Sword Art Online. Том 19. Колыбель луны

Разумеется, ей очень хотелось и сейчас добавить к его имени «господин», но Кирито вписал в законы пункт, запрещающий так его называть. Впрочем, Ронье продолжала обращаться к нему на «вы» — так повелось ещё с тех времён, когда они вместе учились в академии.

Кирито — некогда элитный курсант Академии мечников Северной Центории, а ныне Верховный мечник и член Совета мира людей — с улыбкой взмахнул правой рукой и ответил:

— Привет, Ронье! Здоро́во, Цукигакэ!

Дракончик за спиной Ронье что-то громко прогудел в ответ, захлопал крылышками, прыгнул к Кирито и беззастенчиво потёрся об него щекой. Невольно улыбнувшись, Ронье повернулась к старшему механику Садоре:

— Доброе утро, мастер.

— Ага, Ронье, и тебе привет. — Лицо старого ювелира сразу подобрело.

Ронье торопливо подошла к нему и шёпотом спросила:

— Извините, а… что такое теплородные баки?

— Да там по названию всё понятно. Посмотри на задницу прототипа механодракона.

— Механо… дракона? — повторила Ронье незнакомое слово, прежде чем догадаться, что речь шла о металлической конструкции перед ней.

Ей стало немного не по себе от того, что Садоре назвал неживое изделие драконом, но она всё равно окинула взглядом заднюю часть конструкции. Вскоре она заметила, что источником странного свистящего шума служили две овальные выпуклости.

— Вот это ёмкости из адаманта Западной Империи. В каждой по десять теплородов.

— А… что?! — Ронье едва не подпрыгнула, услышав эти слова.

Теплороды — самые своенравные среди восьми элементов священных заклинаний. В отличие от стужеродов и ветрородов, которые могут долгое время просто парить в воздухе, свободные теплороды постоянно излучают свет и тепло, поэтому быстро выгорают. Между созданием и использованием (то есть изменением формы или высвобождением) теплорода его нужно держать на постоянном мысленном контроле — это один из первых уроков, который усваивают дети, стремящиеся стать заклинателями.

— Н-но как?.. Конечно, адамант — тугоплавкий металл, но десять свободных теплородов всё равно должны расплавить или взорвать бак, разве нет?..

— Вот тут начинаются хитрости. Снаружи баки оплетены сетью трубок из панцирей йорундских многоножек, которых не берёт никакой холод. Эти трубки соединены с баком стужеродов, из которого идёт постоянный поток холодного воздуха, не дающий теплородным бакам расплавиться. Это если не вдаваться в тонкости.

— А-а…

Сколько бы Садоре ни рассказывал о своих «хитростях», для Ронье теплороды и стужероды были источником энергии для великого искусства священных заклинаний и даже рядом не стояли с кузнечным и ювелирным делом. Она бы никогда не подумала использовать элементы в сочетании с металлическими ёмкостями и панцирями многоножек.

— Оно точно сработает?.. — ошарашенно пробормотала Ронье.

— Чего не знаю, того не знаю. — Садоре развёл мускулистыми руками.

— Что?!

— На нём Корыто полетит, не я.

— Что-о?!

Полетит? Как это вообще понимать?

Изумлённая Ронье повернула голову и посмотрела на нос механодракона. Лишь тогда она заметила, что под полупрозрачным стеклом на голове конструкции виднеется нечто похожее на кресло. Вокруг него змеились трубки, подключённые к нескольким дискам. В центре каждого крепилась тонкая стрелка, дрожавшая в такт звукам.

— Неужели… кто-то должен туда сесть… и высвободить теплороды… чтобы сзади вырвалось пламя…

— И отправило эту штуку в полёт, ага. Как дракона, — подхватил Кирито, вдруг появившийся сбоку от Ронье.

С другой стороны от него Цукигакэ понюхала металлическое крыло механодракона, и неодобрительно фыркнула.

— Это… это же безумие, Кирито! — закричала Ронье, хватая мечника за рукав его странного костюма. — Что, если все двадцать теплородов выйдут из-под контроля и машина взорвётся?! Вы должны поменять элементы на ветророды, на которых работает подъёмник в соборе!

— Ну нет, для движения по закрытой шахте силы ветрородов, конечно, хватает, но в небе без мощной тяги теплородов никак не обойтись… — Кирито посмотрел по сторонам и улыбнулся. — И вообще, смотри, сколько зрителей уже собралось. Если я отменю взлёт, тут такое начнётся, что это потом назовут Вторым столичным мятежом.

— Но вы же сами собрали этих людей!

Вся эта толпа на площади перед Центральным собором собралась из-за того, что Кирито во всеуслышанье заявил, что сегодня мастерская собора проведёт открытый опыт.

Когда в Андерворлде воцарился мир, Верховный мечник стал в нём главным нарушителем спокойствия. Работникам собора и горожанам очень понравился прошлый опыт по воскрешению дракона — защитника Северной пещеры, поэтому они, разумеется, пришли посмотреть, что ещё придумал этот парень.

В тот раз Кирито тоже ходил по лезвию ножа. Всего одна неправильная фраза в разговоре с воскресшим белым драконом — и промёрзшие до корней сады вокруг собора показались бы пустяком. Ронье так хорошо понимала азарт Кирито, что едва не лишилась чувств.

Впрочем, сзади её тут же подхватила Вторая мечница. Асуна утверждала, что знает Кирито уже очень долго, — возможно, поэтому в её голосе слышались лёгкая обречённость и понимание того, что этого парня уже не исправить.