Сыч – птица ночная

Как видите, прозорливый полковник практически все предусмотрел. А по поводу первого варианта – самого желанного – даже подстраховался тройным порядком. Думаете, он просто так три дня с атаманом Литовской водочку потреблял? Нет, он выбил у него взвод казаков числом тридцать и два «уазика» с «ДШК». Если полковнику удастся отследить место расположения базы в районе Сарпинского ущелья, вся эта кавалерия совместно с нашими мастерами, оснащенными высокоточным оружием, свалится на голову Зелимхану буквально через пару часов после того, как он привезет меня к себе.

– За меньшее время я их просто не соберу – ты уж извини, – пояснил полковник и мимолетно опустил взгляд, смущенно почесав нос. Я не стал уточнять – и так понятно, отчего смутился дядя Толя. Разумеется, начало нашей задушевной беседы со старым врагом могло быть вполне мирным. Но это уж как расклад ляжет. За эти же два часа Зелимхан – в зависимости от настроения – мог сделать из меня жаркое и скормить его своим верным псам…

Лысый отсутствовал что-то около часа. Вернувшись в кабинет, он выпроводил охранников, и до наступления темноты у нас с ним продолжались вялотекущие прения на предмет: а были ли дискеты?

В 18.00 здание опустело – легкий рабочий шум, доносившийся в кабинет из коридора, постепенно сошел на нет, изредка с верхнего этажа слышались гулкие неспешные шаги – по-моему, это гулял кто-то из дежурной службы.

В 18.30 я уже был готов, чтобы сообщить лысому: да, дискеты были, есть и будут – за умеренную плату. Что-то в его поведении подсказало мне, что пора колоться – как рекомендовал дядя Толя.

– В общем, я вам вот что скажу… – начал было я-ив этот момент в кабинете погас свет. Черт подери! Это что такое? Разве я стучал себя по животу?!

– Генератор что – некому включить? – несколько раздраженно поинтересовался лысый, выждав с полминуты.

– С пульта не включается почему-то, – виновато ответил по громкой чей-то голос. – Семенов пошел в бокс – посмотреть.

– Электронщики херовы, – ругнулся лысый. – Для чего целый штат держим?

– А у вас свечек нету? – проверил я, быстро высчитав еще один вариант: чекисты после моей поимки немедленно сообщили Зелимхану, а чтобы время не терять, стали колоть меня на предмет местонахождения дискет. Зелимхан прибыл, по дороге к управлению полковник с командой аккуратно взяли его, упаковали по адресу и теперь собираются вытаскивать меня по третьему варианту. Если так – можно прыгать от радости. Не нужно лезть в логово ко льву, можно не опасаться за свою жизнь и спокойно ждать вызволения. Ай да полковник! Молодец да и только – что еще сказать…

– С облепиховым маслом? – пошутил в темноте лысый – похоже, чувствовал он себя в полной безопасности. – Попа болит?

– При чем здесь попа? Можно было бы при свечах беседовать – так лучше, – поправил я собеседника. – Романтика. Глядишь, я расчувствовался бы и сказал бы вам что-нибудь стоящее. Так что – нету свечек?

– Нет, не держим. – Лысый чиркнул зажигалкой, посмотрел на меня в призрачном свете бензинового пламени и недовольно покачал головой:

– У нас свет всегда есть. Когда подстанция вырубается или авария – у нас дизель-генератор работает.

– Жаль, романтики не будет, – вздохнул я и потихоньку полез в карман за носовым платком – единственной личной вещью, оставленной мне после обыска.

– Семенов что – через Штаты в бокс пошел? – несколько раздраженно поинтересовался лысый. Ответа не было. Хозяин кабинета неопределенно хмыкнул, несколько раз щелкнул клавишами и распорядился:

– Охрана – ко мне. Охрана?! Черт! Где вы там все подевались? – Опять никто не отвечал. – Не понял! – нервозно буркнул лысый и, щелкнув зажигалкой, вновь внимательно посмотрел на меня. – Так – ты посиди здесь, я быстро сбегаю наверх, гляну. Смотри мне – ни шагу со стула! – И пошел из кабинета, защелкнув дверь на замок.

– Ага, щас все брошу и пойду гулять с гирей по подвалу вашему! – пробурчал я, пристраивая гирю на стул и приводя к нормальному бою платок – в соответствии с рекомендацией полковника. – С гирей и подшипниками в ботинках…

Едва я устроился поудобнее в уголке на полу и принялся принюхиваться, стараясь не упустить момент, когда нужно будет накинуть на личину продегазированный платок, в коридоре послышался какой-то нездоровый шум. Уверенные шаги, гулко топавшие от вестибюля к кабинету лысого, вдруг смолки, раздался глухой удар и вскрик.

Я напрягся – что-то мне это здорово не понравилось. Форточка в кабинете была открыта, из-под двери довольно сносно тянуло, и практически одновременно с этим непонятным вскриком в коридоре обоняние мое уловило, наконец, качественное изменение воздуха. Однако пахло не газом.

В природе определенного рода запахов я разбираюсь довольно хорошо – специфика рода деятельности обязывает. Так вот, из-под двери тянуло свежей кровью и порохом. И совсем не обязательно было иметь интеллект полковника Шведова, чтобы понять: случилось нечто непредвиденное и страшное. В дом чекистов пришла СМЕРТЬ.