках старших – таких, как сенатор Рашас, – сосредоточена вся власть. Но я не могла предположить, что он посмеет зайти так далеко.

– Что же будет с тобой и дядей Портиосом?

– Нас прогонят, – тихо сказала Эльхана. – Ни в одном королевстве не позволят остаться.

Гил знал, что для эльфа изгнание – наказание гораздо более тяжкое, чем казнь. Эльхана и Портиос станут «темными эльфами» – эльфами, «отлученными от светлых». Они будут изгнаны из родных земель, им запретят любое общение с другими эльфами. Везде в Ансалоне они будут бесправны и, по существу, в постоянной опасности. Так это или нет, но темные эльфы отождествляются со злом. Их травят, преследуют, выгоняют из каждого города и поселка. Для браконьеров, воров и других подонков они – желанная мишень. Неудивительно, что темные эльфы ищут убежища у Такхизис.

Гил не знал, что сказать в утешение. Он поднял глаза на Эльхану.

– Но почему я, госпожа? Почему сейчас?

– Я беременна, – просто сказала она. – Когда родится ребенок, он или она станет наследником трона. Кроме того, если что–то случится с Портиосом, твоя мать станет полноправным наследником. Но она замужем за ублюдком–получеловеком…

Гил задохнулся от гнева.

Эльхана смотрела на него сочувственно, но не извинялась.

– Так думает о твоем отце большинство жителей Квалинести, Гилтас. Поэтому Танис Полуэльф никогда не стремился вернуться на родину. Даже когда он был молод, жизнь в Квалинести не была ему особенно в радость, а сейчас она стала бы еще хуже. Да что с тобой? Ты никогда не задумывался об этом?

Гил медленно покачал головой. Нет, он никогда не задумывался о чувствах отца, он вообще никогда не думал о Танисе.

Думал только о себе.

Эльхана продолжала:

– Брак твоей матери не позволил ей стать правительницей…

– Но и в моим жилах течет человеческая кровь, – напомнил эльфийке Гил.

– Правильно, – холодно отозвалась Эльхана. – Но Рашас и Талас–Энтиа не видят в этом проблемы. Они даже рассматривают твою родословную как плюс. Рашас думает, что все люди слабые и сговорчивые. И, поскольку в твоих жилах человеческая кровь, он думает, что сможет водить тебя за нос.

Гилтас покраснел от гнева, потерял контроль над собой. Сжав кулаки, он вскочил со стула.

– О боги! Я покажу этому Рашасу! – громко воскликнул он. – Я им всем покажу! Я… Я…

Дверь распахнулась, и вошел часовой из каганести с копьем в руках, внимательно осмотрел комнату.

– Потише, молодой человек, – мягко посоветовала Эльхана на языке сильванести. – Не надо затевать неприятности, когда не можешь с ними бороться.

Гнев Гила вспыхнул, разгорелся и потух, как погашенная свеча. Каганести посмотрел на него и рассмеялся, потом сказал что–то своему

приятелю часовому на языке каганести и захлопнул дверь. Гил не говорил на языке Диковатых эльфов, но слова каганести были достаточно перемешаны с языком квалинести, чтобы залить щеки Гила румянцем стыда: эльф говорил что–то про щенка, пытающегося лаять как взрослый пес.

– Ты говоришь, что даже если я стану королем, то буду все равно что пленник? Ты тоже думаешь, что я смирюсь с этим? – с горечью спросил Гил.

Эльхана молча смотрела на него, потом покачала головой:

– Нет, Гилтас. Ты не должен стать пешкой в их игре. Сражайся с ними! Ведь ты сын Танталаса и Лоранталасы. Ты сильный – сильнее, чем думает Рашас. Как же может быть иначе, ведь у тебя такая благородная кровь!

«Даже если это – смешанная кровь», – подумал Гил, но не сказал вслух. Он был рад доверию Эльханы и решил быть достойным его, что бы ни случилось.

Эльхана улыбнулась, желая приободрить юношу. Потом опять подошла к окну, приподняла портьеру и застыла, вглядываясь в окно.

Тут Гилу пришло в голову, что она неспроста любуется видом за окном.

– Что ты делаешь, госпожа? Там кто–то есть?

– Тс–с–с, говори потише.

Эльхана опустила портьеру, потом подняла ее, опять опустила.

– Там друг. Я даю ему условный знак. Он видел, что они привели тебя сюда. И только что я ему показала, что мы можем доверять тебе.

– Кто там? Портиос? – неожиданно Гил преисполнился бодрости и надежды. Казалось, что нет ничего невозможного.

Эльхана покачала головой: