Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Привычно улыбнувшись уголками губ, Кирито кивнул и взял протянутую Лифой руку. Потом встал с кровати и вдруг начал обшаривать глазами комнату, словно вспомнил что-то.

— Юи, ты здесь?

Не успел он договорить, как свет начал сгущаться в яркое пятно, и вскоре в воздухе между Кирито и Лифой возникла знакомая фигурка пикси. Потирая глаза правой рукой, она потянулась и с наслаждением зевнула.

— Аааау… Доброе утро, папа, Лифа-сан.

Феечка приземлилась Кирито на плечо. Глядя на её личико, Лифа поздоровалась в ответ, потом спросила:

— Доброе утро, Юи-тян. Послушай, я со вчерашнего дня думаю… Пикси-проводники что, тоже должны спать по ночам?

— Что ты, мне это не нужно. Просто, когда папы здесь нет, я отключаю входные каналы и использую это время, чтобы проверить и организовать накопленные данные. Можно сказать, это то же, что для человека сон.

— Но ты только что зевнула…

— Но ведь все люди это делают во время начальной загрузки? У папы на это уходит в среднем около восьми секунд…

— Совершенно не обязательно говорить такие странные вещи.

Кирито ткнул Юи пальцем в лобик, потом открыл меню снаряжения и приладил меч себе за спину.

— Ну а теперь — пошли!

— Ага!

Лифа кивнула и повесила катану на пояс.

Когда они вышли из постоялого двора, утреннее солнце вовсю освещало улицы. Большинство магазинов, управляемых NPC, уже открылось, а вот на ночных заведениях — тавернах и сомнительных магазинчиках секонд-хенда — висели таблички «Закрыто».

В реальном мире был будний день, три часа с небольшим, но, так как после регулярной еженедельной профилактики восстановились все монстры и сокровища, игроков сейчас было на удивление много.

Минувшей ночью Лифа засыпала на ходу и не очень-то смотрела по сторонам, но сейчас при виде столпотворения на улицах её охватило изумление.

Вот гном с плотным, коренастым телом, запакованным в тяжёлый металлический доспех, и с огромной секирой за спиной; вот маленький, тому гному по пояс, пак с серебряной арфой в руках; вот имп с тёмно-лиловой кожей, облачённый в эмалево-чёрный кожаный доспех, — в общем, множество игроков самых разных рас ходят по улице и весело треплются друг с дружкой. На одной из стоящих тут и там каменных скамеек сидят и смотрят друг на друга влюблёнными глазами синеволосый юноша-ундин и рыжая девушка-саламандра; а мимо них проходит кайт ши с гигантским волком.

В отличие от чисто зелёного Свильвена, здесь всё было очень пёстрым и разноцветным. Всюду бурлила жизнь, заставляя сердце радостно колотиться. Лифа даже забыла про постоянную ноющую боль в груди и шла улыбаясь.

И пара из сприггана и сильфиды здесь тоже смотрится вполне уместно… Лифа поспешно вытряхнула эту мысль из головы. Она вновь обратила своё внимание к улице, и тут…

— Уаа…

Внезапно перед ней открылся просто потрясающий вид.

Арун, столица Альвхейма, представлял собой громадную коническую структуру, собранную из множества концентрических слоёв. Лифа с Кирито сейчас были в одном из внешних колец, но даже отсюда многослойная панорама улиц Аруна не вмещалась целиком в поле зрения.

Между высящихся домов Аруна по земле то тут, то там вились ужасающе громадные цилиндрические штуки светло-зелёного цвета — они, в отличие от светло-серых построек, явно были не из камня. Эти штуки были настолько толсты, что достигали высоты двухэтажного дома.

Эти цилиндрические объекты, вокруг которых построен Арун, — корни Иггдрасиля. Из Ётунхейма они, изгибаясь и извиваясь, проходят сквозь толстый слой земли и, становясь всё толще, сливаются над Аруном. Иными словами, Арун, можно сказать, является зеркальным отражением той гигантской сосульки, что свисает над Ётунхеймом.

Лифа задрала голову ещё выше, и у неё от восторга побежали мурашки по спине.

Там, где сливались корни, в небо поднимался титанических размеров ствол. Зелёно-золотой, весь покрытый мхом и другими растениями, он буквально взмывал вверх и постепенно растворялся в синеве. Высоко в небе вокруг ствола виднелось что-то белое. Не туман, нет — это были облака. Облака обозначали предельную высоту полёта, но ствол уходил дальше.

Чуть ниже того места, где ствол исчезал в небе, можно было с трудом увидеть разбегающиеся во все стороны толстые ветви. Чем дальше, тем тоньше они становились, вместе с листвой закрывая небо вплоть до внешнего кольца, где находились Лифа с Кирито. Судя по чудовищному размеру ствола, вершина Иггдрасиля вполне могла находиться где-то за пределами атмосферы Альвхейма, в космосе — если он здесь вообще существовал, — а то и ещё дальше.

— Это… Иггдрасиль… — благоговейно прошептал Кирито.

— Да… обалдеть…

— И значит, там, на дереве, есть город…

— Там живёт король фей Оберон и истинные феи, альвы, и первая раса, которая добьётся аудиенции у Оберона, тоже станет альвами… По крайней мере, так говорят.

— …

Какое-то время Кирито молча смотрел на гигантское дерево, потом с серьёзным лицом спросил:

— На это дерево можно забраться снаружи?