Sword Art Online. Том 12. Алисизация. Подъём

— Вот-вот. Не забывай, когда принципы системы «Кардинал» переписали душу Администратор, она на целые сутки потеряла сознание. Вот насколько опасно напрямую писать во флактлайт! Она побоялась, что, если попробует привести в порядок свою память, что-то пойдёт не так, поэтому первым делом захватила почти чистую душу девочки, успешно испытала на ней копирование, а затем решила избавиться от своей старой, изношенной до предела души. Администратор… нет, Квинелла просчитала всё, учла каждую мелочь… тем не менее этот шаг стал её второй серьёзной ошибкой.

— Ошибкой?..

— Именно. Между захватом души девочки и уничтожением старого тела есть неизбежный миг, когда в мире существуют две богини с одинаковыми полномочиями. Администратор тщательно спланировала, скрупулёзно подготовила поистине демонический ритуал слияния души и воспоминаний — «ритуал синтеза». С его помощью она успешно похитила чужой флактлайт. Именно его, этого заветного мига я ждала семьдесят лет!

Кардинал вдруг в сердцах повысила голос. Я смотрел ей в лицо, ничего не понимая.

— П… погоди. Кто ты? Кто Кардинал, с которой я сейчас говорю?

— Ты ещё не понял? — она поправила пенсне и прошептала: — Кирито, ты ведь знаком с моей первой версией? Скажи, в чём главная особенность системы «Кардинал»?

— Э-э… ну-у…

Я нахмурился и перебрал воспоминания об Айнкраде. Программу, которая им управляла, написал сам Акихико Каяба, чтобы она координировала смертельную игру. Поэтому…

— В том, что она способна работать очень долго без человеческого вмешательства? — предположил я.

— Да. Потому что…

— Потому что она разделена на две программы… Основной процесс управляет балансом, побочный проверяет основной на ошибки.

У меня невольно отвисла челюсть, и я ещё раз вгляделся в лицо девочки с вьющимися волосами.

А ведь я должен был помнить, что у системы «Кардинал» есть механизм принудительного исправления ошибок. Дело в том, что во время прохождения SAO наша с Асуной дочь Юи считалась дочерней программой системы. «Кардинал» признала Юи посторонней сущностью и попыталась безжалостно стереть, поэтому мне пришлось как следует попотеть, чтобы защитить дочь от системы.

Вернее, на самом деле я всего лишь получил доступ к программным данным SAO через системную консоль, нашёл там файлы Юи, заархивировал и наделил их объектными атрибутами. Однако мне лишь чудом удалось успеть до того, как засёкшая вторжение «Кардинал» отрезала доступ. Выходит, когда я ощутил по ту сторону виртуальной клавиатуры чьё-то зловещее присутствие, там стоял контрольный побочный процесс — вот эта самая очаровательная девочка, которая сейчас сидит напротив меня?

Не знаю, поняла ли Кардинал мои смешанные чувства, но она вздохнула так, словно говорила с медленно соображающим учеником.

— Кажется, ты наконец-то догадался. На душе Квинеллы отпечатался не один приказ системы «Кардинал», а два: приказ основного процесса — «поддерживай порядок» и приказ побочного — «исправляй ошибки основного процесса».

— «Исправляй ошибки»?

— Будучи частью программы, лишённой разума, я лишь без конца оценивала поток данных, идущих от основного процесса. Но когда я обрела личность, став своего рода «теневым разумом» Квинеллы, мне пришлось оценивать свои действия самой, уже без помощи избыточного кода[1]. Думаю, ты бы назвал это раздвоением личности.

— Некоторые в реальном мире считают, что раздвоение личности — художественный вымысел.

— О, вот как? Но мне это состояние хорошо знакомо. Мои мысли всплывали на поверхность, лишь когда разум Квинеллы слегка расслаблялся. В эти промежутки я и поняла, что Квинелла… вернее Администратор, совершает огромную ошибку.

— Ошибку? — машинально переспросил я.

Раз приказ основного процесса «Кардинал» — поддержание порядка, то можно сказать, что Квинелла полностью выполняет его, пусть и жестокими методами.

Кардинал посмотрела мне прямо в глаза и строго заговорила:

— Тогда ответь мне, Кирито. Известная тебе система «Кардинал» хоть раз вредила игрокам собственноручно?

— Н… нет, такого не случалось. Да, она была злейшим врагом игроков… но всегда сражалась с ними честно. Прости, — невольно извинился я.

Кардинал фыркнула и продолжила:

— А она пошла на это. Каждого, кто сомневался в Кодексе Запретов или посмел воспротивиться, ждала кара хуже смерти… Потом ещё вернусь к этому. Изредка я пробуждалась ото сна, на правах побочного процесса системы «Кардинал» признавала само существование Администратор колоссальной ошибкой и пыталась исправить её. Чтобы тебе было понятно, я трижды пыталась спрыгнуть с вершины собора, дважды вонзала нож себе в сердце и дважды пыталась испепелить себя священным заклинанием. Если бы я смогла обнулить Жизнь Первосвященницы за одно движение, она не избежала бы гибели.

Услышав столь впечатляющую речь из уст очаровательной девочки, я обомлел. Но Кардинал даже бровью не повела и продолжала: