Сын галактики

– Не на все, а на те, ответ на которые возможен, – уточнил он.

– Я раньше думала, что все меклар выглядят так, как вы, а сегодня выяснилось, что меклар может быть и кораблем.

– Правильно, – кивнул посол. – Юнит может быть любой, в зависимости от того, для чего меклар сконструирован и что от нас требует наш диктатор.

– А чего он требует сейчас? – задала Таша провокационный вопрос.

– В настоящее время только одного – установить взаимовыгодные отношения с Содружеством, – заученно ответил тот.

– А зачем вам это нужно? – удивилась Таша. – У вас же наверняка и корабли лучше, флот в целом сильнее, не говоря уже о технологиях.

– Мы уже говорили об этом на записи, переданной вам до интервью. Правда, непонятно, почему этот кусок вырезали из трансляции, – ответил посол.

– А что там было? – жадно спросила Таша, чувствуя сенсацию. Репортерский дух после его слов просто взвыл сиреной.

– Мы покинули нашу галактику по весьма существенной причине, – ответил он. – Мы отразили пришествие двух волн роботов, которых вы называете берсеркерами, но с третьей волной ничего не смогли поделать. Поэтому прежний диктатор был отстранен от исполнения обязанностей и на его место избран новый. Он приказал свернуть все наши базы и отправиться в другой край Вселенной, чтобы найти место, где можно было бы совместно с другими расами развиваться и готовиться к отражению нашествия роботов. Прежде чем мы прибыли сюда, прошло очень много времени, мы практически отчаялись отыскать приемлемое для нашего существования место. Когда же мы нашли вашу галактику и начали развертывать базы, нас очень обрадовало соседство столь сильных и развитых рас.

Таша, едва не разинув рот, выслушивала откровения, которые грозили полностью перевернуть жизненный уклад. Если рассказать всем, что возвращение берсеркеров – это неизбежность, привычный мир перевернется.

– Мы сразу узнали, что вы отразили первую волну берсеркеров и что вскоре на вас пойдет вторая. Наш диктатор чрезвычайно поражен тем обстоятельством, что ваше общество безразлично относится к тому, что через двадцать с лишним лет ему грозит гораздо более мощное, чем прошлый раз, нашествие берсеркеров, – закончил посол.

Таша сначала побледнела, потом покраснела, от услышанного ее сознание затуманилось, а пульс молотками забил в висках.

– Как вторая? – только и смогла выговорить она.

– Вот так, – спокойно ответил посол. – Первую вы отбили, значит, вскоре хлынет вторая. Вы что, не знаете об этом?

– Нет. А кто бы нас информировал? – сыронизировала все еще бледная Таша.

– Мы знаем, что вы собираете части берсеркеров для изучения. Мы также их изучали, и нам удалось раскрыть их командный код. Это помогло нам узнать о них много интересного и крайне важного.

– Действительно, не понимаю, почему военные вырезали из вашей речи такую важную информацию, – взволнованно начала она. – Ведь это настоящая сенсация и одновременно трагедия для всего Содружества. Только пятьдесят лет назад наладилась нормальная жизнь, хотя с момента нападения берсеркеров прошло почти двести. Едва все устроилось, как выясняется, что через два десятилетия все это рухнет, потому что придет еще более сильная, чем в первый раз, орда агрессоров… Это же просто общегалактическая катастрофа!

– Мы сами усиленно готовимся к этим событиям, поэтому крайне удивлены проявляемому Советом Содружества безразличию к будущей угрозе, – произнес посол. – Мы ведь в случае нападения берсеркеров будем оборонять только свою территорию.

– Это почему же?! – вскричала Таша. – Вы ведь только что говорили, что хотите наладить дружеские отношения с нами!

– Налаживание дружеских отношений не означает воевать за вас. Мы тоже не хотим терять своих граждан.

– Но ведь если второе нашествие пойдет по тому же сценарию, что и первое, то сначала под удар попадут наши сектора! – воскликнула она.

– Да, – ответил он. – К тому же агрессоры второй волны прекрасно знают вашу тактику ведения боя, ваше оружие, расположение планет и многое другое, разведанное берсеркерами в их первый визит. Поэтому, чем меньше они будут знать про нас, тем больше у нас будет шансов отразить третью волну, которая придет за этой. Мы приблизительно подсчитали ваши силы, у вас есть шансы на успех.

– То есть вы будете сидеть в своих секторах и наблюдать за тем, как нас будут превращать в галактическую пыль?! – возмутилась Таша. От охвативших ее чувств она вскочила на ноги, но и теперь была ниже сидящего посла.

– Если вы не обратитесь с просьбой войти в состав нашей Империи – то да, – невозмутимо ответил он. – Такова наша политика невмешательства.

От такой наглости все благодушное настроение Таши исчезло без следа.

– Ну и оставайтесь в своих секторах! Тогда берсеркеры, уничтожив нас, придут и к вам! – в гневе закричала она и, выбежав из салона, помчалась к себе в каюту.

Переваривая полученную информацию, она никак не могла уснуть, всю ночь проворочавшись с боку на бок.