Sword Art Online. Том 11. Поворот Алисизации

Скрип. На этот раз отчаянно заскрипел уже меч Юджио. Давление на правую руку усилилось многократно, резкая боль прошила ее от кисти до плеча. Два сана, выигранных ранее, вернулись обратно, и сцепившиеся деревянные мечи оказались там же, где и были.

…Что это за сила?!

С громадным трудом остановив меч, Юджио распахнул глаза. Умбер, который не сказать чтоб тренировался до седьмого пота, который проводил все тренировочное время, занимаясь ката, просто не должен быть таким сильным. А если это не физическая мощь… значит, это и есть «сила в гордости», о которой говорил Кирито? Высоко ценить себя и смотреть свысока на других; неужели такое отношение, абсолютно неприемлемое для Юджио, дает мечу силу, достаточную, чтобы перебороть дни и дни беспощадных тренировок?

Не могу поверить. Я просто не могу поверить, что богиня творения Стейсия прощает такой стиль жизни.

Пока Юджио пытался отрицать то, что происходило у него на глазах, волосы Умбера еще больше встопорщились, и он злорадно пробормотал:

– Думал, сможешь победить мой меч трусливыми приемчиками?

– Тру… сливыми?..

– О да. Как еще можно назвать такое, когда ты притворяешься, что готов получить удар, а потом выкидываешь этот твой приемчик даже без стойки? Только трусость!

– Вре… врешь! Это моя школа… так работает стиль Айнкрад! – тут же вырвалось у Юджио. Если высокий стиль Норкия ставит во главу угла силу и красоту техники, то стиль Айнкрад более практичен, его главная цель – нанести удар, все прочее второстепенно. И поэтому ему свойственна очень быстрая активация секретных приемов, ну и «многоударные комбо», которых нет в других школах.

В общем, идея стиля Айнкрад – воплощение жизненного кредо его единственного мастера, Кирито. Никакой красоты, никакой вычурности – только прямой путь к цели. Не сдаваться, даже когда упрешься в стену; атаковать ее во второй раз, в третий раз. Если бы рядом с Юджио не было Кирито, он бы не то что до Центории – даже до Заккарии не добрался.

Вот почему Юджио принялся неистово возражать, когда Умбер обозвал стиль Айнкрада трусливым.

Однако дрожь в его сердце передалась и мечу – тот отодвинулся еще чуть-чуть. Теперь уже голубое сияние меча Юджио замерцало. Расставив ноги пошире и изогнув поясницу, Юджио отчаянно пытался удержать позицию.

Умбер самодовольно ухмыльнулся и прошептал голосом, напоминающим скрежет ногтей по стеклу:

– Вся твоя школа уродливая, и ты сам тоже. Ты думаешь небось превзойти меня или Райоса-доно в следующем турнире-экзамене… не бывать такому. Я сейчас разобью тебе правое плечо, и ты еще долго не сможешь держать меч.

– Кку!..

Юджио стиснул зубы, но меч Умбера давил все сильнее. Секретный прием может длиться довольно долго, даже если меч отдавливается назад, – главное, чтобы он оставался при этом на своей траектории; но меч Юджио, атакуемый «Ударом молнии» Умбера сверху, от траектории уже отклонился. Еще на один сан он отклонится – нет, даже на пять миллисе, – и, как и объявил Умбер, «Косой удар» прервется и Юджио получит тяжелый удар в правое плечо.

Конечно, в Академии мастеров меча прекрасный лекарский отдел, где есть самые разнообразные целебные средства и где работают лекари, отлично владеющие Священными искусствами. Однако ни лекарства, ни заклинания не всесильны; достаточно тяжелые травмы, такие как переломы, не исцеляются мгновенно, даже если применить опасные Священные искусства вроде прямой передачи Жизни от одного человека к другому. Если Юджио получит сейчас такую травму, несомненно, через месяц он не сможет участвовать в турнире…

…Я что, дурак?! Как может мечник бояться ран!!!

Юджио мгновенно вытряхнул из сердца заползший было туда страх и сосредоточил все свое сознание на мече.

У него ведь была возможность уйти, но он ответил на провокацию Умбера и затеял поединок. И несмотря на это, он позволил словам противника достать себя и испугался неудачи – Юджио за себя стало стыдно. Раз уж он обнажил меч – значит, должен быть готов выложить все свое мастерство и всю силу, и лишь тогда все встанет на свои места. Такова душа стиля Айнкрад.

…А мне еще только предстоит выложить все, что у меня есть.

Сосредоточиться не на Умбере с его злорадной ухмылочкой, а исключительно на сущности, именуемой деревянным мечом, в правой руке. Прочность и вес, искривленные и больные ветви вечнозеленого дуба, родившего этот меч, породнились с его рукой; он ощутил еле заметные вибрации – силу его уже почти исчезнувшего «Косого удара».

«Будь единым целым с мечом». Так всегда говорил Кирито, его лучший друг и учитель.

Юджио был еще не на таком уровне, но – возможно, благодаря каждодневным тренировкам с ударами мечом – иногда ему казалось, что он ощущает что-то вроде голоса меча. «Не туда, вот как надо двигаться» – примерно так этот голос говорил.

Вот и сейчас Юджио услышал шепот меча – а может, ему почудилось.