Сын галактики

Вбежав в рубку, я плюхнулся в кресло и уставился на экран. Келлер протранслировал четыре основных новостных канала галактики. На всех обсуждалась только одна тема: появление новой расы и последствия этого события. Также анонсировалось, что ровно через час будет транслироваться уникальное интервью с послом этой расы, которое записало головидение системы Канопус.

– Сегодня пираты начали проверять на прочность наши сектора, – сказал Келлер. – В прямые столкновения еще не лезут, но я уверен, что это дело ближайшего будущего.

– Пираты – это ладно, – ответил я. – Главное, чтобы Совет Содружества не решил сделать то же самое. Ты же знаешь военных, им только дай волю.

– Как придут, так и уйдут. У нас есть чем ответить на агрессию.

– Не забывай, мы только три месяца назад закончили строительство орбитальных верфей для постройки супердредноутов, а у объединенного флота их много, – остудил я его. – К тому же война с Содружеством не входит в наши планы, не забыл?

– Нет, конечно, – проворчал он. – Кстати, по разным программам многие расы, а в особенности пентагрионы, выказывают недовольство тем, что мы захватили большой кусок галактики. Только осторожные тероны и астане не муссируют этот вопрос, говоря, что в этом секторе не было населенных планет, так что и переживать особенно не из-за чего.

– Почему-то мне кажется, что пентагрионы будут вторыми, кто проверит крепость наших границ, – задумчиво сказал я. – Индоваз не сможет пройти мимо такого ценного орешка.

– О! Новости с репортажем, – перебил меня Келлер. – Давай посмотрим, как на них подействовали твои слова о том, что нас выгнали с места жительства берсеркеры.

Перестав разговаривать, мы просмотрели новости и мое интервью. Увидев себя со стороны, я понял: мне нужны два скафандра, разные по строению и цвету. Один будет для миссий посла, а второй – для выступлений диктатора.

– Правильная мысль, – подтвердил Келлер. – Я займусь этим. Ты смотри, они вырезали момент, когда та репортерша была готова заплакать.

Я кивнул: и правильно сделали, что убрали, ведь девушка собралась и в дальнейшем вела себя вполне профессионально.

После интервью началась многочасовая программа с участием множества аналитиков, которые усиленно пытались разгадать по моим фразам, кто мы и что из себя представляем. Самое удивительное состояло в том, что мои слова о берсеркерах также были вырезаны из интервью. Аналитики ни словом не упомянули об этом в своей программе.

– Кто-то не хочет, чтобы народ узнал о проблеме, – ответил Келлер на мои невысказанные мысли.

– Это точно, – подтвердил я. – Ну что, брат, пора готовиться к проблемам. Поставь на постоянное прослушивание все основные каналы, может, узнаем интересное. И снабди все корабли системами внешней голозаписи – чувствуется мне, что вскоре все это нам очень понадобится.

Следующий день полностью подтвердил, что я и Келлер были точны в своих предположениях. Ночью пираты, собравшись в эскадру из двадцати кораблей, попытались напасть на одну из наших сырьевых баз. Базы были прикрыты крупными соединениями флотов, и нападавших быстро уничтожили. В течение следующих недель мы постоянно подвергались атакам как одиночных кораблей, так и более-менее крупных группировок. Это начало меня откровенно напрягать, поэтому я начал думать о том, как это предотвратить.

– Слушай, а мы можем производить небольшие станции и ставить их на важнейших гиперворотах? – спросил я у Келлера после нескольких дней раздумий.

– В принципе можно. Но если речь идет об ускоренном производстве, то станции будут слишком маленькими и не справятся с пиратами. А для строительства больших понадобятся время и ресурсы, сравнимые с таковыми для постройки линкора.

– А если, например, построить крупные станции только в граничащих с Содружеством секторах? А во всех остальных соорудить нечто вроде орудийных платформ, которые открывают огонь без предупреждения по всему, что выходит из гипера и не отвечает за запросы «свой – чужой». Вооружить эти платформы мощными пушками, например дезинтеграторами, и усилить их торпедными аппаратами.

– Что ты подразумеваешь под термином «орудийные платформы»? – заинтересовался Келлер.

– Просто коробка с установленной на ней пушкой и генератором искусственной гравитации. Ничего больше не надо: ни защитных полей, ни двигателей. Предусмотреть только возможность сцепки множества таких платформ, ну и, конечно, нормальный ИИ для управления ими. А лучше всего вообще делать два вида платформ: одну только с дезинтегратором, а вторую только с торпедными аппаратами, – продолжил я свою мысль, еще немного подумав.

– Перетаскивать их можно будет с помощью буксиров, и на каждую поставить по передатчику, который будет сообщать о повреждении платформы, – подхватил Келлер. – А к десятку таких орудийных батарей прикрепить один легкий крейсер, для управления огнем и наблюдения за их работой.

– Ну, что-то в этом роде, – подтвердил я.