Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

Семья Юки владела банками в Киото без преувеличения двести с лишним лет. Их не сломили ни реформы Мэйдзи, ни хаос войны, и сейчас их сеть региональных банков раскинулась по всему Кансаю. Отец Асуны, Сёдзо Юки, успел за свою жизнь превратить «Ректо» в гиганта электронной промышленности именно благодаря щедрой спонсорской поддержке со стороны семьи. В кого из их родственников ни ткни — всюду генеральные директора и высокопоставленные чиновники.

Естественно, сама Асуна, её старший брат и все их двоюродные братья и сёстры как на подбор были круглыми отличниками в престижных школах. Пока дети смирно сидели за праздничным столом, родители вели бесконечные разговоры на тему того, чей ребёнок завоевал грамоту на чемпионате, а чей занял высокое место на пробных государственных экзаменах. Асуна среди этих разговоров чувствовала себя не в своей тарелке — эти взрослые будто выстраивали их, детей, в линеечку согласно заслугам.

В ноябре 2022 года, во втором триместре третьего и последнего класса средней школы, Асуна угодила в SAO. Кирито освободил её ровно год назад, в январе 2025-го, и теперь она впервые за последние четыре года встретилась с семьёй. Когда Асуна оказалась в просторном родовом особняке, построенном в киотской разновидности традиционного стиля сукия-дзукури, её облачили в кимоно с длинными рукавами и заставили так часто повторять слова приветствия бабушке, дедушке и всем остальным бесчисленным родственникам, что она почувствовала себя портье-NPC.

Тем не менее она была рада спустя столько времени снова увидеть двоюродных братьев и сестёр. Однако, хоть они и были счастливы её возвращению, та уловила в их взглядах нечто неприятное.

Они жалели Асуну, все до единого, сочувствовали и соболезновали ей, так рано выбывшей из многолетней гонки, начавшейся с самого их рождения. Нет, ей не померещилось это, потому что с самого раннего детства она знала, что на самом деле думают люди, и всё понимала.

Конечно, сейчас она уже стала совсем не той, какой была когда-то. Тот мир и тот парень заставили Асуну переродиться, хотела она того или нет, поэтому жалость двоюродных братьев, сестёр, дедушек и бабушек лишь скользнула по поверхности души лёгким ветерком. Она стала фехтовальщицей, мечницей, сражавшейся собственными силами. Её поддерживала вера в то, что, хоть тот мир и исчез, она-то осталась собой.

Но едва ли двоюродные братья и сёстры, считающие, что от VRMMO один только вред, могут понять её взгляды на мир. Равно как и мать, которая в течение всей поездки выглядела недовольной.

В Асуне уже не осталось той прежней уверенности, что она во что бы то ни стало должна поступить в университет и найти хорошую работу. Ей нравилась школа, в которой она училась сейчас, а потому она собиралась потратить ещё год на то, чтобы разобраться, чем она хочет заниматься на самом деле. Впрочем, окончательная цель была: уже в реальности выйти замуж за одного парня, который всего на год младше.

Пока Асуна раздумывала об этом, ей удавалось терпеть бесконечные расспросы любопытных улыбчивых родственников, но окончательно её подкосил вечер перед долгожданным возвращением в Токио, во время которого она осталась в комнате в глубине главного здания наедине с троюродным братом, уже студентом.

Этот парень, вроде бы сын члена совета директоров одного из семейных банков, без конца рассказывал, на кого учится; уже решил, где будет работать, какой пост займёт в банке, как будет продвигаться по карьерной лестнице и тому подобное. Асуне в ответ оставалось без конца улыбаться и делать вид, будто она восхищается его успехами, но ей никак не давало покоя то, что взрослые не иначе как сговорились оставить их наедине, тем самым словно намекая ей на что-то.

— Эй, Асуна. Ты меня слушаешь?

Лизбет протянула под столом ногу и потыкала Асуну носком. Та опомнилась и вернулась из воспоминаний.

— А, п-прости. Вспомнила кое-что неприятное.

— Что-о ты там вспомнила? Тебе в Киото что, смотрины устроили?

В ответ Асуна промычала что-то невнятное.

— Чего у тебя лицо застыло? Неужели…

— Нет-нет, ничего! — она покачала головой, коснулась пальцем края опустевшей чашки, глотнула чай подозрительного фиолетового цвета и решила вернуться к другой теме:

— Ну так что, под «сильным» ты имеешь в виду, что он плееркиллер?

— He-а, скорее специалист по честному PvP. Знаешь достопримечательность Двадцать четвёртого уровня, островок со здоровенным деревом к северу от главного города? Дзэккэн появляется у его корней каждый день в три пополудни и сражается в дуэлях со всеми желающими.

— О-о-о. В турнирах участвует?

— Не, никто его раньше не видел. Однако очков навыков у него довольно много, — возможно, сконвертировался из какой-то другой игры. Началось всё с того, что он на форуме «ММО завтра» создал тему «Ищу соперников». Человек тридцать пришло проучить выскочку, только-только начавшего играть в ALO.

— Но он их всех проучил?

— Всех, причём с лёгкостью. Говорят, никому не удалось опустить его хит-пойнты больше чем на треть, так что он действительно крут.