Сын генерала

– Не тяни, говори, если это в моих силах то помогу.

– Мне нужны ищейки.

– В смысле?

– Собаки ищейки. Те, которыми снабдили нас, не годятся. Нужны собаки, – или не собаки, в принципе это не важно, – которых не собьет со следа никакая магия, никакие вонючие присыпки. Я должен найти тех, кто покромсал моих ребят.

Сирел задумался. Затем что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу.

– Вот, то что нужно! Охотники за нечистью, у них есть подходящие псы. Правда они нам не подчиняются, у них свое начальство, но у меня есть там хорошие знакомые. Попробуем уладить это дело по-быстрей. Хотя, ты смог бы добиться их помощи еще быстрей.

– Это почему?

– Охотники за нечистью в прямом подчинении у твоего брата, Гнивера.

– Правда? Не знал.

– Нужно больше интересоваться делами своих родственников. Уже месяц как охотники перешли под его крыло. Так может ты сам?

– Нет, давай лучше ты. Не люблю пользоваться родственными связями. Даже в таком деле.

– Как скажешь. Хорошо, я займусь твоей просьбой.

– Если можно, то по-быстрей.

– Гартош, я не новичок в таких делах, и прекрасно понимаю фактор времени.

– Извини.

Гартош, Вирон и Фагласс вернулись в лес, на место боя. Легко раненых уже увезли. Убитых гробросцев решили закопать здесь же, а своих должны были перевезти в столицу баронства Глад, Казхран. Вскоре на место стычки подоспели остальные гепарды. Все было готово к погоне, ждали только результатов помощи Сирела. И он не подвел.

Буквально через два часа в помощь охотникам на лазутчиков выделили четырех охотников за нечистью со своими питомцами – здоровенными псами, которых сами охотники называли не иначе, как четвероногие синьшелы. И Гартош не очень удивился, когда среди четверки охотников оказался и Серей. Вновь их пути пересеклись. Не остался в стороне и Тайный Легион. Сирел и его молчаливый товарищ примкнули к двум поисковым группам. А чуть позже, совместными усилиями десятка магов, сюда же перебросили и два десятка росомах.

Вот теперь можно было начинать поиски. Всех посадили на лошадей, даже охотников, хотя они жаловались, что без контакта со своими псами им нельзя. Но потеряли слишком много времени, на своих двоих врага было не догнать.

Псы практически сразу взяли след и уверенно повели в сторону гор. По-всему выходило, что вражеские лазутчики решили покинуть негостеприимные леса. Но выпустить их было нельзя. И хотя Сирел утверждал, что там их перехватят пограничные заслоны, Гартошу хотелось лично вцепиться в горло врагу. Следуя за собаками, охотникам часто приходилось спешиваться, так как след вел через заросли кустарника, овраги, буреломы. К ним для охраны присоединялись росомахи, в то время как конная группа обходила препятствия стороной. Но как они не старались, до ночи догнать противника так и не смогли.

Лагерь разбили уже в густой темноте. Короткий сон, и не успев толком отдохнуть, в предрассветных сумерках возобновили погоню. Гартош нутром чуял, что враг где-то рядом.

Они скакали по светлому сосновому бору, скакали практически во весь опор, и вдруг испуганное ржание лошади и Серей, вырвавшийся вперед, валится на землю. Его тут же окружили плотным кольцом, обнажив оружие и развернувшись к невидимому врагу. Но Серей быстро вскочил на ноги.

– Со мной все в порядке. Посмотрите что с лошадью, взбесилась словно.

Через несколько секунд выяснили причину бешенства лошади. В ее крупе торчал арбалетный болт. Тут же нашли и арбалет.

– Самострел был рассчитан на пешего, потому ты и цел остался, – после тщательного осмотра поделился своими выводами Сирел.

Одного из гепардов оставили позаботиться о лошади, Серея пересадили на другую и скачка продолжилась. Врага настигли ближе к обеду. Поняв, что уйти не удасться, гробросцы заняли выгодную позицию на невысоком холме, на вершине которого громоздилось несколько каменных глыб. Все подходы хорошо простреливались, это почувствовали на себе охотники, как двуногие, так и четвероногие. Серей и пес получили по стреле и были спешно оттянуты под прикрытие деревьев. Обороняющиеся могли собрать здесь хорошую жатву и дорого продать свои жизни.

– Щиты нужно делать, – заявил Теслян, командир десятка росомах, на которого было возложено командование над этой поисковой группой.

– Из чего?

– Из всего, что попадет под руку. Из лозы, ветвей, жердей. Вот, точно! Из толстых жердей щиты сделаем. Их будет нести сразу двое, трое. Так до самых камней доберемся. А там врукопашную.

Начались поиски подходящих тонких деревьев. Обнаружились такие почти в полулатоне от холма. Заготовили нужное количество жердей и приступили к изготовлению щитов. Хорошо еще, что в перечень вооружений росомах входили небольшие топорики, а то мало кто был готов пожертвовать личным оружием и использовать его в качестве столярного инструмента.