Сын

Мы пили чай, и тут они начали расспрашивать меня про Желтые Волосы, то есть Ингрид Гетц, они так ее называли. Во время моего выступления она заявила, что ей нездоровится, и ее отвезли домой на плантацию. Я-то понимал, в чем дело.

Судья, сидевший ближе всех, спросил:

– Ты ее хорошо знал?

– Нас захватили одновременно.

– Значит, вы были знакомы.

– Отчасти.

– Это что, правда, что она девственница? – Это репортер «Нью-Йорк дейли таймс».

Сначала я хотел было подставить ее, уж слишком противная девица, но все-таки не смог.

– Ну конечно, – выдавил я. – К ней никто не прикасался. Она была членом племени.

– Сомнительно что-то, – пробормотал судья. И несколько неуверенно продолжил: – Коли так, это первый известный мне случай, потому что обычно захваченных пленниц имеет все племя. А частенько и все заезжие гости. – Он смущенно кашлянул в кулак.

– С ней все было иначе, – сказал я. – Многие храбрые воины хотели на ней жениться, но она не соглашалась. Она вообще сторонилась мужчин.

Судья изумленно вытаращился на меня.

– Думаю, это потому, что на ней хотел жениться молодой вождь, но он погиб в сражении, и это разбило ей сердце.

– А у нее были какие-то отношения с этим вождем? Интимные или вроде того?

– Нет. У команчей с этим очень строго.

– Бедная девочка, – вздохнул репортер. – Она могла стать туземной царицей.

– Может, и так.

Судья все не сводил с меня глаз, пытаясь понять, с чего вдруг я несу такую невероятную чушь.

– Полагаю, это подтверждает, что краснокожий может вести себя благородно, если пожелает, – заявил репортер «Дейли таймс» и гордо поглядел на судью. – В отличие от того, что нам рассказывали.

Судья предпочел промолчать.

– Ясно как день, – продолжал янки. – Если индейцев оставить в покое… с ними не будет никаких проблем.

– Простите, а вы откуда родом?

– Из Нью-Йорка.

– Это мне известно, но из какого племени? Сенека? Каюга?

Репортер усмехнулся.

– Может, эри или мохава, могикане, монтаука, шиннекока, делавар, онейда, онондага? Или из моего любимого, пуспатук? Это ведь ваши соседи. Вы участвуете в их танцах со скальпами?

– Да хватит вам, – буркнул северянин.

– В вашей части страны не осталось индейцев, потому что вы перебили их всех. Поэтому нам страшно любопытно, когда вы изо всех сил стараетесь заставить нас проявлять гуманность. Как будто в отличие от дикарей, которых уничтожил ваш дедушка, наши дикари чрезвычайно добры и мудры.

– Но взгляните на эту женщину. Ее держали в неволе, однако не надругались над ней.

Судья открыл было рот, но замер, помолчал и после паузы все же выговорил:

– Ну да, похоже на то.

Две недели спустя Ингрид Гетц уехала куда-то на Восток с тем самым репортером. Больше я о ней ничего не слышал.

Примерно в то же время судья Блэк сообщил, что мой отец погиб. Где-то на границе, в отряде рейнджеров. Женщина, которая называла себя его вдовой, узнала из газет о моем освобождении, написала судье и предложила отправить меня к ней.

Говорят, когда мой отец вернулся и увидел, что его дом сожжен, а родные убиты или угнаны в рабство, он записался в рейнджеры и даже умудрялся уцелеть целых два года, но на третий его убили. В те дни техасские рейнджеры теряли до половины отряда за каждый рейд; их могилы по всему штату, часто по трое-четверо в одной яме. Отца убили мексиканцы. Вот все, что было известно.

Я взял лук, надел брюки, которые купил для меня судья, чтобы меня не приняли за индейца, и пошел прогуляться к реке. Думал, буду горько рыдать, но ничего не вышло, и еще я никак не мог сообразить, предаю я таким образом Тошавея или нет, а потом решил не морочить себе голову этим. Ночью мне приснилось, что мы с отцом стоим перед нашим старым домом.

– Ты бы не смог нас догнать, – говорил я ему. – Никто бы не смог.

А потом он пропал, а я так и не понял, кого пытался убедить – его или самого себя.

Судья говорил, что все в порядке, но я понимал, что вношу смятение в его семью, потому что его дочери раскрашивали лица и носились по дому с боевым улюлюканьем.

Супруга судьи подозревала, что без моего влияния не обошлось. Она была из тех, кто любит спасать людей, но у нее было столько правил, что я просто не в состоянии был уследить за всеми.

После завтрака я уходил к реке, высматривая, что бы такого подстрелить. Судья взял с меня слово, что буду носить одежду бледнолицых. Он боялся, что меня случайно прибьет кто-нибудь из горожан.

Я старался не охотиться на птиц, которые нравились жене судьи. Однажды принес на кухню четырех уток и фазана.

– Отличный выдался денек, как я погляжу. – Судья сидел с книжкой на террасе.

– Да, сэр.

– Тебе было бы нелегко привыкнуть к школе, а?

Я кивнул.

– Вот интересно, как быстро белые дети усваивают повадки индейцев, а маленькие индейцы, воспитанные в семьях белых, так и остаются дикарями. Ну, ты-то, конечно, не ребенок.

– Нет, сэр.