Сын боярский. Победы фельдъегеря

– Считай – уговорил. Только назад дороги не будет, не семь потов, а семьдесят семь сойдёт. Не испугаешься?

– Ты же не испугался…

– Резонно.

Однако тут же и второй паренёк голос подал:

– Дядька, меня тоже в ратники возьми.

– Разговор наш слышал?

– Слышал, согласен я.

– А тебя как звать?

– Прохор я, шестнадцать годов мне.

«Хм, а выглядит он старше. Наверное, потому, что кость широкая», – как бы между прочим оценил паренька Алексей.

– Обоих беру. А ещё желающие есть?

– Не знаем.

– Тогда идём к вашим.

Алексей с парнишками зашёл в людскую.

– Кто в ратники хочет?

Однако присутствующие опустили головы, пряча глаза. Ну, насильно он никого брать не будет. Конечно, сельский труд тяжёлый. За сохой ходить, скотину обихаживать. А воин головой своей рискует в любом бою. В лучшем случае рану получит, потому боязно многим. Склад характера определённый иметь надо, желание сильное. Ну и труда много вложить надо: чтобы хорошим воином стать, несколько лет обучения требуется.

– Ну, на нет и суда нет, – резюмировал Алексей.

Он направился к боярину вместе с парнями.

– Вот эти двое боевыми холопами желают стать. Другие струхнули.

– Так забирай, обучай.

– Ты бы им каморку отдельную отвёл – пусть маленькую. Вроде воинской избы быть должно. Оружие там будет, амуниция разная.

Боярин задумался:

– Ой, людей сразу много появилось, в людской места нет. Край как новую избу ставить надо!

– Ну так ставь! Уж плотники всегда найдутся.

– Ты говоришь – то камни собирать, то избу ставить. Что раньше-то?

– Всё надо, и сразу. Людей прибавилось изрядно, это верно. Но зато рабочих рук и новиков прибыло. Причём, заметь, моим радением.

– Ступай, думок полная голова.

Назавтра пять мужиков начали возводить на заднем дворе новую избу, остальные отправились на поле собирать камни. Боярин и лошадь выделил с подводой, и ездового.

Алексей с двумя будущими ратниками тоже участвовал в сборе камней – и помощь по хозяйству, и тренировка. Даже если воин обучен хорошо, без должной физической подготовки он в сече долго не устоит. Сабля полтора килограмма весит, да ею ещё вертеть в бою надо, самому удары наносить и чужие атаки отбивать. А ещё шлем на голове, кольчуга на шее, щит в левой руке… Вот и получается – два пуда на себе носить надо.

Алексей брал за основу обучение гоплитов – у них и переноска тяжелей была, и бег, и учебные бои на деревянных мечах.

Так ведь мало того, что они камни на полях искали – они и возили их к усадьбе не на телеге, а носили на руках, да не шагом неспешным, а бегом. Поперва всего часок с тяжестями побегали, а у парней уже и дыхание сбилось. Он им отдышаться дал и марш-бросок на две версты устроил, только без тяжестей – после него уже и одежда от пота мокрая была. Однако храбрились оба, признаваться не хотели, что устали, выдохлись. Алексей же только вспотел слегка.

А после всего он их в пруд погнал. Разделись донага – и в воду. Бабы, полоскавшие бельё на другом берегу, взвизгнули:

– Окаянные, хоть бы срам прикрыли!

Алексей обратил внимание, что Прохор от берега не удалялся.

– Ты что, плавать не умеешь?

– Ага! Я воды боюсь.

– Я тебя научу. В ратном деле умение за спиной не носить, обязательно пригодится.

В два броска оказавшись рядом с парнем, он поддержал его снизу:

– Руками и ногами работай, плыви! Доброму пловцу этот прудик переплыть – пара пустяков!

– Ага, вдруг там водяной?

– Брось ты эти мысли! Ты крещён?

– А как же!

– Ну вот! Бог один на земле, никакой нечисти нет, выдумки это всё!

После водных процедур – да за обед. Поели сытно. Кухарок на кухне прибавилось: ведь народу прибыло, всех кормить-поить надо.

Когда они, сытые и довольные, вышли из трапезной, во дворе уже вдоль деревянного забора лежали кучи камней.

Алексей увел парней на задний двор и дал каждому по деревянной оструганной палке. Вынув свою саблю из ножен, он начал показывать, как нападать и как отражать атаку.

– Врага вымотать надо, чтобы он силёнки подрастерял, устал – тогда внимание притупится. В грудь не бей, у противника броня может быть – кольчуга либо кираса, или бахтерец. Наноси удары по открытым частям – рукам, шее, ногам. Два-три ранения нанесёшь, вроде и невелик врагу урон, а кровью исходить будет, быстро силы потеряет. Да и нервничать начнёт, ошибки делать. Вот так!

И показывал, отрабатывая каждое движение помногу. У парней уже кисти рук в синяках и ссадинах, больно, а вида не показывают.

Похоже, не прогадал Алексей с их выбором. Научить, подкормить, натренировать тело и дух закалить – хорошие новики выйдут.

Первый раз Алексей выступал в роли учителя, наставника. Раньше его учили, а когда уже декархом стал, центурионом, он получил в подчинение уже обученных солдат.

К вечеру парни вымотались, но не жаловались, не скулили. Алексей воспринял это как хороший знак, значит – есть терпение.

На второй день оба новика обмотали кисти рук тряпьём.

Увидев это, Алексей усмехнулся. Всё в истории повторяется, когда-то и он делал так же.

И опять бег, переноска камней, схватка на деревянных палках. Физическая нагрузка каждый день росла, но парни переносили её всё лучше, физически окрепли, мышцы уже выпирали под рубахами.